Путь лежал перед ней. Выбирать ей.

Минуты тянулись без ответа.

Тибер вдохнул с дрожью.

— Мы все можем остаться, да? — сказал он. — Мы должны уничтожить формулу, но если то, что у вас, так важно, Калеб может остаться в замке.

— И быть рабом? — Мика покачала головой, думая о Вольфреде и шрамов на его теле от лет в лагере.

— Я буду не один, — сказал Калеб. — И если это поможет остальным в дальнейшем…

— Я не могу просить тебя о таком.

Калеб приподнял бровь.

— Но он может просить тебя пожертвовать жизнью ради этого дела?

— Я подписалась на такую жизнь, — сказала Мика. — Я всегда думала, что почти всю жизнь проведу в Обсидиане.

Калеб стал возражать и умолк, словно слова Мики ударили глубоко. В его глазах была боль, осознание, что кто-то близкий ему может вот-вот снова предать его. Его дядя отравил его. Его лучшая подруга подписала указ о его смерти. И теперь любимая вот-вот могла выбрать другую жизнь. Калеб, казалось, мог рассыпаться.

Но он выпрямил спину и развел широкими ладонями.

— Если ты этого хочешь, Мика, я не буду стоять на пути.

Губа Мики дрожала от печали в его голосе.

— Я не говорила, что хочу этого.

В углу кашлянул голос.

— Не хочу быть грубой, — сказал женский голос. — Но вы все так уверены, что это сработает. Оптимистично, не находите?

Мика повернулась, потянулась к ножу в рукаве. Леди Ниа вышла из коридора слуг. Она держала лук, стрела была направлена на грудь Тибера.

Глава двадцать третья

— Леди Ниа, какой приятный сюрприз, — Тибер тут же изобразил голос Оуэна.

— Не надо, — рявкнула она. — Я знаю, что ты — самозванец.

— Понятия не имею, о чем вы…

Ниа натянула тетиву, и он умолк и поднял ладони.

— Хорошо. Говорите, что случилось с настоящим принцем, или я убью всех вас, начиная с девушки, которой вы так увлечены, — она подвинула ладони чуть правее. — Мика, да? Ужасное имя.

Мир Мики замедлился, стрела была направлена на ее сердце. Она ощущала, как воздух задевал ее кожу, кровь шумела в венах. Она и ее друзья стояли в центре большой комнаты, все были в десяти шагах от леди Нии. Они не могли добраться до нее раньше, чем она выпустит стрелу. Даже если Калеб получит вспышку скорости, он не остановит первый выстрел леди. И Ниа не промажет.

— Погоди минуту, — сказал Тибер. — Принц жив. Не нужно никого убивать.

— Он говорит правду, — сказала Мика. — Почему тебе не подойти? Мы обсудим это.

— Я постою тут, — руки леди Нии не дрогнули, и Мику восхищало, как она держала тетиву натянутой так долго. Ее многое восхищало в этой леди, если честно. Никто ещё не понял, что они затевали.

Ниа направляла стрелу на грудь Мики.

— Принц?

— Он в Нижнем замке, — выпалил Тибер.

Мика развернулась.

— Тибер!

— Я не дам этой гадкой ведьме тебя убить, — он повернулся к леди Ние, но Мика заметила, что его пальцы быстро двигались сбоку, часть волос поменяла цвет. Он что-то передавал, пытался подать сигнал Калебу, он был ближе всех к Ние из них троих. Он чуть подвинулся, чтобы Мика не видела послание.

— Я проверю вскоре, врали ли вы насчет принца Оуэна, — сказала Ниа. — Сейчас я хочу знать, что за формулу вы хотите украсть у этого идиота Моргана.

Мика выругалась, и улыбка Нии стала шире.

— О, да, я слышала. Я не поняла, что она делает. Если расскажете, может, проживете достаточно, чтобы сгнить в лагере рабов.

— Ну уж нет, — сказала Мика. С формулой Пятого Таланта король Обсидиана принесет ужасы, которые затмят то, что сделал лорд Обер. Они должны защитить формулу любой ценой.

Если Ниа выстрелит, она успеет взять другую стрелу? Первая попадет, но один из них может добраться до нее, пока она выстрелит второй. Если Мика заставит Нию выстрелить в нее, Калеб и Тибер еще смогут закончить миссию.