Она укоризненно посмотрела на меня и продолжила:

— Сейчас-то все устаканилось, законы образовались, стража городская и все прелести цивилизации, но к аграм тут относятся гораздо проще и малость сентиментально. Типа, братья по кистеням. Если короче, то в каждой стране, королевстве или крупном княжестве есть такой островок безопасности, где ты с чистого листа начинаешь. Тут статус не решает, тут ценят репутацию, поступки и дела. Но красный ник ты никуда не денешь, тут индульгенции от братьев-игроков не будет.

— Интересно, — протянул я. — А именно для агров поселения тоже есть?

— Бандитские притоны в городах, вольные поселения, пиратские базы и все в этом духе. Туда с мирным статусом не попадешь. Ты это должен знать, Варнак, это же основы.

— Да мне и не надо было, — окрысился я, — пока с вашими союзничками не встретился. Я же думал играть как все, по лесам и долам шариться, данжи зачищать, нагнуть Темного Властелина или воткнуть свою задницу в королевский трон. Скромные мечты и все такое. А на деле тут отмахиваться не успеваешь.

— Не так уж все и плохо, — не оценила жалоб Алиса. — Как сольник ты интересно играешь. В кланы не идешь, к аграм не присоединяешься. Воюешь с переменным успехом, но удачно. Сколько ты там наколотил? Судя по цвету ника — отмываться полгода, не меньше. В Стране болот после того, как ты там побывал, крафтеры как с ума сошли. Бьются с аграми, местных обижают.

— Знать не знаю, мне бы конверт в город донести.

— Ну что поделать, раз ты не в курсе, — Алиса равнодушно пожала плечами. — Кстати, твое письмецо на девяносто процентов стартер на цепочку. Редкую.

— Так и есть, — согласился я, — но все же одного не пойму.

— Да?

— В чем твой интерес? Свиток дала, советуешь, подсказываешь. Зачем?

Алиса долго молчала. Потом внезапно сунула мизинцы в рот и надула щеки. Раздался оглушительный свист, в лесу замелькало черно-белое и на дорогу выметнулся Серенький. Покосился на меня презрительно и прикрыл глаза, когда Алиса почесала ему за ухом.

— Ты мне понравился, — ответила Алиса, с места запрыгнув волку на загривок. — Бывай, каторжанин. Не доверяй тут никому, а то окрутят, как те лесные шлюхи, и выкинут на мороз.

Я вспыхнул и хотел что-то ответить в оправдание, но Алиса ухмыльнулась, ударила пятками волка и тот в несколько длинных прыжков скрылся среди деревьев.

Я добрел до массивных ворот, закрытых на ночь. Пытался колотить, но выслушал порцию брани со стены, перемежаемую с угрозами плеснуть на крикуна расплавленной смолой. Немного полаявшись интереса ради и узнав пару новых заковыристых словосочетаний, я вышел из игры.

Какое-то время спустя, уже оккупировав диван, я задумался и взвесил все плюсы и минусы. Сумбурное начало игры, испорченная карма, постоянное бегство и отсутствие каких-то планов, куча врагов в лице многочисленного клана «Неприкасаемых», отсутствие нормальных квестов, экипировки и умений. Вдобавок, меня здорово напрягла забота Алисы. Возиться топу с левым новичком само по себе странно. А она еще и ведет меня, из виду не теряет. Разыгрывает в темную или что-то похожее…

С другой стороны на весы взгромоздился открытый и неисследованный мир с потрясающий реализмом и новизной. Распутывался клубок с пергаментом. Адреналин, постоянное движение и скромная, но тем не менее увлекательная, война. Отсутствие в игре друзей, клана и плеча поддержки меня не смущало совершенно, так как и в реале я жил бирюком. Редкие знакомые, приходящие на ночь-две девушки. Я не любил окружать себя людьми по складу характера.

Я перевернулся на другой бок, раздумывая. Пробиться севернее, кочуя по поселениям со свободным доступом. Можно и без квестов, благо тонны опыта нужны после перерождения, а сейчас можно и мобами обойтись. А там начинаются относительно безлюдные места, нечисть, восставшие скелеты, кочевники — самая жесть. Если убрать в сторону мои проблемы с другими игроками — игра очень даже шикарная. Скоро поставят обновление, где в буре божественных войн меня забудут или отложат решение с наглым агром на потом. Решив продолжить приключения и дав зарок придумать стройный план действий, я зевнул и погрузился в сон.

Следующее утро встретило меня обычным северным дружелюбием.

— Куда тут героям? Подскажи направление.

Стражник скептически выпятил губу, презрительно оглядев мой скромный наряд:

— Тебе, что ли?

Я важно кивнул.

— В корчму чеши, герой. Может пожрать дадут, если посуду помоешь.

Я покосился на злорадного стражника и шагнул в указанном направлении.

— А, слушай, — обернулся я, — где тут наместник?

— А чего сразу не к князю? — захохотал стражник. — Чего мелочиться?

— Ты не умничай, ты пальцем покажи.

— В центре города резиденция, дом такой, больше остальных, понимаешь? Поместье, — стражник едва ли не жестикулировал, — понимаешь, чудо лесное? Длинный дом в три поверха, там охрана, вывеска с буквицами и народу много.

— Да понял, спасибо, — скрипнул зубами я, отворачиваясь. — Удачного дня.

Игроков здесь было достаточно. Даже перебор. На мой красный ник косились, но не более того. По мощеным улицам передвигались горожане, шумел вездесущий рынок. У крыльца какого-то дома я заметил пятерку игроков из неприкосов. Судя по их напрягшимся физиономиям, меня успешно опознали. Я поприветствовал их, показав средний палец, и бодро пересек центральную площадь.