Дом наместника оказался массивной трехэтажной резиденцией, вмещавшей под мощеной черепицей местный офисный планктон, сборщиков налогов, рабочие кабинеты начальника стражи, советников и прочих буржуазных сволочей, угнетающих электорат.

Заморенный клерк на входе скрупулезно записал мое имя в книгу посещений, высовывая от усердия язык, выдал бирку с номером и равнодушно указал на коридор. Вдоль стен стояли длинные деревянные лавки, украшенные искусной резьбой, на которых ютились просители, жалобщики и даже два игрока. Впрочем, сидели они порознь, усиленно отворачивали друг от друга лица и всячески демонстрировали неприязнь к окружающим.

— Долго принимает? — я подсел с края очереди, как раз рядом с одним из игроков. — Или как в реале?

— Смотря кого, — надменно ответил он, окинув меня величавым взглядом. — Смотря кого.

Важный какой крендель, подумал я, изучив его ник. Гражданин Альдувиэль являлся эльфом тридцать третьего уровня. Второй игрок, бочкообразный гном, сидевший через троих просителей впереди и тискающий в руках огромный лист бумаги, исписанный мелкими каракулями, ответил на спич темного эльфа громкой отрыжкой, просто оглушительной, под стать его сорок второму уровню. Я скривился. Цирк уродов кругом. Где все эти суровые покорители Севера? Пока мне встречались одни утырки.

Ожидание было утомительным донельзя. Просители выходили по разному. Кто с грустным или даже заплаканным лицом, кто радостно и вприпрыжку. Двое выскочили, как ошпаренные, сопровождаемые злобной руганью. Еще троих вытащили стражи, на ходу надевая на несчастных кандалы и отвешивая мощнейшие пинки. А один проситель вообще не вернулся. Судя по озверелой роже, мелькавшей в дверях, наместник был суров, справедлив, скор на суд и расправу. Так что я сделал вывод, что не вернувшийся уже дергается на виселице, а то и забит до смерти прямо в кабинете.

— Гад, — пробормотал эльф, когда его пережевал и выплюнул кабинет, — нет ну гад же!

— Поделом тебе, ушастый, — злорадно подбодрил я, поднимаясь, — нечего было щеки дуть.

— Да пошел ты! — змеей прошипел расстроенный Альдувиэль и помчался к выходу. — И он пошел!

Гном вышел еще раньше, судя по кислой физиономии его просьбы если и услышаны, но рассмотрены не были. А то и вовсе исчезли под сукном вместе с его писаниной. Он с потерянным выражением стоял у окна и теребил пояс, не обратив на эльфа внимания и, казалось, впал в ступор. За мной скопилось с десяток горожан, стражник с подбитым глазом и знакомый неприкос Сеффолк. Этот, завидев меня живым и здоровым, уронил челюсть на пол, а потом только сверлил злобным взглядом и явно что-то писал в клановый чат.

Я поприветствовал его так же, как и встреченных в городе сокланов, толкнул дверь и отважно вошел в кабинет. В принципе, все было оформлено красиво. У стены потрескивал камин, огромное окно играло зайчиками на паре графинов с прозрачной жидкостью, примостившихся на краю дубового стола, заваленного кучами бумаг. Половицы скрипнули под шагами, а сидевший в кресле пожилой мужик с нечесаными седыми волосами и разбойничьей рожей вскинул бешеные, налитые кровью глаза.

— Короче! — рявкнул он, окутав меня перегаром и бряцая графином о стакан. — Денег нет, гражданство кому попало не даем, за заданиями обращайся к золотарям, у них работы невпроворот!

Я захлопнул рот от такой речи. Вежливо подождал, пока наполнится стакан, вознесется и опрокинется в пасть с золотыми зубами. Наместник извлек из-за ближайшей кипы бумаг краюху хлеба, шумно занюхал и опять уставился на меня.

— Ты еще здесь?

— Так точно! — рявкнул я, вытаскивая конверт. — Просили передать лично в руки!

— Ну-ка, чего там у тебя? — Он взял конверт, вскинул брови, изучая сургучную печать. — Ага, понятно. Садись.

Я послушно опустился в небольшое кресло. Наместник выхватил кривой нож, чуть меньше мачете, ловко выпотрошил конверт и принялся читать выпавшее письмо.

— Рассказывай. Ко мне обращайся по имени. Сувор.

Я вкратце обрисовал встречу в лесу, описал путь, полный опасностей и тягот, которые преодолел с риском для жизни, все да за ради родного Сегеррада. Сувор скептически все это выслушал.

Вы успешно выполнили задание: «Передать секретный приказ наместнику Сегеррада».

Награды за задание: 1500 золота, +10 к репутации с жителями города, +1 к репутации вольных княжеств.

Кольцо мелкого дуэлянта.

Инвентарь звякнул, я расцвел от такого количества золота.

— Держи в награду, — Сувор снял с пальца небольшое латунное колечко. — Магическое, понял?

Кольцо мелкого дуэлянта.

Квестовый предмет. После смерти остается в инвентаре. Продать, передать, сломать, разобрать невозможно.

— А то! Магией так и пышет, — принял я дар, протолкнув в медяшку левый мизинец, — спасибо.

— Спасибо не надо, — отсек Сувор, — надо бы кое-что обстряпать.