А всего у них флота на три сотни разных кораблей, небольших много, но малые в огромном числе. На некоторых стоят до двадцати пушек, как мне сказали, от трех до двенадцати фунтов каждая ядра метать в неприятеля сможет. Ежели их на свою сторону лаской привлечь, обещая католикам веру их не трогать и обители с церквями не зорить — то под флаг российский перейти могут вполне охотно.

Известие порадовало — советники оживились. Сама бухта годилась как стоянка для русской эскадры, и помощь местные жители могли оказать ей ощутимую. Все внимательно посмотрели на молодого императора, который явно о чем то задумался.

«Так оно и было во второй экспедиции адмирала Сенявина. И тогда император Александр профукал почти присягнувших нам черногорцев. Впрочем, также от чиновничьего невежества списали морейских и островных греков, а ведь был отличный шанс закрепиться на Средиземноморье. Такой промашки делать нельзя!»

— Господа советники! Ваши доводы принимаю! Царя Стефана под покровительство свое принимаю, о его второй сущности лучше нам всем промолчать, благо «отказная грамота» им написана. В Черногорию отправляется князь Юрий Владимирович Долгорукий, он в лицо знает «персону», то есть посмотрит на царя Стефана и, если тот и есть «известное лицо», то от моего имени возьмет его под покровительство Российское.

— Да, государь!

Молодой князь, уже достаточно отличившийся в сражениях с пруссаками, бодро вскочил с кресла, довольный оказанным доверием, что его пригласили на столь важное заседание. Однако мимолетным движением руки Иван Антонович заставил его сесть обратно — заранее было решено, что на Советах все сидят и никто не вскакивает с мест.

— И пребывать вам тогда, бригадир, при оном монархе, моем младшем брате, доколе велено будет. И лаской и приязнью воздействовать на бока-которцев, убеждая принять наше подданство. А с вами отправятся фрегат и два военных брига под командованием капитана первого ранга Грейга. Оному моряку мы поручим отобрать два десятка кораблей, что в случае нашей войны с турками поднимут Андреевские флаги. А для того заранее дам вам, Юрий Владимирович, каперские свидетельства и офицерские патенты для присягнувших нашей особе капитанам. Сделайте это сразу, как только получите известие, что началась война державы нашей с Оттоманской Портой. Но не раньше, о том ведать никто не должен!

— Выполню ваше повеление, государь, в точности!

— Вот и хорошо, князь. С вами отправлю роту лейб-егерей наших и полусотню донских казаков из гвардейского полка. Секретные инструкции будут в ларце, ключ от которого вам отдаст капитан-командор Грейг по прибытию в Котор. С вами отправится опытный дипломат, который и возьмет на себя все переговоры с венецианцами. С ними ведите себя осторожно до поры — пока в Архипелаг с началом войны с османами не будет отправлена из Балтики эскадра вице-адмирала Спиридова. И то будет летом следующего года, не позже июня…

Глава 13

Черногория

Советник царя Стефана

Алексей Орлов

вечер 2 октября 1767 года

— Подлость есть смысл венецианской политики, государь. Но, к сожалению, сделать мы с ними ничего не сможем. Нет у нас сил, чтобы хорошенько намылить им холку и набить рыло.

Алехан сжал свой крепкий и внушительный кулак, не в силах сдержать негодование. Ситуация становилась напряженной до жути. В течение последней недели в Которе высадились венецианские войска численностью до четырех рот — с полтысячи далматинских наемников. Жители приморских явлений смотрели на это с величайшим подозрением — черногорцы чувствовали, что приближается нечто очень нехорошее.

Политика «Светлейшей республики Венеция» по отношению к Черногории была двойственной. С одной стороны отбивавшаяся от турок Черная Гора играла роль своеобразного буфера, защищая владения под флагом святого марка. А с другой, сами венецианцы были не прочь захватить или присоединить мирно свободолюбивых черногорцев.

Однако, появление черногорского царя Стефана произвело на Балканах эффект разорвавшейся бомбы!

В конце августа все десять племен черногорской Брды, то есть восточной части страны, подняли восстание против турок, перебив или вырезав небольшие османские гарнизоны, полностью изгнав жестоких завоевателей со склонов своих гор.

Следом заволновались находившиеся под властью Оттоманской Порты сербы и македонцы — горными тропами в страну стали приходить небольшими группами повстанцы с разоренных турками или арнаутами деревенек. Все они направлялись к монастырю Брчели, где была устроена временная царская резиденция, в которой Стефан и обосновался.

Вот тут они и попадали в руки Алехана, который здраво рассудил, что нужна постоянная армия, а не ополчение. Тяжело вздыхая, Алексей Григорьевич выложил кошелек с золотом, припрятанный на «черный день», взяв на себя содержание отряда из почти сотни повстанцев, и сформировав из них полуроту за летние месяцы. Резонно рассудив, что в гористой местности требуется умение стрелять, а не ходить на неприятеля ровными шеренгами, Орлов стал вспоминать «установления», связанные с егерями.

Заодно взвалил на себя создание разведывательной сети в Которе, протянув «нити» за полгода по всем окрестным землям, уделив особенное внимание Далмации, где жили родственные черногорцам по языку хорваты, но являющиеся католиками. Вот там, и происходили интересные события — среди населения стал устойчиво ходить слух, что пора бы сбросить венецианское владычество и попросится под руку царя Стефана.

Понятно, что дожа такие известия сильно озаботили, и в Котор пришел приказ из Совета Инквизиции генеральному проведитору Реньеру, список из которого вскоре оказался в руках Алехана. Причем, серебра на покупку он не потратил даже с мелкую монету — агенты служили царю верой и правдой. В бумажке была написана примечательная строка: