— И потому ты встала у него на пути, размахивая палкой?! — взорвался я наконец. — … Свет и Тьма! Чем ты думала?! А если бы я запоздал?…

— Альтар! — Вот теперь эльфийка оторвалась от лейтенанта и, выпрямив спину, возмущённо взглянула на меня. — Ты кое-что забываешь… Я — воин! И стала Rihanne Daerrt не за красивые глаза!

— Была ею… — Я сам изумился себе, но уже не мог остановиться. — Это ты забываешь — о том, в каком состоянии у тебя руки! И из-за того, что переоцениваешь себя в бою, можешь погибнуть! В любой момент!…

— Аласдайр Таргос ар Кэррайн! — в голосе Шаэриэнн прорезались шипящие нотки. — Я… благодарна тебе за помощь. Но вот опекать меня тебя никто не про…

Нико Ярош слабо шевельнулся и застонал.

Эльфийка, оборвав фразу на полуслове, снова дёрнулась к лейтенанту.

Я тоже придвинулся ближе, чтобы суметь, если придётся, опять обезвредить его. Однако Ярош больше ни на кого не пытался напасть. Тело лейтенанта начала бить мелкая дрожь, как будто озноб или лихорадка, глаза приоткрылись, а с губ стал срывался невнятный шёпот.

— … Молиться… — склонившись ещё ниже, разобрал я. — … Я должен молиться… Святыня… скорей!… Никогда… никогда больше… Нет!…

— О чём это он? Какая святыня?… — Я напряг память. Кажется, кто-то такое упоминал… — Стой!… По-моему, так зовётся то место на горе, где… Где, собственно, что? Шаэ?…

Я поднял на эльфийку глаза — и осёкся.

Шаэриэнн словно окаменела. Одна ладонь замерла в пяди от жилки, истово бьющейся на шее лейтенанта, на пальцах второй, так и не получая приказа, медленно угасал магический свет.

— Шаэ? — осторожно позвал я, силясь прогнать гнетущее впечатление прочь. — Ты что-то поняла?!

— Альтар… — голос эльфийки, вдруг исказившись до хриплого шёпота, зазвучал почти по-чужому. — Ночь!… Это вовсе не «Паутина»… Это блок!

— Что это значит?

Но она, по-моему, вовсе не слышала меня.

— Ashratt! И… какой странный!…

— Шаэ!… — я повысил голос, легонько встряхивая её за плечо — демоны, этот её внезапный транс страшил меня куда больше десятка Ярошей с мечами…

Внезапно эльфа стремительно обернулась ко мне и быстро-быстро заговорила, едва не проглатывая слова:

— Ты не представляешь!… У него магическим образом блокировано сознание… Но такого я, сколько живу, не встречала!… Личность «заперта» не полностью — лишь отчасти!

Настолько обескураженной я видел Шаэриэнн впервые.

— В основном лейтенант остаётся самим собой, — эльфа смотрела на меня во все глаза. — Но при каких-то условиях в дело вступает магический контроль, «выключая» настоящего Яроша… И работает нужная наложившему чары «подмена» — до тех пор, пока «острый угол» не будет обойдён. Понимаешь?

— В общих чертах, — признал я.

— И это сделано настолько филигранно, что даже магу со стороны неясно, в какой момент заканчивается истина и начинается фальшь! А лейтенант… — Шаэриэнн задержала дыхание. — Ночь! Он, похоже, пытается с этим бороться!

— Демоны!…

Взглянув на Яроша, я прочистил внезапно пересохшее горло:

— Так ты… можешь как-то ему помочь?

— Барьер очень сильный… — даже в полутьме от меня не укрылось, как подрагивают эльфийкины руки. — И вместе с тем настолько хитро сработан!… Я только навскидку вижу четыре уровня… И боюсь даже представить, сколько их в глубине!…

— И всё же? — допытывался я.

— Я… могу попробовать, — она прикусила губу. — Сделать то, что, очевидно, удавалось здешнему целителю. «Успокоить» его сознание, штурмующее барьер. Очнувшись, он ничего не будет помнить… Как это было после его предыдущих припадков…

— И останется рабом?

Я внимательно взглянул эльфийке в глаза.

— Альтар, чего ты от меня ждёшь?! — взорвалась вдруг она. — Ashratt! По-твоему, снять чужие, чрезвычайно сильные и запутанные чары так же легко, как выпить стакан воды?

— Ну а хотя бы… частично? — не отступал я. — Если не ломиться в лоб, а обойти с краю?

— Издеваешься? — с горечью произнесла Шаэриэнн. — Ты хоть представляешь себе, как это работает??

И внезапно встрепенулась:

— Хотя…

Я затаил дыхание.

— Постой… А если… Ночь! Это, конечно, форменное сумасшествие… Но можно попробовать…

Забыв обо мне, эльфийка вновь занялась лейтенантом; золотистый свет ещё ярче разгорелся на пальцах рук и они затрепетали с удвоенной силой…