Закончив завтрак, мы расселись у камина с бокалами. Однако как только слуги, собрав посуду и споро прибравшись, покинули дом, от нашей «вальяжной трапезы» не осталось и следа. Шаэ и Тонио, вмиг посерьёзнев, с бледными от волнения лицами едва не под руки потащили лейтенанта на верхний этаж, где в одной из комнат вчера полночи оборудовали нечто, похожее на магическую лабораторию. Тира чуть задержалась внизу, в очередной раз проверяя, в полном ли порядке установленная ею защита, а затем тоже побежала наверх, перепрыгивая через ступеньки…

Я снова остался «не у дел». Всё, чем я мог сейчас помочь, это предупредить магов в том случае, если к нам вдруг заявится неожиданный визитёр.

Мгновения потянулись нескончаемой чередой. Желая скрасить напряжённое ожидание и занять себя чем-нибудь полезным, я вскрыл привезённый Ярошем тубус и разложил карты на столе…

Карт оказалось довольно много. Но их приблизительность и крайняя скудность буквально резали глаза… Признаться, я был немало удивлён: приступая к освоению новых земель, войсковые и Орденские картографы как правило, работали, не покладая рук. Неужели эти убогие наброски — всё, на что они сподобились за пятнадцать лет?!

Я бегло просмотрел одну карту, вторую… И вскоре уже держал в руках ту главную, с которой, словно через кальку, была срисована большая часть прочих.

Седонские горы и предгорья — только самый общий план… Кусок каменистой долины на Восходе, испокон веков принадлежащий Империи, словно в виде извинения, отрисован не в пример чётче и подробнее — даром, что там действительно ничего, заслуживающего внимание, нет…

Ну, и разумеется, сама каторга и прилегающие к ней территории — правда, совсем небольшие — это тоже выполнено на совесть и по всем правилам. Однако Копи — это только три горы и хорошо, если десятая часть всей Седоны. А остальное?! Прочие горы, ущелья, дороги, границы лесных массивов… Они есть — грубые, ровные линии, безликие и бесформенные, не говорящие почти ни о чём. Такое впечатление, что их рисовали попросту «со слов»…

Одна из подобных «схем» оказалась размечена тонкими границами. Как я понял, тоже примерно — но всё же хоть что-то… Я вгляделся в полустёртые руны, разбирая названия. Дэ-ри… Са-мэй-и… Рэ-и… Всего с полторы дюжины местностей.

Территория, подписанная «Рэи», захватывала каторгу, прииски и основательно углублялась в леса. Она была одной из самых больших, наравне ещё с двумя.

«Рэи Ранамон» — всплыли в памяти слова Тиры, — «глава одной из местных общин». Да, очевидно «Рэи» — так называется община, которую возглавляет наш проводник-псоглавец. Значит, эта земля принадлежит его племени?… Надо будет уточнить у лейтенанта…

Скрипнула лестница, и я поднял голову от стола.

Тира, пошатываясь, спускалась вниз, тяжело опираясь о перила.

Я бросился к ней, подхватывая под плечи. Благодарно кивнув, принцесса обняла меня за шею, без лишних церемоний позволив поднять себя на руки — лишь устало прикрыла глаза… Я бережно снёс свою ношу вниз, устроил в мягком кресле.

— Воды?

— Можно… — откликнулась Тира, так и не открывая глаз.

С видимым наслаждением она отпила несколько глотков из поданного мной стакана, после чего с лёгкой улыбкой взглянула на меня:

— Альтар… Что я в тебе ценю, притом безмерно — ты никогда не засыплешь вопросами. Даже, если при этом умираешь от любопытства…

— Ты же затем и спустилась, — хмыкнул я под нос. — Чтобы рассказать…

— Ага, — кивнула принцесса. — И ещё потому, что позорно сошла с дистанции… Твои друзья не в пример более сильные чародеи, как ни прискорбно мне это признавать.

— У вас получилось?

— Да… Уверена, что да, — Тира кивнула, и я перевёл дыхание. — Шаэриэнн — молодец. А Антонио — ещё больший… Идея была эльфийкина — а маг осуществил её просто блестяще!…

Она огляделась вокруг.

— Вон там… Видишь, у шкафа, мышеловка? Дай её мне…

Я аккуратно подал принцессе маленький пружинный «капкан». Тира приняла его на ладонь. Взяла со стола карандаш и легонько ткнула наживку — маленький кусочек сыра, заставляя стальные «челюсти» с лязгом захлопнуться, сжав добычу.

— Видишь? Это и есть «барьер». Убрать его совсем мы не сможем, да и нельзя — иначе те, кто ставил эту «ловушку», быстро поймут, что лейтенанта «освободили», а это наш провал. Поэтому… Мы оставили его, как есть, за исключением маленьких манипуляций…

Она снова взвела мышеловку и, легонько вывернув пару пружин у самого основания, коснулась кусочка сыра указательным пальцем. Капкан остался неподвижным.

— Вот. Тонио тоже нашёл такие «пружинки» и обезвредил. Теперь барьер вроде бы и цел — да толку от него мало. «Болезнь» лейтенанта он больше не спровоцирует — придётся ему симулировать приступ, если его «контролёры» заподозрят неладное… Но думаю, это всё же не понадобится, — она устало улыбнулась, — Ну какой дурак лезет пальцами во взведённую им самим мышеловку?…