Ну… Была не была.

Я сунул два пальца в рот и, мысленно сосчитав до трёх, легонько свистнул.

Ярош мгновенно вскинул голову вверх.

Шаэ не мешкала. Молния, крошечная, словно золотая нить, вмиг сорвалась с её пальцев, ярко вспыхнув перед его лицом. Краем глаза я увидел, как эльфийка с облегчением перевела дух… и вскрикнув от неожиданности, чуть не свалилась с балки. Лейтенант, дико взревев, прижал руки к глазам и стремительным перекатом метнулся куда-то в сторону, походя сбив лампу со стола.

— Безымянный!… — я сам едва удержался на бревне. — Ты что, промахнулась?!

— Нет!… — Шаэриэнн яростно тряхнула головой — таиться дальше больше не было смысла. — Попала!!! Клянусь, я попала!… Но…

— Что?!

— Он… не маг!

— Проклятье! И что из этого?!

Мой выкрик утонул в грохоте рассыпавшегося оружия, заполонившем, казалось, всё помещение до краёв. Я ничего… ровным счётом ничего не понял, но растерянность в голосе эльфы, без труда слышная в её последней фразе, не оставляла ждать ничего хорошего. Тем более, что теперь «как на ладони» был уже не Ярош, а мы.

Скорее почувствовав, чем услышав тонкий свист рассекающего воздух лезвия, я шарахнулся в сторону, перепрыгивая на соседнюю балку. На моё счастье, пущенный лейтенантом нож был не метательным, а боевым, оттого бросок вышел неточным.

— Ложись!!! — рявкнул я.

Шаэриэнн послушно приникла к стропилу — однако это мало что меняло. Балка была явно тоньше эльфийкиного тела. И если лейтенант пристреляется… или же сообразит взять лук…

Демоны!!!

… Зазубренная стрела с глухим треском вошла в деревянный столб у самого уха, обрывая дальнейшие связные мысли. Заорав благим матом, я кубарем рухнул вниз, в последний миг успев вцепиться рукой в перекрещенные стропила.

Только это спасло меня от прямого падения на десяток длинных пик, торчащих из креплений стойки, словно хищные акульи зубы. Их я подсёк мгновением позже, уже распахав груду мешков с селитрой, которые, к моему неописуемому счастью, рухнули на меня несколько раньше, чем дорвавшиеся до свободы острия.

— Альтаааарррр!!!

В ушах дико шумело, но крик Шаэриэнн откуда-то сверху прибавил мне сил, позволив отбросить сначала один, затем второй мешок.

Ярош!!!

Тень Безымянного!…

… Одна! Без оружия!

Связать его боем!… Не дать добраться до эльфийки!…

О дальнейшем я не загадывал.

— … Эээййй!!! — я вложил в свой рык все силы, отчаянно выкарабкиваясь из селитряного плена. — Ярош!!! Я здесь! Здесь — слышишь?! Ты хочешь меня убить — так приди и убей!!!

Нет, он не медлил… Гора мешков вздрогнула под тяжестью ещё одного тела, рвущегося наверх, как раз тогда, когда я успел сбросить часть груза с левого бедра. Но моя правая нога по-прежнему была намертво зажата.

Справа от меня возникла рослая фигура в порванном на груди мундире. Демоны — и это Ярош?! Тяжёлый взгляд безумца встретился с моими глазами.

Не отводя взгляда, я попытался вытянуть меч из ножен за спиной.

… Тень Безымянного!!! Его издевательский хохот я слышал, словно наяву! Схватиться за рукоять над плечом я мог без труда — но освободить оружие, не выбравшись из тисков самому, было невозможно…

А вот у лейтенанта меч был. Славный полутораручник — мне бы такой! — в сумраке выглядел продолжением его правой ладони.

— Ярош! Послушай… — начал я, делая жалкую попытку воззвать к остаткам сознания, которое, как уверяла Шаэриэнн, где-то там внутри ещё пыталось бороться.

Тщетно… Больной блеск в глазах и кривая гримаса-улыбка не оставляли мне ни единого шанса.

Широко размахнувшись, лейтенант занёс клинок над головой.

И мешок под его ногами, не выдержав натуги, поехал вниз, цепляя по дороге другие, словно двинувшаяся с горы лавина.

Ярош неловко взмахнул руками в попытке удержать и равновесие, и меч. Клинок действительно остался с ним… и покатился вниз вместе со своим владельцем.

Но мало того… Отведя от меня верную смерть, солдатская удача, расщедрившись, опять поспешила подбросить мне «пряник»… В отчаянной попытке остановиться Ярош свободной рукой ухватился за какой-то из мешков, навалившихся на мою правую ногу. Потянул его за собой… и я почувствовал, что вновь могу двигаться.

Изо всех сил рванул ногу на себя — и, наконец, обрёл полную свободу.

… Меч вылетел из ножен, будто птица. Я в три шага сбежал по мощёному мешками «пути» — и едва не поседел.