Я ойкнуть не успела, как очутилась в башне. Узенькое зарешеченное оконце, наряд из серии Шекспир мрачно курит в стороне, бумажка, но…

– А где перо? – стала осматривать я стол. В воздухе висели песочные часы, а в нижней стекляшке уже появилась пирамидка.

– Чем писать?!! – возмутилась я, заглядывая под стол. Под столом пера тоже не было!

Песочек струился, а я не могла найти перо. Его просто не было! Меня что? Хотят вышвырнуть с отбора? Я обошла комнату, но не нашла чем писать. Прошла уже минута! Целая минута!

– Ладно! – сплюнула я волосы, а потом мой взгляд упал в потухший камин. Достав головешку, я стала ломать ее, чтобы она была тоньше! Пальцы были испачканы черным, а время шло.

– Щас! Ага! – выругалась я, примеряясь к бумаге. – Вышвырнете, ага! Размечтались!

Оставалась минута. Я выдохнула и начала скрести бумажку.

– Дорогой мой муж! – написала я, – Как твои дела? Я тут скучаю! Поэтому много ем. В последнее время я сильно располнела. Представь себе, тебя в замке ждет полный писец! Ну полнее некуда! С любовью, твой писец!

– Время вышло! – послышался голос, а меня с бумажкой в руках вернуло обратно.

Мы стояли с бумажками в руках. Я плевала на пальцы, размазывая копоть.

– Отлично, превосходно, его высочество почитает, - собирал бумаги камердинер. У девушки в руках было целое сочинение!

Чтобы проверить свою догадку, я сделала очень грустное лицо и сложила бумажку.

– А вы? – спросил камердинер. Я заметила, что он даже не протянул руку.

– У меня не было пера, - вздохнула я, жалобно глядя на принца. – Поэтому…

– Исключено! Всем участницам дали все необходимое! – ответил старик, качая головой.

Я пока не отдавала бумажку, опустив глаза, как двоечница.

– Я так понимаю, что вы ничего не написали! – строго произнес камердинер. – И теперь ищете оправдания!

– Ну, не совсем, - заметила я, понимая, что все это было подстроено. Меня просто хотят убрать с отбора! – Просто…

– Итак, у нас есть уже кандидатка на вылет! – произнес старик.

– Мне очень жаль, - произнес принц, вставая с трона. – Но… Писец не справилась. Мне очень жаль, но она покидает отбор!

– А вот и нет! – заметила я, разворачивая бумажку с каракулями. В этот момент принц и камердинер зависли. Принц стоял, не шелохнувшись. Камердинер тоже. Они даже не моргали. Я внимательно смотрела по сторонам.

– Ну хорошо, - улыбнулся принц, а все вокруг отмерло. – Значит…

Снова повисла пауза.

– Значит, мы даем вам еще одно задание! – послышался голос камердинера. Он кивнул принцу.

Ага, сейчас скажут что-то вроде: «всем участницам пришить четыре бусинки, а Писцу убить трех драконов, снять с них шкуры и пошить трусы принцу. И это все это до полуночи!». Я едва не задохнулась от негодования. «Ага, да чтоб тебе трусы из драконьей кожи натерли!», - скрипнула я зубами, ожидая подвоха.

– Участницы наверняка устали, поэтому мы решили, что следующее испытание будет простейшее! – заметил камердинер. – И вам дается ночь для того, чтобы выполнить его! По традиции королева должна уметь вышивать. Именно королева вышивает пеленки первенцу. Поэтому мы даем вам возможность похвастаться своим мастерством!

А лучше бы дракона! Честное слово!

– Все необходимое есть в ваших комнатах! – заметил камердинер, пока я сглатывала. А можно я трех драконов принесу, а? Ну не умею я! Не умею! У меня руки из попы растут! Так нечестно! Это удар ниже пояса!

Мысль о том, что меня хотят вышвырнуть отсюда любой ценой, заставила меня задуматься! Или его высочество на меня сильно обиделся? Я терпеливо ждала, пока все покинут зал. Мне хотелось поговорить с принцем!

Но принц уже исчез.

– Черт, черт, черт! – ругалась я, ковыляя в комнату. Открыв дверь я увидела ткань, иголки и какие-то бусины.

– Так, - мрачно заметила я, закрывая двери. – Ты у нас точно совершеннолетний?

– Да… Я - я «совращенолетний»! - сладенько с придыханием ответил кактус.

– Ну тогда я буду очень сильно ругаться! – прошипела я, пиная пуфик. И тут же воплотила намерения в жизнь.

– Помедленней, я записываю! – послышался смех. – Еще раз с того момента про корону, которую ты собралась воткнуть …

– Да прекрати ты, - в отчаянии вздохнула я, глядя в корзинку. – Мне просто кажется, что принц на меня обиделся! И теперь не чает, как вышвырнуть с отбора! Но не дождется!

Я вытащила ткань, а потом битый час пыталась вдеть нитку в иголку. Высунув язык от усердия, я целилась в маленькое ушко, но все время промахиалась.