— Рад, что ты справилась. Ты не спасовала перед трудностями и не побежала просить помощи ни у меня, ни у Флинга. Надеюсь, ты примешь мое предложение. В тебе есть потенциал, — произнес он моими же словами, когда я просила Коула задействовать меня в какой-нибудь работе.

Я бросила на него внимательный взгляд, но так и не поняла, имел он отношение к этому инциденту, или ему доложили об этом постфактум, ведь он сам сказал, что следит за тем, что ему интересно.

Увидев приближающуюся Барбару и Лин, он посмотрел на одного из своих людей, и тот отошел в сторону. Учтиво поклонившись женщинам в знак приветствия, он направился со своим сопровождением к группе мужчин, обсуждавших политику, будто давая понять, что женского общества на сегодня с него хватит.

— О чем вы говорили? — провожая взглядом Вэйжа и его компанию, спросила Лин, и её лицо искрилось любопытством.

— Простой светский треп, — пожала я плечами и, видя, что подруга не удовлетворилась моим ответом, добавила: — Он похвалил декор зала. Я поблагодарила. Сказала, что теперь работаю в “Цветах Востока”. Вот, собственно, и все.

Еще днем я приняла решение не рассказывать Лин о происшествии с цветами, и теперь понимала, что сделала правильно — сейчас она забросала бы меня недвусмысленными взглядами, чем вызвала бы любопытство и у Барбары.

— Вы не находите, что молодой Чэн еще больше заматерел? Даже походка стала жесткой, — склонив голову набок, смотрела миссис Уорд вслед Чэну, и я была ей благодарна за смену темы.

— Есть такое, — кивнула я, вспомнив, как еще совсем недавно, в Макао, он взглядом предлагал мне уехать в Париж.

— Ответственность меняет людей, — задумчиво произнесла Барбара и добавила, будто повторяя мои слова: — Он стал очень похож на деда.

— Да, согласна, — кивнула Лин, а я, вспомнив разговор о казино, спросила у Барбары:

— Вы знали, что “венецианы” планируют еще одно казино.

— Да. Последнее время ходят слухи… — как-то уклончиво ответила Барбара, и на её лице мелькнуло недовольство.

— Получается, будут строиться сразу два казино? — включилась в разговор Лин, и я мысленно нахмурилась. “Хорошо, если только два”.

— Возможно, — и вновь ответ Барбары прозвучал размыто.

— А где? Тоже в зоне Котай-Стрип?

— Не знаю… — она покачала головой и уже уверенным тоном добавила: — Не хочу распространять непроверенную информацию.

Ее ответ укрепил мою уверенность в том, что Триады метят на место Коула в строительстве казино, и я продолжила, зная, что Барбара и Лин частые гости на бомондовских вечеринках.

— Оказывается, миссис Чэн тоже выходит в свет. Узнала от четы Лю.

— Конечно, — Лин немного удивленно посмотрела на меня.

— Просто на празднике в Макао её не было, поэтому мне и подумалось, что женщины из семьи Чэн на вечеринки не ходят.

— Только не в казино, — улыбнулась Барбара.

— Кстати, что-то сегодня она не приехала, — отметила Лин.

— Видимо из-за траура, — возразила я, вспомнив ответ самого Вэйжа.

— Возможно, — задумчиво произнесла Барбара. — Хотя, это не первый их траур, и раньше он не мешал Ронни выходить в свет. Тем более, сейчас…

Я уже хотела спросить, что она подразумевала под “сейчас”, но к нам подошла Нинг со знакомой Лин, Барбара замолчала, и наш разговор прервался.

— О чем говорили? — поинтересовалась Нинг.

— О миссис Чэн, — бросила Лин.

— Да. Она любит вечеринки Ксиу. Хорошие вина её слабость. Собственно, как и цветы.

На последних словах, я почему-то насторожилась и, улыбнувшись, произнесла:

— Все любят цветы.

— Это да, — кивнула Лин, — тем более Ронни руководит цветочным бизнесом в их семье.

— Оу, значит мы коллеги, — пряча эмоции за улыбкой, произнесла я. И теперь многое становилось понятным.

Вероятно, пока Вэйжа не было в городе, миссис Чэн решила устроить свою маленькую женскую войну, и неудивительно, что выбор пал на цветочный бизнес.

Возможно, моя персона ей тоже не нравилась, потому что Вэйж проявлял ко мне интерес, и она опасалась, что я каким-то образом помешаю её сыну в будущем найти правильную жену.

И теперь стала понятна реакция Вэйжа — было бы странным, если бы он начал мне говорить о матери.

Только почему она не приехала на вечеринку? Может быть, ей была неприятна встреча со мной, может, сам Вэйж ей запретил, а, возможно, ей тоже стало плохо, как тому же Бобу.

У меня было масса предположений и домыслов, а ответить мне мог только Андерсон.

— Сейчас видела Боба-австралийца, столкнулась с ним на выходе. Он покидал вечеринку, — отвлекла меня от размышлений одна из гостий — Кики, подошедшая к нашей компании.