Люди непонимающе переглянулись.

— В имплантах наших! — сказал аспирант и показал пальцем на свой радиатор охлаждения. — Изначально хотел повысить частоту шины данных, однако потом обнаружил нечто интересное.

— Ты залез в свой чип? — недоверчиво спросил Крис. — Разве это возможно?

Максим вытянул вперёд руку. Из стандартного разъёма на левом запястье торчала ответная часть, на которой сверху была напаяна куча проводов и элементов.

— Я сделал заглушку. Она посылает команды обратно в имплант. Мне удалось включить специальный режим, открывающий доступ к полному списку директив управления. В принципе, тут ничего интересного нет, за исключением нескольких непонятных моментов. Я хочу узнать ваше мнение. Что означает аббревиатура HVEN?

Все замолчали, не зная, что ответить. Крис поскрёб щетину на подбородке и подумал, что Максим тратит драгоценное время: путь до корабля неблизкий, а он устраивает голосование.

— Наверное, сейчас не стоит играть в загадки. Скажи свой вариант расшифровки, — предложил Крис.

— Но я же хотел… — начал было Максим. — Хотя ладно. Я раньше нигде не встречал подобных директив, а уж тем более в своих чипах. Поверьте, в этом я разбираюсь отлично. Вероятно мне в голову установили некий имплант, о котором я не знаю. Быть может, это микросхема слежения или ретранслятор для управления броневиком, но однозначно нечто такое, о чём я никогда не слышал. Во-первых, я постоянно мониторю последние модели гражданских имплантов и софта к ним, и ставить себе в голову непонятно что не стал бы. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что система регистрации команд нашего вездехода вдруг непонятно почему дала сбой и записала то, чего не было. Всегда есть причина.

Все молча сидели, переваривая услышанное.

— И что дальше? Каков твой вывод? — спросил Крис.

— Я считаю, — продолжил Максим, — что подобные импланты могли поставить и вам тоже. Это самая примитивная логика: хочешь повысить надёжность — дублируй системы. Но при этом возрастают правовые риски, ведь скрыть один случай легче, чем несколько. А если это действительно так, то вывод один: человек, решившийся на такое, мог пойти и дальше. Например, бросить нас всех тут и не спасать вовсе. Иначе потом очень сложно найти предлог легально вынуть из нас эти чипы.

— Чего-о? — протянул Горис. — Максим, ты о чём? Это нарушение всех законов по защите прав человека. Не может быть, и точка.

— Постойте, — не согласился Крис. — Да, звучит странно, но почему бы и нет? Ведь, к примеру, Лане перед вылетом поставили модуль статистики. Она сама говорила. Минне — базу данных геномов. Мне обновили навигационные чипы…

— Увеличили мощность расчётного модуля, — кивнул Максим, указав на свой радиатор. — Подарок от университета за очередную публикацию. И аккурат перед полётом.

— Но мне-то ничего не обновляли. Ваша конспиративная теория даёт сбой, — возразил Горис, и Ройс согласно кивнул.

— Ну не всем, так большинству из нашей команды. Это сути не меняет, — слегка смутился Максим. — В конце концов, кому-то не захотели или забыли установить.

— Просто забыли? Максим, я не узнаю тебя, — проворчал Горис.

— А кому нужно следить за нами? — спросила Лана.

— Quot capita, tot sententiae — сколько голов, столько и мнений. Да, одумайтесь же вы! — громко сказал Горис и всплеснул руками. — Какими секретными данными мы обладаем, чтобы ставить нам устройства слежения? Мы что, опасные преступники? Нет! И потом, обнаруженная команда может оказаться безобидным чтением какого-нибудь нового идентификатора версии микросхемы! Не ищите чёрную кошку в тёмной комнате, если её там нет! Вы из мухи слона делаете!

— А я верю Максиму! Думаю, он прав, — едко заявила Лана. — Я однажды слышала, что один человек обнаружил у себя какую-то непонятную штуку в разъёме на запястье. Это точно был этот… ретранслятор! Это правительство за нами следит! Хочет нас контролировать через мысли!

— Что за бред?! — Горис схватился за голову.

— Слишком много совпадений, чтобы всё было случайностью! — заявила Лана.

— А какие ещё были? — Горис смерил Лану долгим взглядом. — Понятно, что мы не просто так оказались здесь, но дальше-то что? Максим нашёл неизвестную ему команду, только и всего. Как это стыкуется с тем, что за нами якобы не прилетят? Это вроде «бабочка имеет крылья, поэтому Луна серая»! Голословная, ничем не подкреплённая гипотеза! И откуда такой пессимизм?

— Ну хорошо, — Крис примирительно поднял руки. — Гор прав. Максим складно придумал плохой вариант, а как насчёт хорошего? Не забывайте, что нас послали сюда со всем нужным снаряжением. Нам явно помогли с выживанием, так? Если бы не собирались спасать, оставили бы хлеб и воду ради экономии, а то и вообще ничего. И вам не приходит в голову, что эти, назовём их «чипы слежения» — наша подстраховка? Чтобы нас нашли, если мы заблудимся? На планете ведь нет системы позиционирования!

Максим задумался. Видно было, что эта мысль ему в голову ещё не приходила.

— Может и так, — проговорил он после короткого молчания. — Хотя у меня есть правило: не включай незнакомые чипы. Особенно те, что близко к мозгу. Это мой важнейший орган, и держать рядом с ним неизвестно что я не намерен.

— Майор, — Крис повернул голову, — что скажете? Были у вас подобные ситуации? Вы участвовали во многих операциях, вам предлагали ставить подобные устройства?

— Всякое бывало, — уклончиво ответил Ройс, — да только не припомню, чтобы вшивали в голову. Это ж не шутки. Излучение всё-таки. Под кожу в плечо или в ногу — да.