— Майор, вижу группу людей на горизонте позади нас. Возможно, вайиты.

— Принял, — шепнул в ответ Ройс. — Командуй остановку, мы идём к вам.

— Всем стоп! — громко сказал Крис и придержал рукой Максима, чуть было не врезавшегося в него. Аспирант так увлёкся исследованием своей камеры, что шёл, ничего перед собой не замечая.

— Почему остановились? Это опасно! Здесь земли макуро, мы должны идти быстро! — явно недовольный промедлением, Барк двигался к Крису, помахивая ладисом.

«Почему он всегда носит его в руке? Можно же сунуть за пояс».

Крис проигнорировал слова вайита и посмотрел на Ройса и Таруса, выходящих из ближайшего леска.

— Где они? — коротко спросил майор.

— Кто? — нахмурил брови Барк.

— Неподалёку замечены люди. Возможно, ваши соплеменники.

— Здесь не может быть вайитов.

— Я вижу вдалеке группу людей. Движутся к нам, — ответил Ройс, указав рукой в направлении поля.

— Не обращайте внимания, идём дальше! — резко ответил Барк. — Я ощущаю присутствие макуро. Они сильны не только телом, но и духом. Макуро умеют воздействовать на зрение, заставляя видеть то, чего нет на самом деле. Мы рядом с их посёлком, они начали ментальную атаку.

— Стоять, — твёрдо сказал Крис, и Барк, двинувшийся было к голове колонны, повернулся на месте, устремив на пилота тяжёлый взгляд.

— В чём дело? Я неясно сказал? Нужно уходить! — с нажимом повторил вайит и шагнул навстречу Крису.

— Макуро не могут вызывать галлюцинации, иначе вы бы нам об этом сразу сказали, — спокойно ответил стоящий рядом с ним Ройс. — К тому же у тех людей кожа явно…

Барк резко ударил майора, целясь в горло. Его ладис рванулся вверх и с гудением рассёк воздух. Ройс сместился чуть в сторону, пропуская смертоносный удар в миллиметре от себя.

Через мгновение майор резко вскинул руку вверх и схватил Барка за запястье. Ройс двигался с точностью и скоростью робота: подшаг, разворот, рывок! Военачальник кувыркнулся в воздухе, перелетел через майора и грузно упал на спину. Ройс рванулся вперёд, чтобы обездвижить Барка, пока тот не опомнился.

Вдруг нога Ройса неловко подвернулась, и майор рухнул на землю рядом с Барком. Он попытался встать, но руки его не слушались и разъезжались в стороны, как у пьяного. В руках Таруса сверкнул нож. Лейтенант кинулся к вайитам-воинам, но через мгновение упал рядом со своим командиром, потеряв равновесие.

Лицо Барка перекосилось от злости. Крис перевёл изумлённый взгляд с него на вайитов, сверлящих взглядами солдат, и всё понял. Они обладали способностью влиять на разум и заставляли опытных бойцов промахиваться. Именно так они отвлекли макуро ночью. Именно поэтому Ройс плохо чувствовал себя на совете и оступился при первой встрече с вайитами. Именно поэтому вайиты могут жить рядом с макуро.

«Они тоже волки!»

Барк мельком взглянул на пилота, и в лицо Крису ударил горячийветер. Мир вокруг покачнулся и подёрнулся пеленой. Земля под ногами обрела свою волю и заходила ходуном, как пол космического корабля в турбулентных потоках урагана.

Ноги обмякли, подкосились, и Крис упал на четвереньки. Его тошнило, и кружилась голова. Сердце вырывалось из груди, а пальцы сводило судорогой. Он бросил взгляд на Максима: тот недвижимо лежал на земле.

«Нам конец, — пронеслась шальная мысль. — Хотя погодите…»

Что видели и чувствовали остальные, Крис не знал, но своё тело вполне мог контролировать. Он стиснул зубы, зажмурил и снова открыл глаза. Ройс оказался прав, Крис обладал необъяснимой способностью к сопротивлению атакам вайитов. Он был единственным, кто сейчас мог что-то предпринять. Нужно было только взять оружие.

«Понемногу. Спокойно. Сейчас».

Усилием воли Крис сфокусировался на Барке и подтянул к себе упавший автомат. Вставший с земли военачальник заметил Криса и повернул к нему голову. Глубоко и сосредоточенно дыша, Крис перевёл предохранитель в боевое положение.

— Ты, — процедил Барк и сплюнул.

Сердце Криса сжало тисками, к горлу подкатил ком, по коже забегали острые иголочки. Перед глазами засверкали цветные круги. Сквозь эту пёструю пелену вдруг проступила белая рубаха, перевязанная на поясе верёвкой. В подбородок пилоту упёрся ладис Барка. Военачальник вздёрнул голову Криса кверху и посмотрел ему прямо в глаза.

— Да как ты, червь, посмел бросить мне вызов?! Я не знаю, где ты научился защите, но она тебя уже не спасёт.

Отчаянным движением Крис задрал дуло автомата и вдавил спусковой крючок. Раздался выстрел. Барк тотчас пинком выбил оружие из рук пилота и захохотал.

— Прочь эту мерзость! Она воняет хуже, чем ваше дерьмо! И столь же бесполезна. Ну, что ты теперь можешь мне сделать, техно? Без своих игрушек вы беспомощнее младенца! До сих пор мните себя властителями мира. Покорителями природы. Думаешь ты сильный? Тогда как тебе вот это? Справишься?