Они бросили на землю ладисыи послушно подняли руки вверх. На вид говорившему было лет тридцать. Щёки и подбородок его покрывала редкая светлая борода, глаза смотрели открыто и бесхитростно.

— Кто вы?

— Меня зовут Иттико. Мы — акили. Мы не станем нападать.

— Народ акили. Мирный и добрый. Знакомая сказка, да? — негромко произнёс Ройс.

— Ага. Очередные кроткие овечки, — прошептал в ответ Крис.

— Вы принесли большую опасность, и наши старейшины хотят с вами поговорить, — продолжил Иттико.

— Для начала мы хотим задать вам несколько вопросов. Какими способностями обладают воины вайитов и макуро? — спросил Ройс.

— Вайиты видят чужие мысли, наводят боль и разные ощущения на противника. Макуро сильны, быстры и выносливы. Они могут предугадывать удары врага.

— А вы?

Вместо ответа Иттико чуть повёл рукой, его ладис плавно взмыл в воздух и лёг обратно на землю. Криса демонстрация сверхспособностей почти не удивила. Он уже стал привыкать к безумному миру Тиоры, где за каждым поворотом ждали сюрпризы.

— Кто разрушил станцию связи? — спросил Крис.

— Мы, — просто ответил Иттико. — Вайиты хотели послать какое-то сообщение. И раз вы здесь, значит они это сделали.

— Вайиты утверждали, что не бывали на станции, что её захватили макуро.

— Макуро тоже замешаны. Оборудование они чинили вместе. Можно мы опустим руки?

— Да. Мы вам верим, — сказал Крис.

Ройс недоверчиво посмотрел на пилота.

— Акили — враги вайитов, — прошептал Крис. — С макуро, похоже, тоже не в ладах, а нам нужны союзники. Сейчас я проверю их ещё разок.

Ройс кивнул, но опускать автомат не стал.

— Вот эту палку, — начал говорить Крис, доставая узорчатый ладис из-под плаща, — мы нашли на месте посадки нашего корабля, к югу от той горы. Вы видели когда-нибудь что-то подобное?

Иттико повёл рукой, и ладис медленно поплыл к нему по воздуху.

— Какому клану вайитов принадлежит эта вещь? — спросил Крис.

— Никакому, — ответил Иттико, быстро осмотрев посох. — Ладис принадлежал моему другу Нортоку, погибшему в бою за станцию связи. Вы нашли ладис там или отобрали у вайитов?

— Обнаружили на станции. А человека мы похоронили.

— Благодарю вас, — Иттико слегка склонил голову в жесте вежливости. — Нам пришлось отступить, у нас не было возможности вернуться и достойно проводить Нортока. Его душа успокоилась и перестала являться мне во снах. Теперь ясно, почему.

Крис взглянул на Ройса. Тот кивнул в ответ и опустил автомат.

— Можете подойти, — сказал Крис. — На нас только что напали вайиты. Они скоро придут в себя, нужно быть готовыми.

— В нашем присутствии вам не стоит их бояться. Если только среди них нет Барка.

Акили подошли ближе. Спутники Иттико — парень и девушка — были похожи друг на друга как две капли воды. Совсем молодые, парень чуть старше, девушка младше. На вид лет по пятнадцать-шестнадцать. Иттико увидел за кустом связанного Барка и сдвинул брови. Крис негромко усмехнулся.

— С ним шутки плохи. Он — Палач! Он очень опасен. Вам повезло застать его врасплох, — серьёзно проговорил акили.

Иттико сделал движение рукой, и узорчатый ладис вернулся к Крису, проплыв по воздуху. Увидев сожаление в глазах парня, Крис протянул ему посох обратно. Для Криса это был лишь сувенир, а для Иттико — память.

— Значит, ты предлагаешь нам пойти с вами? — переспросил Крис, глядя на Иттико.

— Да. Но не обязательно идти всем. Старейшины хотят поговорить с одним из вас и решить, что делать дальше.

— Мы не можем разделиться. Вайиты скоро очнутся. Только я и Максим способны им противостоять. А если уйдут Ройс или Тарус, мы будем беззащитны перед макуро.

— Мои спутники останутся с вами.

Крис неуверенно взглянул на молчаливых близнецов, затем на Ройса. Майор качнул головой, приглашая отойти в сторону и поговорить.

— Я считаю, ты вполне справишься, — негромко сказал он, бросив на акили быстрый взгляд через плечо. — Выясни как можно больше о них и ситуации. Постарайся договориться о взаимопомощи. Не доверяй до поры до времени. Беги при малейшей опасности.

— Понял. А как же вы?

— Справимся. Против вайитов у нас есть Максим. А с акили глаз не спущу.

— Майор! — Криса осенила внезапная догадка. — А девушки и Горис? Они же у вайитов! Нужно вернуться за ними!

— Верная мысль, — согласился Ройс. — Я предупредил Лэнгли. Он всё сделает в лучшем виде. Когда ты вернёшься, они уже будут здесь.