— Мне было так же приятно, как тебе, — заверил я.

— Ты не представляешь себе, как было мне, — возразила она.

— Я словно бы и сам это почувствовал. Может, я и правда телепат?

Лаура о чем-то задумалась и виновато улыбнулась:

— Я могла бы, наверное, войти в энциклопедию по эгоизму. Вцепилась в тебя, едва живого, всему в ранах и ушибах, многими из которых ты мне же и обязан, и заставила себя ублажать.

— Тебе не пришлось меня заставлять.

— Я хочу и тебе сделать хорошо. Хочу, чтобы ты был во мне.

Я вздохнул и смущенно опустил глаза. Никогда еще ни один мужчина не сможет спокойно заговорить о чем-нибудь подобном, не ощущая себя самым последним дерьмом в мире.

— Лаура, прости. У меня…. э-э-э… с этим проблемы. После войны. Из-за препаратов.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, в котором читалось смущение от того, что она вынудила меня заговорить об этом, и жалость, которую она, как бы она ни желала не унижать моё достоинство, не смогла скрыть.

— Димитрис, прости, — проговорила она расстроенно.

— Всё в порядке. В смысле, тебе то уж точно не за что извиняться.

— Я даже не подумала об этом. Совсем забылась.

— Ты и не должна была о таком думать.

— А ведь я знала об этом. Фи рассказывала, что у них с Питером… м-м-м… тоже такое случалось.

Я все еще чувствовал себя ужасно, когда говорил об этом. Но, к моему удивлению, с ней это оказалось удивительно легко — почти как с товарищами по несчастью в клубе. На ее лице не было написано разочарования, которое больше всего боится увидеть на лице своей женщины мужчина, не способный удовлетворить ее. И я вдруг понял, что мой стыд исчезает.

— Почти у всех наших есть такие проблемы. Не у одного распались из-за этого семьи.

— Не распались бы, если бы они делали со своими женами то, что ты со мной.

Я потянулся к ней, чтобы поцеловать. Мне очень нравилось, что даже сейчас, когда всё закончено, она продолжает спокойно лежать рядом со мной, не спешит тянуться за своей одеждой, прикрываться и бежать в душ (не сомневаюсь, что он на этом борту есть). Было бесконечно приятно просто валяться, обнимая и лаская друг друга, не вспоминая о прошлом и будущем, не думая о времени.

Лаура, тем временем, приподнялась на локте и посмотрела в сторону иллюминатора.

— Я совсем забыла, где мы, — смущенно заметила она, глядя на белые перистые облака далеко внизу и на темную бездну над ними. — Никогда еще не занималась этим в предкосмосе.

— Я тоже, — заверил я. — Впрочем, мне показалось, что это был космос.

Мы с ней снова поцеловались.

— Думаю, мы уже покинули воздушное пространство Содружества, — предположила она, глянув на часы. — Вряд ли за нами станут посылать истребители. Так что, кажется, получилось.

При этих ее словах мои мысли нехотя вышли из блаженной неги и переключились назад на реальность, которая все еще довлела надо мной и не собиралась никуда исчезать.

— Я пока толком так и не осознал, что произошло сегодня. В Сиднее, в мире, — признался я. — Все это было слишком быстро.

— Никто пока еще этого толком не осознал.

Лаура подняла руку и начала делать характерные скользящие жесты, присущие тем, кто серфит в ленте новостей, отображающейся на контактном дисплее или поступающей прямо на сетчатку с помощью имплантированного нанокоммуникатора. Не сговариваясь, я тоже потянулся к своему комму и нырнул в Сеть.

§ 26

«Алое зарево, раскинувшееся над крупнейшим городом Содружества на закате этой кровавой пятницы, сегодня особо символично», — отмечало одно из изданий. Сеть пестрела цифрами, которые час от часа уточнялись и менялись.

2500 превысило число пострадавших в результате столкновений полиции и демонстрантов в Сиднее. Большей частью врачами отмечались легкие травмы, ушибы и отравление газом, как всегда бывало после подавления беспорядков.

38смертей было зафиксировано властями, а 147 человек все еще находились в тяжелом или критическом состоянии, несмотря на то, что к протестантам, вопреки ряду сообщений в СМИ, не было применено летального вооружения. Смерти и наиболее тяжелые травмы большей частью стали следствием давки, вызванной паникой, начавшейся из-за напора «Автоботов» на толпу, а также инфарктами, инсультами и обострениями хронических заболеваний у людей со слабым здоровьем, для которых было опасным даже излишнее волнение, не говоря уже о ледяной воде, электрическом токе и газе.