– Капитан и сержант, - сказал Эрик.
– Накор и Шо Пи. Мы с вами и несколько человек из других отделений. Но из нашей шестерки - только мы трое.
– Он показал на Ру, Луи и себя.

– Все равно лучше, чем у нас, - сказал Джедоу, и все кивнули. Из его роты уцелел только он.

– Расскажи ему о Бигго, - сказал Ру, и Эрик поведал Луи о том, как погиб последний из их отделения.

– Клянусь, у него был такой удивленный вид. Если вспом-нить все его разговоры о Богине смерти... он выглядел так, словно...

– Словно что?
– спросил Ру, который там не был, но слышал эту историю раньше.

– Словно он говорил.
– Эрик понизил голос, имитируя бас Бигго: - "О, так вот на что это похоже!" - и раскрыл глаза в насмешливом изумлении.

Все посмеялись. Буфетчик принес еще пива. Луи поднял кружку:

– За отсутствующих товарищей.

Выпив, они несколько мгновений молчали.

– А вы чем занимаетесь?
– спросил Луи у Эрика и Джедоу.

– Помогаем капитану создавать свою армию, - сказал Джедоу.
– Мы с Эриком у него в капралах.

Эрик вытащил из-за пазухи маленькую книжку.

– Хотя нас заставляют делать довольно странные вещи.

Луи взял книжку и посмотрел на обложку.

– Кешийская?

Эрик кивнул:

– Когда научишься говорить, не так уж трудно научиться читать. Но дело продвигается медленно. В детстве я мало чи-тал, не то что Ру.

– Что это за книга?
– спросил Ру.

– Древний труд о военном искусстве, из библиотеки лор-да Уильяма, - сказал Джедоу.
– Я ее прочел на прошлой неделе. А на этой неделе он заставил меня читать нечто под названием "Развитие эффективных путей снабжения на вра-жеской территории" какого-то квегийского господина. На Луи это, по-видимому, произвело впечатление.

– Похоже, из вас хотят сделать парочку генералов, - сказал он.

– Не знаю, не знаю, - ответил Эрик, - но это похоже на то, о чем нам рассказывал Натомби.

Луи кивнул. Натомби попал в отряд Кэлиса из Внутренне-го Легиона, самой победоносной и эффективной армии в исто-рии Великого Кеша. Он не раз рассказывал Эрику и его дру-зьям о том, как проводится подготовка -воинов в Легионе.

– Мы создаем армию, которой еще не бывало, - сказал Джедоу и понизил голос: - А знаете почему?

Луи усмехнулся и покачал головой.

– Лучше, чем ты, полагаю.
– Он помолчал.
– Несколько раз я едва успел удрать от их передовых частей. И видел, как они рубили тех, кто пытался бежать.
– Он на мгновение зажмурил-ся.
– Я - крепкий мужчина, во всяком случае, мне так пред-ставляется, но я видел вещи, которых не мог и представить. Я слышал звуки, которые не могу изгнать из памяти, и ощущал запахи, которые застряли у меня в ноздрях, сколько бы благово-ний я ни курил и сколько бы вина ни пил.

Настроение у всех упало, и после недолгого молчания Ру сказал:

– Ладно, мы знаем, что происходит. Тем не менее мы должны строить собственную жизнь. Так хочешь работать со мной?

Луи пожал плечами:

– А что мне придется делать?

– Предлагать определенные товары людям благородного происхождения, даже высшей знати. И назначать цену.

Луи снова пожал плечами:

– Я никогда не умел торговаться, но если ты объяснишь мне, как это делается, думаю, что я справлюсь.

Разговор прервался, потому что открылась дверь и в трак-тир вошел Робер де Лонгвиль с какой-то стройной девушкой. На ней были дешевое платье из домотканого полотна и про-стые туфельки. За исключением слишком коротко острижен-ных волос в ее внешности не было ничего необычного.

Но Эрик ее узнал.

– Китти?

Де Лонгвиль поднял руку.

– Это моя невеста Кэтрин, и если кто-нибудь из вас, мерзавцев, заставит ее покраснеть, я намотаю его кишки на палку.

Он произнес это небрежным тоном, но его взгляд ясно говорил, что происходит нечто такое, о чем им нет нужды знать. Девушка, казалось, была рассержена тем, что он пред-ставил ее как свою невесту, но ничего не сказала.

Де Лонгвиль подвел девушку к стойке и заговорил с бу-фетчиком. Тот кивнул и показал ей дорогу на кухню. Бросив мрачный взгляд на де Лонгвиля, девушка ушла.

Вернувшись к их столику, де Лонгвиль придвинул к себе стул.

– Она будет здесь работать. И если кто-то из вас ее обидит...
– Он не закончил угрозу.

Ру пожал плечами:

– Только не я. У меня есть своя невеста.

– О, это факт, - сказал де Лонгвиль, и в его глазах мелькнуло злобное удовольствие.
– А знает ли она, что ее суженый - бывший висельник?