Дункан взглянул на Ру, и на лице его мелькнула тревога. Поднявшись на первую ступеньку, старая дама посмотрела на Дункана, и Ру заметил в ее улыбке озорство.

– Или приведу в свои апартаменты.
– Повернувшись к Эрику, она сказала: Сержант, передайте моему внучатому племяннику мою благодарность за эти подарки от моего брата.

Эрик отдал честь.

– Миледи.

Ру подошел к Эрику.

– Кто это?
– спросил он.

– Леди Кэрлайн, вдовствующая герцогиня Саладорская. Тетка короля.

Дункан расхохотался.

– Наверно, она была той еще штучкой.

Ру ткнул кузена локтем в ребро.

– Похоже, что такой и осталась.

Они вернулись к фургону.

– Что же это за ценный груз?
– недоумевал Дункан.
– Какие-то старые тряпки...

– Похоже, что так, - ответил Ру, забираясь на козлы.
– Но у нее наверняка полно такого добра.

Дункан тоже взобрался на козлы, и Ру крикнул Эрику:

– Куда теперь?

– В трактир "Ловкие кучера". Мы проехали его по доро-ге сюда. Там открыт королевский счет.

Ру улыбнулся. Каждая сбереженная монета должна быть вложена в дело, чтобы компенсировать потери после убийства Гельмута. Стоило Ру подумать о своем бывшем партнере, как его веселье пропало.

Трактир был скромен, но чист, и Ру после долгого путеше-ствия наслаждался горячей ванной. Дункан нашел желанную официантку, а Ру остался с Эриком. Они уселись подальше от солдат, чтобы те не могли их услышать, и Ру тихо спросил:

– Ты понимаешь, что происходит?

– Что ты имеешь в виду?
– в свою очередь спросил Эрик.

– Эту "спешную" доставку старой одежды.

Эрик пожал плечами:

– Вероятно, что эти вещи принадлежали старому принцу, и принц Патрик решил, что его двоюродная бабка будет рада их получить.

– Эту часть я понимаю, - сказал Ру.
– Я понимаю, почему именно я привез эти вещи во дворец.
– Он не стал упоминать о некоем контракте, им обоим и без того было о нем известно.
– Но доставку этого груза в Саладор можно было поручить кому угодно, и к чему такая спешка?

– Может быть, старая дама больна?
– предположил Эрик.

Ру покачал головой:

– Едва ли. Судя по виду, она вполне способна содрать с Дункана штаны.

Эрик рассмеялся:

– Да, ведет она себя откровенно.

– Это де Лонгвиль мне удружил?
– спросил Ру.

– Нет, - ответил Эрик.
– В эти дела он не вмешива-ется. Выбор пал на тебя по распоряжению канцлера.

– То есть герцога Джеймса.

– Вероятно, - зевнув, ответил Эрик.
– Я устал. Поче-му бы тебе не подумать об этом завтра? Кроме того, какая разница, что за работа, если за нее хорошо платят?

Он встал и жестом приказал своим людям отправляться спать. Ру остался в одиночестве и долго сидел, размышляя, пока к нему не подошла официантка и не спросила, не хочет ли он чего-нибудь. Ру покачал головой и, когда она ушла, сказал стулу, на котором только что сидел Эрик:

– Это меня тревожит.

На этот раз визит в Равенсбург был куда веселее. Зная о том, что Ру скоро должен вернуться, горожане задумали не-большую вечеринку.

Эрик и его солдаты покинули Саладор на следующее утро после разгрузки, между тем как Ру и Дункан пустились на розыски таинственных должников. Кое-кого из них знала Карли, и, поговорив с ними, Ру пораскинул мозгами и быстро вычис-лил всех должников, живущих в Саладоре и его окрестностях. При этом он обнаружил, что осмотрительность Гриндаля в каждом отдельном случае объяснялась разными причинами. Все, за исключением одного, согласились продолжать сотрудниче-ство с новой компанией Ру, а тот, кто отказался, полностью выплатил долг. Ру был доволен.

Эрик имел возможность провести в Равенсбурге несколько дней, но Ру не чувствовал необходимости задерживаться в городе своего детства и рассчитывал провести здесь всего одну ночь, а потом отправиться назад, в свой новый дом в Крондоре.

В обеденном зале постоялого двора "Шилохвость" собра-лось не меньше полусотни человек, и Эрик улыбался, радуясь, что его здесь по-прежнему помнят. Глядя на него из дальнего утла, Ру чувствовал легкую зависть. Сам он был в Равенсбур-ге знаком со всеми, но друзей у него почти не было. В то же время Эрик был товарищем всем, в том числе и Ру.

И все же Ру улыбался. Из кухни вышла мать Эрика, Фрей-да, сияя словно солнечный луч. Ру был вынужден признать, что замужество изменило ее в лучшую сторону. Найдет ли он сам когда-нибудь счастье в семье, подумал Ру и, вспомнив о Карли, почувствовал тревогу, несмотря на то что женщины рожали детей с начала времен; да и вряд ли его присутствие могло что-нибудь изменить. Добиваться успеха, зарабатывать деньги для нее и для ребенка - это было самое важное из того, что Ру мог сделать.

– Чего задумался?
– спросил женский голос.