— Я уже пошла за тобой на смерть, — шепотом ответила я.

Взвыла душа! Что мы творим? О чем мы разговариваем? Нам, возможно, осталось лишь несколько часов жизни. И я могла бы еще спастись. Если бы оставила его. Если бы ушла одна на заставу.

Но совершенно ясно я понимала, что для меня этот путь закрыт. Я его не оставлю. Я останусь с ним до конца. Убьют нас или мы чудом выберемся. Но я буду здесь.

— Сядь, пожалуйста, рядом, — попросил он.

И я села на свое место. Здоровой рукой он нашарил мои пальцы и сжал их. А потом поднес к своему лицу и осторожно поцеловал.

— Мое полное имя Максимус Тим Морингер. Я младший сын Государя Ислотона. Ненаследный. И я очень этому рад. Жизнь во дворце не для меня. Слишком много лжи и фальши. Продажных людей и выскочек. Поэтому я сбегал оттуда с юности. Ну, ты, наверное, наслышана, — он усмехнулся. — Здесь, в горах, мне спокойно. Здесь есть настоящие друзья. Были, — он уперся затылком в стену и замолк ненадолго. Я понимала, что он вспомнил парней из нашей группы. Мне, прослужившей с ними совсем немного, и то было горько. А каково ему?

— Когда я тебя увидел там, в столовой, я понял, что моя свобода закончилась. Ты своими маленькими ручками украла ее, — он снова прижал мою ладонь к своему лицу, целуя. — Вначале просмотрел твои документы. Они подписаны Гроклаем. Я его знаю. Кого попало, наобум, он сюда не отправит. Значит, были причины. И я решил, что буду тебя беречь. Научу всему, что умею сам. Тому, что сможет вынести хрупкая девушка-человек. Но ты оказалась сильнее, — я, даже не видя его, понимала, что он улыбается. — Не все стражники могли вынести то, что вынесла ты. И я до сих пор не могу понять как…

И тут я осознала, что если он спросит меня напрямую, я не смогу ему соврать. Если он спросит, почему я такая выносливая или так быстро восстанавливаюсь, я скажу, что я тоже оборотень. Да простит меня тетка, но перед лицом вероятной смерти, какой смысл это скрывать? Да и как она об этом узнает?

— Я всегда надеялся, что мне повезет. Что я встречу ту, которая меня полюбит и примет простым неотесанным стражником. И я ее встретил. Спасибо.

Так мы и сидели. Молчащая я. И он, прижавший мою руку к своей груди. Постепенно, меня начал одолевать сон. Склонив голову ему на плечо, я задремала. Мне снилось что-то очень хорошее, доброе. Такое, какое редко снилось обычно. Наверное, именно такими должны быть видения счастливых, любимых женщин.

— Солнце, проснись, — мужские пальцы аккуратно дотронулись до моей щеки. — Проснись, к нам гости.

Я распахнула глаза мгновенно. Теплый сон слетел с ресниц, не успев истаять до конца. А голова уже осознавала реальность. И в ней было мало хорошего. К нам шли. Очень аккуратно, соблюдая осторожность, по узкой расщелине в нашу сторону шли люди.

Белый на ощупь проверил натяжение арбалета, а я достала из разгрузки свои ножи и метательные звездочки. Ох, чую, пригодятся.

На стенах заплясали отсветы факела. Гости шли медленно. Наверняка, поняли, что один из стражников ранен. Там, на снегу, оставалась кровь.

— Ба! Да вы посмотрите! Еще не сдох, Белый?

Я оцепенела. Из расщелины, вместе с незнакомцами появился Эшул. Что он здесь делает? Остальные люди были в незнакомой мне форме. Очевидно, стрелейцы. Их было шестеро. Выйдя в котел пещеры, они подняли факелы, чтобы полностью осветить ее.

— А ты, я смотрю, не изменяешь себе? Даже растешь, — прищурившись от света, произнес мой командир. — Не принимают в родном дворце, переметнулся в соседний?

— Ну, я же должен где-то применить свои таланты, — гаденько усмехнулся орел-предатель.

— Сомнительные у тебя таланты. Весьма сомнительные.

— Это уж не тебе решать, — небрежно бросил Эшул. — А ты, я смотрю, неплохо тут устроился. Даже с телогрейкой вон со своей пришел. Выжила, шлюшка рыжая. Зря ты не отдал свою девку Диммасу на заставе. Ой, зряя… А что ж она руку тебе не полечила? На такие подвиги не способна? Только на постельные?

— Ты мерзкий червяк, Эшул, а не орел, — презрительно выплюнул Белый.

— Хах! Можешь ругаться сколько твоей царской душе пожелает, дорогой родственник. Все равно тебе недолго осталось. И я даже, — он обернулся к одному из мужчин и взял у него точно такой же арбалет, какие были установлены на том самом уступе, — сам помогу тебе отправиться к праотцам. Расскажешь им, какой я отвратительный!

Медленно подняв оружие, он навел его на Максимуса. А тот так же медленно прижался к скале больным плечом. Придавленный болт прошил его руку насквозь и окровавленный наконечник появился с другой стороны. Я круглыми от ужаса глазами смотрела на это действо. И даже Эшул отвлекся, отклонив голову от прицела. А командир, так же медленно взявшись за острие болта, с хрустом отломил его от древка. Из раны толчками выплескивалась кровь, заливая одежду.

— Все-все, мы поняли, что ты крут. Но, боюсь, тебе это уже не поможет, — фыркнул негодяй, снова наклоняясь к прицелу.