— Простите, госпожа, кого вы ищете?

— Марианна! Марианна Вандерия Аунгер. Моя племянница, она служила у вас, — сбивчиво стала объяснять тетка Руза.

— Марианна Вандерия, — повторил Гроклай. Именно он, по счастливому стечению обстоятельств, подошел разобраться в назревающем скандале.

— Да, Марианна Вандерия Аунгер, — закивала настойчивая посетительница.

— Знаете что, госпожа, пройдемте ко мне в кабинет? — сделал он приглашающий жест.

На второй этаж они поднялись молча. Уже усаживаясь в кресло напротив стола, женщина спросила:

— Так вы знали мою Марианну?

— Если я думаю о той, о ком вы говорите, то она представилась Марианной Вандер, — глаза Врааха снова превратились в два зубастых бульдога.

— Она могла, — покачала головой Рузалинда.

— А вы, простите, кто? — прищурился начальник горных застав.

— Я? Я Рузалинда Алисия Аунгер, — спина ее неосознанно выпрямилась. — Родная тетя Марианны.

— Аунгер? Орлы… И как же так получилось, что наследница такого рода оказалась в такой плачевной ситуации, что ей пришлось пойти в Стражу?

— Ее отец и я изгнаны из рода. У нас не отобрали фамилию, но и только. Родителей Марианны никто не видел уже очень много лет. Мы живем вдвоем и весьма стеснены в средствах. Она решила, что пойти на службу это единственный честный, — Руза выделила это слово голосом, — выход.

— Понятно, — кивнул Гроклай. — Но у меня для вас плохие новости. Я сожалею. Марианна погибла девять дней назад. Была застрелена при исполнении служебного долга.

— Тело, где ее тело?! — женщина подалась вперед, ее губы задрожали. — Я хочу похоронить ее.

— Не думаю, что вам отдадут его, — вздохнул мужчина. — Ее тело находится во дворце Государя. Видите ли, — пояснил он, увидев удивление на лице собеседницы, — Марианна погибла, спасая жизнь высокопоставленного лица государства. За это посмертно объявлена Героем Ислотона. А их, вы, верно, знаете, хоронят на королевском кладбище. К тому же, насколько я знаю, именно это лицо потребовало такого погребения.

Бывшая дворянка тихо плакала. Без всяких истерик, просто роняла слезы. Она понимала, что ей не отдадут племянницу. Не ей тягаться с желаниями сильных мира сего.

У Врааха щемило сердце при виде этой картины. Ему нравилась Марианна, нравилась эта тихая скромная женщина. Хоть они и обманули его, чувствительно задев самолюбие разведчика.

— Знаете что? — поднялся он из-за стола. — Я попробую вам помочь. Нет, тело я вряд ли добуду, — сразу предупредил он, увидев вспыхнувшую надежду в заплаканных глазах, — но я попробую добиться для вас возможности попрощаться с ней. Вы хотите этого?

— Конечно! — старушка прижала руки к груди. — Огромное вам спасибо!

— Подождите меня благодарить. Если у меня получится, я пришлю за вами человека. И он привезет вас туда, куда будет нужно. Хорошо? Если никто не придет, значит, я не смог.

— Спасибо огромное, господин! Святой Амадей наградит вас за доброту! — женщина тоже поднялась и благодарила, благодарила без конца.

Проводив ее на выход, Гроклай оделся и отправился к своему старому другу.

3.

Двое мужчин сидели в небольшой гостиной. На столике перед ними стояли вино, закуски, фрукты. Но, если один периодически потягивал напиток, то второй просто грел бокал в руках, не притрагиваясь к нему.

— Ты уверен в своем решении?

— Да, Враах. Я уже говорил тебе. И не хочу повторять в сотый раз одно и то же.

— Макс, ты знал ее несколько дней. Вдруг она была совсем не той, за кого себя выдавала? — офицер осторожничал.

Максимус Морингер усмехнулся. Конечно, она была не той! Совсем не той, за кого себя выдавала! И в любой другой ситуации у него возникли бы к Гроклаю вопросы. Но не теперь… Теперь ему было все равно.

Начальник горных застав помолчал.

— Если ты женишься на ней, ты обязан будешь носить траур.

— Я знаю, — кивнул Максимус.

— Десять лет, Макс! Десять лет! Ты готов потерять десять лет своей жизни? — воскликнул, привставая офицер.

— Какой жизни, Враах? — бывший стражник поднял на него глаза. — Моя группа уничтожена. Моя любимая лежит в церемониальном зале в гробу. Это они были моей жизнью. Они, а не это дворцовое болото. Я женюсь на ней. И уйду в горы снова.

— Твой брат не может править. Он серьезно болен, ты знаешь. А твой отец уже старик. Если не ты взойдешь на трон, то начнется бойня. Она уже начинается, если честно. И первой явится эта стерва Аунгер.