Ликование на лице колдуньи сменилось гневом. Она, в порыве ярости, взяла первый попавшийся мусор из открытой коробки и швырнула в стену; осколки глиняного старого изделия разлетись в разные стороны, а пыльное облачко по новой скопилось в небольшой части оружейной.

— Неужели ОНА отдалась ТЕБЕ!? Я понимаю — Даниэла, но ОНА! Две влюблённые идиотки. Они устроили бы стоящее шоу, если бы Бэла всё же убила тебя. Однако, представление ещё можно провести. Крошка Дана не будет счастлива, если узнает, что у вас произошло со старшей сестрой. И вряд ли её устроит и то, что ты вьешься рядом с этой прислугой. — колкая насмешка засияла на бледном хищном лице. — Не понимаю, чего особенно они в тебе нашли? Ты такой же омерзительный мужлан, что и остальные, ни одной юбки не пропускаешь.

В этот момент Стефан понял, что ведьма имеет ввиду и о чём ей известно. Небольшое облегчение заставило плечи слегка расслабиться, а кулаки разжаться. Кассандра не знает о масках и его планах, но легче всё равно не становится. Звуки, на которые он списывал приступы возникшей паранойи, принадлежали ей. Сегодняшней ночью, когда он услышал шаги, ступающие над ними по лестнице, черноволосая охотница поймала парня и девушку, начав слежку без нападения. Именно она доложила старшей сестре о том, где находился Стефан и каким образом проник во двор. Именно Касс выдумала просьбу матери принести ей выпить, чтобы Бэла застала молодого человека, роющегося в комнате, где быть ему не положено. И ключи вампирша выронила отнюдь не случайно. Она хотела избавиться от него руками сестры, чтобы устроить маленькую потеху, когда старшая и младшая сцепятся из-за "поломанной” игрушки, получив желаемое и оставаться крайней. Стеф догадывался об этой нелепой игре, и теперь всё встало на свои места, подтвердившись.

— Почему, Кассандра? — он с трудом выдал из себя вопрос, на который, скорее всего, и сам знал ответ.

— Почему? Ещё спрашиваешь! Ты мне не нравишься — вот почему. И после того, как решил позабавиться с Бэлой и с этой как-её-там, — вновь колдунья показала на шатенку, — даже со мной заигрывал. Я бы и сама убила тебя, но портить и так шаткие отношения с матерью не хочется. Но если Даниэла это сделает самостоятельно… — черноволосая бархатно засмеялась собственным мыслям. — А, впрочем, я же могу развлечься. Как удобно, что вы решили уединиться в моём скромном убежище. Некрасиво, конечно, врываться без приглашения, но тебе ли не привыкать?

После обращения к брюнету, вампирша подошла к перепуганной Илине и схватила её за подбородок, приподняв голову, дабы заглянуть в её изумрудные влажные глазки. Бедной горничной пришлось привставать на мысочки, чтобы ослабить боль в шеи из-за того, что юная хозяйка ближе тянула невинное румяное личико к своему.

— Он тебе нравится, да? — Касс качнула головой в сторону, где стоял Стефан. — Такой красивый, статный мужчина…обратил внимание на закомплексованную, скромную серую мышку.

— Кассандра, пусти ей! — парень дёрнулся к раззадоренной ведьме, но его пыл мгновенно унял рой насекомых, устремившихся прямиком в лицо.

— Ц-ц-ц-ц, — девушка не смотрела на него, выставила в бок указательный палец и помахала им, запрещая мешать забаве, — Имей терпение. Про тебя не забудут.

Илинка болезненно захрипела, а из её очей потекли солёные капельки. Такая реакция, столь любима колдуньей, вызвала у неё лёгкий смешок.

— У тебя был мужчина?

Служанка натужно помотала головой.

— Наверное, очень сильно хочется…ведь так? Я же вижу. Не строй из себя недотрогу. — она ухмыльнулась, грубо отпуская подбородок девушки. — Ему тоже. Смотри, как рвётся спасти тебя.

— Что ты нес… — не успел Стефан продолжить, как тучка мух вновь напала.

Кассандра злобно засмеялась, видя, как молодой человек взмахами рук пытается отогнать от себя больно кусающих насекомых.

— Прошу прощения, что своим появлением спугнула всю романтику, — сейчас было похоже на то, что колдунья начала разыгрывать некий спектакль, словно никаких разборок до этого не было, — Но я могу это исправить.

Брюнетка дерзко схватила горничную за тёмно-русый пучок, закреплённый гребнем, и бросила её к ногам Стефана, усадив на колени. Затем отошла от парочки и прислонилась поясницей к верстаку, взявшись ладонями за края.

— Условия таковы: я сообщаю сестре и матери о твоих интрижках, в последствии чего, скорее всего, тебя кастрируют, потрошат и вешают твой привязанный труп на забор, или я никому ничего не рассказываю, и ты продолжаешь собачонкой бегать за Даниэлой, спокойно доживая свои дни, но для этого тебе придётся сделать то, что я прикажу.

— Это шантаж. — недовольно произнёс он, помогая заплаканной Илине встать.

— Это — твой единственный шанс скрыть свои маленькие грязные секретки. Нет! Не трогай её. Будем считать, что с этого начнётся мой приказ. И вообще, не тебе возмущаться.

Стефан помедлил. Увидев кивок камеристки, он отпустил её ладонь и принял прежнее положение, возвышаясь над маленькой шатенкой.

— Чего ты хочешь, Кассандра?

Брюнетка хитро улыбнулась, облизнув свои синие губы.

— Хочу, чтоб эта недотрога тебя приласкала. Только глянь на неё! Не удивлюсь, если она и сама этого хочет. — охотница злобно посмеялась, посмотрев на зарёванную служанку, отрицательно мотающую головой.

— Какой тебе от этого прок? — процедил молодой человек, хмуря брови.