— А где… — я все-таки пыталась найти Тиони. Ну не провалился же он сквозь землю! И все ещё светящаяся рука беспокоила.

Я замужем или нет?

— Кого-у ищешь? — Буранчик. — Тиони? Прости-у, хозяйка, мне в Храм ходу не было, предусмотрели, мерзяувцы!

— Да, и я… я, кажется, замужем, — голос предательски дрогнул.

Дракон зарычал так, что стены затряслись.

— Где? — Беспокойно подскочил мой песец.

Ихме обнюхала сияющую руку, потом чихнула, снова понюхала. Я с замиранием сердца ждала вердикта.

— Нет, незамкнутый узор, — вынесла с облегчением вердикт моя белоснежная умница, — то есть ты невеста, хозяйка, но жениха нет. А вот магия древняя, очень древняя, завершения требует…

Если я все правильно поняла… или просто дикость в голову приходит?

— Я что, должна сейчас выйти замуж? — Уточнила.

— Да, и как можно скорее! — Задумчиво покивали мне. — Древняя магия не любит, когда её тревожат по пустякам.

Ох уж эта магия!

— Урррвауррррр?! — Громко вопросил притихший дракон.

Настораживало, что разума в его глазах я пока не заметила, да и обращаться ректор не торопился.

— Иди-иди. Он чуть с ума не сошел от страха, когда понял, что и мы, и эти остолопы тебя потеряли. Понадеялись друг на друга. Да и не ожидали от Геррика такой прыти никто, думали, ну, может, поухаживает, попытается подарками завалить или голосом очаровать — что бесполезно с трау. А ему вон как кто-то помог…

Хотелось расспросить, поймали ли Эльмиру или других подельников лже-заместителя, но сейчас было некогда. Я смотрела на беспокойно заползающего в Храм — благо, масштабы позволяли — дракона, и все больше понимала, что он слегка не в себе. Очешуел от переживаний.

Божечки, да за меня первый раз в жизни кто-то настолько переживал! Может, надо было бояться этой громадной пасти, полной острых зубов, холода, что шел от мощного гибкого тела, яркой злости в чужих мерцающих глазах.

Но я шла, не отводя от него взгляда. Шла, чувствуя, что это сейчас самое важное, самое нужное. Самое настоящее, что только можно придумать. Подойти к нему. Обнять его. Погладить чешуйки на ошарашенной морде. Пробежать пальцами по надбровным дугам — хорошо, что голову наклонил, а то я бы не дотянулась.

Я любовалась мощным зверем, впитывала его красоту, его зимнюю силу, волшебство его мощи. Я дышала им, восторгалась им, наслаждалась одним его присутствием рядом. И совершенно нужным и правильным было поцеловать прохладный драконий нос с мою ладонь, погладить кусочек крыла — уж куда дотянулась — и просто обнять, наконец, только сейчас ощущая, как я замёрзла и устала от этого сумасшедшего дня.

— Ты очень-очень дорог мне, Неймир Айто, — шепнули губы, — красавец чешуйчатый, волшебный, невероятный, умный и харизматичный, заботливый, в самую душу же пролезаешь со своим хвостом переливающимся, зараза ты такая, во все сны, в жизнь мою… Возвращайся, пожалуйста. Может быть просто для того, чтобы я обняла тебя. Чтобы я могла видеть, что с тобой все хорошо. Ведь для чего-то нас связала эта случайность с родовым браслетом?

Миг. Другой. Тишина. Сопение. Один всхлип — это от меня, ну нервы-то не железные!

Потом мявк, бум — это котейки что-то уронили. Шорох, противный писк — откуда? Кто?

И… крепкие горячие объятья. Руки, что обнимают меня, не отпускают, заставляют почувствовать себя нужной, важной, не одинокой. Губы, что накрывают мои, ласкают, как будто пьют мою горечь и вдыхают счастье.

— Fare maerre! Lle taero, le daerta… — Слышу я почти безумный шепот.

Меня подхватывают на руки и прижимают к себе — крепко-крепко. Так, что уже не хочется быть сильной и независимой, а хочется просто побыть защищенной, той, о ком заботятся, кого оберегают…

— Ты не пострадала? Вижу небольшие последствие отравления. И сила… твоя сила полностью раскрылась, — низкий голос щекочет. Растрепанные вишневые пряди скрывают выражение лица Неймира Айто, но он продолжает обнимать меня бережно.

И расспрашивать на ходу. И нести… куда это мы? К тому самому алтарю?

— Древняя сила. Древнее место. С такими стихиями не играют. Они не прощают лжи, не различают человеческое «хорошо» и «плохо». Они жестоки, но по-своему справедливы, а ещё… — щекочет мне шею дыхание дракона, — именно в древних храмах такие, как я, раньше заключали браки. В мире есть всего два Храма всех богов. И ещё Храмы, выстроенные Кровавым принцем. Боюсь, я не смогу отменить начало обряда… — мужчина говорит как можно более терпеливо и подробно, но в его глазах бушует ледяное серебристое пламя.

Может, я все ещё одурманена, может, я просто выпускаю, наконец, наружу все свои желания и просто плохо представляю последствия, но… именно я, я, а не кто-то другой, кладет ладошку лорду Айто на грудь и твердо говорит:

— Согласна. Я согласна стать твоей женой.

В тот же миг Неймир Айто буквально рывком затаскивает меня на алтарь. Мир вспыхивает всеми красками, сияние цвета морской волны укутывает нас полностью, связывая невидимыми нитями, спаивая воедино, заставляя души стремиться друг к другу, тянуться, смывать налет недоверия, отчаяния, сомнения.