— А мне кажется, никаких совпадений, — Ада коварно ухмыльнулась. — Все как раз логично. Это работа пророчества. От судьбы не уйдёшь, понимаешь? Все предопределено свыше, — и девочка многозначительно подняла указательный палец. — Ты должна была прийти в наш мир — и пришла.

— А если, наоборот, я заняла чужое место? — я решила перевести все в шутку. — И это Барбара Винтер фигурировала в пророчестве?

— Нет, — категорично заявила Ада. — Все должно было случиться именно так!

— Предлагаю наконец приступить к ужину, — перебил нас Эриш, демонстративно разворачивая салфетку. Его тон вновь стал холодным и отстраненным.

— Поддерживаю! — с преувеличенным энтузиазмом отозвалась я. Мне тоже хотелось поскорее закрыть эту щекотливую тему с пророчеством.

Ужин прошёл в довольно скованной обстановке. Ада сидела надувшись, Эриш сурово молчал, ну а мне не терпелось остаться одной, чтобы поскорее избавиться от преследуемого меня чувства неловкости, которое я испытывала с момента, когда герцог предложил остаться в замке на ночь.

— Ронья Варвара, — обратился Эриш, когда мы наконец-то расходились спать. — Не забудьте отдать мне флакон, который нашли в гостинице.

— Да, конечно, одну минуту, — я заскочила в свою комнату, нашла сумку, а в ней — пустой пузырёк.

Герцог ждал меня на пороге, не входил.

— Вот, — я передала ему флакон. В этот момент наши пальцы на миг коснулись, и меня вдруг обдало жаром. Я спешно отступила. Что за дурацкая реакция? Будто в первый раз касаемся друг друга. Может, дело в напитке, похожем на сбитень, который мы пили за ужином? Но в нем, вроде, хмеля и не было, только кровь разогналась и тело прогрелась хорошенько. И голова немного кружилась…

— Хорошо, — Эриш между тем сжал пузырёк в ладони. — Завтра проверю в лаборатории.

Я кивнула, а он отчего-то продолжал стоять на месте и не уходил.

— Спокойной ночи? — неуверенно произнесла я.

— Да, — Эриш встрепенулся, будто очнулся. — Спокойной ночи, — и пошёл прочь.

Несмотря на все обстоятельства заснула я быстро. Просто в секунду провалилась в глубокий сон, но вот через несколько часов — стрелки показывали начало второго — проснулась. Очень хотелось пить, а графина с водой в комнате не нашлось. Никогда не любила такие моменты: чужой дом, ночь и тебя мучают некие потребности, а ты стесняешься хозяев и мечешься между тем, чтобы потерпеть или рискнуть и сходить туда, куда тебе надо. В моем случае — столовая, где точно стоял кувшин с водой. Наверное, мне бы ещё подошла кухня, но к ней дорогу я точно не знала. Значит, столовая.

Замок большой, навряд ли кто меня заметит — уговаривала я себя, пока кралась по полутемному коридору, а затем и по лестнице на первый этаж. В столовой было темно, лишь из окна падал тусклый свет от садового фонаря. Я почти на ощупь нашла кувшин и стакан, начала наливать в него воду, как вдруг услышала сзади голос Эриша:

— Может, зажжете свет?

Вода выплеснулась на скатерть, а я чертыхнулась.

— Рон Эриш? Вы напугали меня, — призналась я. — А насчёт света… Я в чужом доме и не знаю, как его зажечь.

— Но у вас же есть… Магия, — в его тоне слышалась усмешка. — А подсвечник стоит на столе.

— Действительно, не подумала об этом. С вашего позволения, — я зажгла огонёк и поднесла его к свечам. Те вспыхнули, озаряя пространство вокруг стола.

— Вот так-то лучше, — отозвался герцог.

Теперь я видела его лицо и усмешку на лице. Он стоял совсем рядом, оперевшись ладонями о стол.

— И почему вам не спится? — спросил Эриш после.

— Просто захотелось пить, — я показала на стакан воды. — Но вы тоже не спите в этот час…

— Это привычно для меня, — герцог развернулся и присел на край стола, став ещё чуточку ближе ко мне и глядя теперь глаза в глаза. — Я поздно ложусь спать.

— Сова, значит, — понимающе кивнула я и сделала несколько крупных глотков из стакана.

— Сова? — герцог наклонил голову набок, затем усмехнулся. — Возможно…

— У нас так называют тех людей, кто поздно ложиться и поздно встаёт, — ответила я. — А если наоборот, то это жаворонки. У вас необъяснимо хорошее настроение для половины второго ночи, — не удержалась я от замечания. — Впрочем, для вас это в целом редкость.

— Ну вот, значит, вам выпала честь лицезреть этот редкий момент, — отозвался Эриш.

— В таком случае, преисполнена благодарности и восхищения, — парировала я ему в том же тоне.

— Вы меня сегодня удивили, — вдруг произнёс Эриш. — Своей решимостью. Там, в лесу.

Я пожала плечами и смущённо заправила прядь волос за ухо:

— Я сама себя удивила. Но не думайте, что я защищала вас, — добавила нарочито безразличным тоном. — Просто испугалась, что следом за вами стану закуской для витчей. Впрочем, вас тоже терять не хотелось… У меня же договор с королевой… И если я его не выполню, то…