Я дернулась и вмиг вскочила на ноги, хватаясь за меч. И плевать, что магией быстрее. Главное — чувство безопасности, даже если ты владеешь оружием первый год в своей жизни. С клинком в руке как-то спокойнее.

Черная крылатая тень спикировала вниз и приземлилась на камни с такой силой, что с них посыпалась крошка.

— Вот вы где! — обеспокоенно выдохнул дракон, не обращая на меня внимания. — Что случилось? Что с Фегроном?

— Я учила его летать, но воздушная яма…

— Тэя!

— Он разбился о камни.

— Тэя!!! — почти прокричал Первый.

— Уже все хорошо. Все. Хорошо. Благодаря ей, — драконица кивнула в мою сторону.

— Таня?!

— Вейр?!

— Вижу, вы знакомы, — растерянно пробормотала Тэя.

— Как ты здесь оказалась?

— Промахнулась с порталом.

— Как же хорошо, что ты промахнулась именно так!

— Я рада, что смогла помочь.

— Но ты должна была оказаться не здесь…

— Мне нужно к Янгору. Он ранен.

— Не могу сказать, что питаю к нему теплые чувства…

— Знаю, Вейр. Я тоже на него зла, но еще… он — моя пара.

— Отвези ее, — послышался голос Тэи. — Тебе ли не знать о парах.

Вейр потупился, а потом резко мотнул головой.

— Я обязан тебе жизнью, Таня. Поэтому сделаю все, о чем ты попросишь. Вот только вряд ли в Зорррхе обрадуются дракону в разгар войны.

— Я накину на нас щит. Об этом не беспокойся.

— Ты потратила много Сил на Фегрона, — забеспокоилась драконица.

— Ничего. На простенькую защиту хватит.

— Так не пойдет. Вейр, поделись с ней.

— Уже.

Меня окутало теплом. Все тело начало приятно покалывать, а под кожей растекалось знакомое чувство — магия струилась по жилам, вспыхивая голубыми огоньками на запястьях, груди, шее.

— Так-то лучше, — заключил дракон, когда мои магические батарейки хорошенько подзарядились. — А теперь в путь, — он лег на землю и вытянул крыло в мою сторону.

После нескольких неудачных попыток, я все же влезла на спину Первого. Но если бы все закончилось так просто…

— Есть одна проблема.

— Какая?

— Я здесь не удержусь.

— Хм…

— Сделай ее своей добычей, — предложила Тэя, подставляя лапу пытающемуся встать малышу.

— Чего?

— Так у дозорных будет меньше вопросов. И держать ее будешь сам.

— Тэя говорит дело, — заверила Вейра я и ловко спрыгнула на землю. — Представь, сколько возникнет вопросов у ваших соплеменников, если они увидят человека-наездника.

— Как пожелаешь, Таня, — сдался Первый. — Готова?

— Больше, чем когда-либо, — решимости во мне хватило бы на троих.

Пальцы Вейра сомкнулись на моей талии мертвой хваткой. Из такой не то, что выпасть, даже выбраться можно было только разделившись на половинки. Толчок — и могучее тело дракона взмыло в воздух. От восторга и ударившего в лицо ветра, я пропустила пару вдохов и с трудом подавила желание закричать. Все же, лишнее внимание нам ни к чему.

Невидимый кокон щита поглотил нас в мгновение ока. На границе, как рассказывал Иргэд, магия, конечно, обнулится, но до нее и после лучше уж не привлекать внимания. Безопасность и спокойствие превыше всего.

Несколько тяжелых взмахов крыльями — и Земли Первых остались далеко внизу, поражая, близостью границы. Сразу за горным перевалом начинались бескрайние степи Зокрихана, израненные и измученные войной. То тут, то там в небо смотрели пустые черные провалы — следы некогда бушевавших пожаров, где в пламени драконов само понятие «жизнь» обращалось в пепел. Разоренные города соседствовали с не тронутыми, выжженные поля сменялись цветущими, по широким, наезженным трактам лениво тянулись повозки, и жизнь, в общем-то, продолжалась, если не считать непредсказуемых и жестоких налетов Первых, несущих лишь боль, отчаяние и смерть.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — сквозь шум ветра голос Вейра казался далеким и мистическим.

— Не знаешь.

— Я не участвовал ни в одном налете. Если это хоть как-то утешит тебя.

— А остальные? Вы же служили Янгору! И пошли против него.

— Халдрон убил всех, кто служил арду Янгору. Меня спасла Тэя. Слово ардеры, к моему счастью, имеет вес.

— Тэя — ардера?!

— Да. Ты спасла наследника Халдрона. Но на его милость не рассчитывай.

— Я спасала не наследника. Я спасала ребенка, который не должен расплачиваться за жестокость своего отца.