Старуха ушла, а меня от безысходности охватила тоска. Руки опускались только от одной мысли, что скоро случиться то, от чего я так упорно бежала.

И всё же глубоко в душе теплилась надежда на удачный исход.

Неохотно съев часть похлёбки, сваренной непонятно из каких помоев, я достала книгу из-под матраса.

Она пробуждала в груди странный трепет. Казалось, вот сейчас мне станут известны все тайны мира — для этого нужно всего лишь открыть первую страницу.

Но ни на первой, ни на второй и даже двадцатой странице я не смогла ничего понять. Только отдельные слова и обрывки фраз.

Разочарованно вздохнув, засунула бесполезную летопись обратно под матрас.

Мысли вновь вернулись к сложившейся ситуации. И как теперь выкрутиться? Понятия не и имею!

А что если я продемонстрирую Повелителю свои крылья? Какая у него будет реакция, сложно представить. Помилуют или наоборот вновь кинут в тюрьму подальше от лишних глаз?

Интуиция подсказывала, что королевская семья что-то скрывает от вампирского общества, что-то очень важное. И возможно, ответы есть в книге из склепа.

Идея сходить в королевскую библиотеку и найти словарь по древневампирскому языку родилась сама собой. Но как это сделать? Да и в таком виде появляться на глазах придворных и слуг будет верхом безрассудства. Придётся отложить этот вопрос на неопределённое время.

Сейчас главное - не попасть в людскую и, тем более, не позволить себя заклеймить.

Но сколько бы я не думала, ничего дельного в голову не приходило. Единственное, что можно было сделать, это продемонстрировать свои способности.

Встав с кровати, загнула руку за спину и попыталась ощупать её, но никаких признаков крыльев не нашла.

Как научиться пользоваться ими? И были ли они вообще? От отчаяния хотелось выть. Что я собственно и сделала. Громко застонав, от души пнула табурет, стоявший в углу, от чего он накренился и упал, загремев на всю коморку.

Осознав, что натворила, я в панике заметалась по комнате пытаясь найти, куда бы спрятаться. Но дворцовая стража зря хозяйский хлеб не ела и бдительно несла службу.

Не успела я даже в шкаф залезть, как была схвачена обращёнными.

Сопротивляться смысла не было, поэтому я покорно позволила отвести себя в людскую.

Помещение для содержания доноров находилось в отдалённой части замка. Для этого был отведён весь первый этаж.

Меня под руки провели в кабинет сомелье.

– Господин Армад, Его Высочество Олеандр велел привести вам нового донора, - доложил один из стражников.

– Донора?
– удивился вампир. Его глаза недовольно сверкнули.
– А с чего его Высочество решил, что она подойдёт?
– он встал из-за дубового стола, за которым работал над документами и подошел ко мне.

– Не могу знать! Мы выполняем распоряжения, остальное нас не касается!

– Да знаю я, знаю!
– Армад обошёл меня, брезгливо разглядывая.
– Из какой ямы вы её вытащили? Без слёз не взглянешь.

– Из темницы, - лаконично ответил обращённый.

– Трой!
– неожиданно крикнул сомелье.

– Да, мой господин!
– из неприметной двери вышел слуга и согнул спину в подобострастном поклоне.

– Отведи новенькую в купальню, пусть хорошенько отмоют и приведут в порядок. Мне ещё её кровь пробовать. Не хочу почувствовать на своих устах тюремную вонь, - он недовольно скривил губы, будто уже ощутил неприятный вкус.

– Будет сделано, - слуга подал знак стражникам и направился к выходу.

Через длинные коридоры меня отвели в большую купальню. Судя по всему, она была общей.

– Маришка!
– на зов к нам вышла совсем юная девушка в рабской одежде с русыми волосами, собранными в тугую косу.
– Есть работа. Зови остальных. И пока господин

Армад не решит, что с ней делать, будешь приглядывать за ней. Расскажешь правила и покажешь её койку.

– Почему я? Милли осталась без дела, вот ей и поручите, - возмутилась рабыня.

– Плетей захотела?! Так я сейчас быстро организую, - пожилой слуга замахнулся и ударил её по щеке.
– Ты поговори мне тут.

Девушка прижала ладонь к пострадавшему месту и одарила меня таким взглядом, будто это я виновата в том, что её наказали.

Трой и стражники ушли, оставив нас одних.

– Ну, давай, раздевайся, а я пока позову остальных.

Маришка ушла, но я не спешила выполнять её приказ. Вместо этого оглядела просторную комнату в поисках путей отступления на случай, если придется бежать.