Лилинет и Милли так же, как и я, наблюдали за удивительным процессом, а когда он завершился, первой опомнилась служанка.

— Похлёбку сварить не получится. Ни одного деревца поблизости. Но у нас осталось немного вяленого мяса, можно позавтракать им.

— Я не голодна, — отказалась от еды. Очень хотелось спать, и я прилегла возле горгуля, спрятавшись в его тени.

— А я, тем более, не голодна, — чересчур бодро заявила Лилинет и уселась рядом. — Никогда ещё не чувствовала себя так хорошо, — радостно сообщила она.

Не стала слушать её болтовню и быстро уснула. Во сне я от кого-то убегала, но меня раз за разом настигали и так по кругу. Проснулась я ближе к вечеру совершенно не отдохнувшей.

— Госпожа, поешьте! — Милли протянула мне чашку с похлебкой.

— Но как ты её сварила? — удивилась, ведь развести костер было не из чего.

— Госпожа Лилинет не знала, чем заняться, и решила прогуляться. Она нашла небольшое деревце, и я сварила нам похлебку.

— А где она сейчас?

— Спит.

Я оглянулась и увидела фаворитку с другой стороны Рока. Она мирно спала, подложив под голову мешок с провиантом и книгой.

— А ты поела?

— Да, спасибо. И отдохнуть успела, не переживайте, — Милли благодарно улыбнулась и посмотрела мне за спину, изменившись в лице.

Почувствовав вибрацию, я оглянулась и увидела, что камень, покрывший гогуля, начал таять на глазах. Постепенно Рок принял свой первоначальный вид. Встав с земли, он довольно потянулся и расправил крылья, разгоняя кровь по венам.

— Очередной раз убеждаюсь, что в таком положении отдыхается гораздо лучше, — поделился он. — Все живы, здоровы?

Мы растерянно кивнули в ответ.

— Вот и замечательно. Тогда пора отправляться.

Разбудив Лилинет и собрав походную утварь, мы продолжили путь к проклятым горам.

Этой ночью лететь было гораздо легче. Милли перестала мёрзнуть, потому что к Лилинет вернулась магия, и та смогла создать небольшой барьер, которого хватило, чтобы защититься от ночного мороза.

Я держалась на одном уровне с Роком и решилась задать давно интересующий вопрос.

— Скажи, ты знаешь древне-вампирский язык? — встречный ветер заглушал мой голос, но горгуль всё равно расслышал.

— Знаю, — коротко ответил он, продолжая размеренно махать крыльями.

— А читать умеешь?

— Издеваешься? — он хотел сказать ещё что-то, но вместо этого настороженно оглянулся. — Давай пошевеливайся, за нами погоня.

— Но я никого не вижу, — проследив его взгляд, не заметила ничего подозрительного.

— Скоро увидишь, уж поверь. Так что нам лучше успеть добраться до гор.

Рок увеличил скорость и улетел вперёд. Я едва поспевала за ним.

Сначала решила, что он просто хотел избавиться от неудобного разговора, но потом сама почувствовала чьё-то присутствие. А через какое-то время обернувшись увидела в дали четыре чёрные точки, которые быстро приближались.

Я летела так быстро, как только могла. Крылья нестерпимо ныли от перенапряжения. Казалось, они вот-вот бессильно повиснут, и я рухну вниз.

Проклятые горы маячили впереди и манили к себе острыми, заснеженными пиками, обещая свободу. Но нас выследили.

Вампиры верхом на рокалах быстро приближались, и как только расстояние сократилось достаточно для атаки, в нас полетели сгустки магии.

Мне чудом удавалось уворачиваться, а вот Року пришлось сложнее. Лавировать из стороны в сторону с живым грузом было тяжело, и в него то и дело попадали магические снаряды. Толстая шкура хорошо защищала горгуля, но от силы удара он всё равно терял равновесие и один раз чуть не выронил Милли и Лилинет.

Никто не мог сравниться в скорости с крылатыми кошками, к тому же от встречного ветра и сопротивления воздуха их защищала магия вампиров, тем самым увеличивая скорость. Скрыться от погони не было никакой возможности.

Впереди показалось подножье гор, покрытое густым лесом. У меня появилась надежда, что мы успеем и вампиры точно не сунутся в горы, кишащие горгульями.

Нашу судьбу решило меткое попадание заряда солнечного луча прямо в спину Рока. Видимо, вампиры хотели схватить нас живыми и, лишь поняв, что добыча ускользает из рук, решили применить единственное действенное оружие против горгулий. Или артефакт, содержащий энергию солнца, долго заряжался.