— Конечно, — уверенно ответила фаворитка, но потом задумалась. — Хотя не могу сказать точно. Я ведь никогда не отличала его от Лейрана.

— Не пьёт ваш Олеандр кровь. У варгула нет в этом необходимости! — в наш разговор вмешался Рок. Он выбрался из шалаша и расправил крылья с довольной улыбкой на морде.

— Может, ты уже перестанешь говорит загадками и, наконец-то, расскажешь, кто такой варгул? — я с нетерпением приготовилась услышать разгадку очередной тайны.

— На россказни нет времени. Пора отправляться. Нужно успеть добраться до гор, пока гончие не взяли след вашей человечки, — монстр невозмутимо подошёл к Милли. Та, вздохнув, покорно позволила обхватить себя за талию, а Лилинет какое-то время пыталась отпираться, сетуя на то, что ей неудобно лететь в таком положении. Но горгуль даже слушать не стал.

Мощными взмахами крыльев он быстро поднялся в небо. А мне в этот раз было немного легче оторваться от земли, хоть с первого раза и не получилось.

Помня свои прошлые ошибки, уже не торопилась догнать быстрого Рока. Вместо этого, делая размеренные взмахи, я ловила воздушные потоки, экономя силы.

Ещё две ночи мы летели на север. По мере приближения к горам, воздух становился холоднее. Ласковые до этого порывы ветра нещадно хлестали лицо и оголённые плечи.

Тяжелее всего пришлось Милли. Человеческий организм был не приспособлен к таким перепадам температуры. Без тёплой одежды она быстро замерзала и чуть ли не теряла сознание от переохлаждения.

Лилинет пыталась помочь с помощью магии и первое время ей удавалось создавать вокруг себя и служанки защитный барьер такой же, как на летающей карете, запряжённой рокалами. Но долгое воздержание от крови сказалось и на магии. Её силы таяли на глазах. Под конец путешествия она вовсе стала прятаться от солнца вместе с Роком.

— Ещё одна ночь, и мы доберемся до гор, — сообщил горгуль, выискивая очередное место для привала.

В этот раз мы пролетали над бескрайней степью и не встретили ни одного оврага, ни прогалины.

— Камень мне в душу! — рыкнул Рок. — Не успеем, солнце вот-вот взойдёт! — он посмотрел на восток, злобно сверкнув золотыми глазами и начал снижаться.

— Что же нам делать? — я бросилась к нему, как только оказалась на земле. — Ты превратишься в камень! А Лилинет?! — я в ужасе посмотрела на фаворитку. Трясясь всем телом, она не отрывала взгляд от горизонта.

— Нашла, о чём переживать. Пусть выпьет кровь человечки. Не зря же я всё это время тащил её с собой, — заявил горгуль, как ни в чём не бывало.

— Милли, я не хочу просить тебя об этом, но другого выхода у нас нет, — виновато посмотрев на неё, я подошла ближе.

— Но ведь я не подхожу на роль донора, — рабыня испуганно отступила назад.

— Она права. От её крови не будет толка, — подтвердила Лилинет, продолжая обречённо смотреть на восток.

Глава 40

— Тогда возьми мою кровь, — предложила я, ни капли не сомневаясь в своём решении. Лилинет не заслужила смерти, к тому же она - мать Олеандра и единственная из высокородных, кто отнёсся ко мне по-доброму.

— А что если и твоя кровь не подойдёт? — фаворитка перевела взгляд с неба на меня.

— Сомелье проверил на себе, так что не переживай - всё получится, — не теряя больше ни минуты, я подошла к ней и протянула запястье.

Лилинет, как завороженная, смотрела на мои вены, просвечивающие синевой сквозь бледную кожу. Затем осторожно взяла руку и кинула на меня неуверенный взгляд.

— Скорее. Времени на раздумья нет, — поторопила её, умолчав о том, что после этого она перестанет быть преданной Повелителю. Ни к чему сейчас об этом говорить.

Фаворитка сделала надрез длинным когтем и осторожно приложила губы к образовавшейся ране. Сначала она пила медленно, будто пыталась распробовать.

Потом её глаза расширились от удивления, а клыки вонзились в кожу. По кисти тут же разлилась острая боль.

— Эй! Полегче! — возмутилась я и отдёрнула руку.

— Прости. Не удержалась. Твоя кровь такая… такая…. — Лилинет задумалась, пытаясь подобрать правильное слово. — Необычная и бодрящая. Мне кажется, я стала сильнее.

— Не говори глупостей, — отмахнулась наигранно небрежно. — Ты просто изголодалась, вот и кажется всякая ерунда, — выдавать тайны не было желания. Не стоит ей знать о моих очередных особенностях.

— Я думал, вы так и будете топтаться на одном месте до самого рассвета, — Рок влез в наш разговор с ехидным замечанием. — А вот и первые лучи! — он сел на землю, подогнув колени, скрестил руки на груди и, улыбнувшись напоследок, полностью закутался в крылья, будто в кокон.

Стоило ему принять удобное положение, горизонт озарил солнечный свет.

Открыв в изумлении рот, я наблюдала, как серая кожа горгуля превращается в камень, затем он уплотнился и полностью скрыл Рока. Через несколько секунд перед нами стояло каменное изваяние. Если не знать, кто это на самом деле, то можно принять его за валун. И лишь присмотревшись, можно различить, едва уловимую форму крыльев.