— Детей? — в груди что-то перевернулось. Я никогда не задумывалась об этом. Да и не хотела я, чтобы мои дети жили в таком жестоком мире, где каждый новый день может стать последним. Возможно, Олеандр понял это по выражению моего лица.

— Не бойся. Я смогу вас защитить.

— Как не бояться? Если даже при наличии магических способностей, мы всё равно изгои. Получается, что на самом деле вампирские дети, рождённые вторыми, не лишены силы. Я запуталась и не понимаю, что с нами происходит.

— Думаю, дело в близнецах. И я намерен добиться ответа у отца. Если он не скажет, то мать, наверняка, не сможет отказать.

— Повелительница? — зачем-то уточнила я.

— А кто же ещё?

— Просто… — не мгновение я засомневалась, стоит говорить ему правду или нет. — Повелительница - не твоя мать, — решила, что между нами не должно быть секретов.

— О чём ты говоришь? — Олеандр приподнялся на локтях и навис надо мной.

Пришлось поведать всё, что я узнала от Лилинет.

Он слушал молча. Мне даже казалось, что эта история не трогает его. Лицо Олеандра застыло будто каменная маска. А когда я закончила, он встал и начал быстро одеваться.

— Ты куда? — на мгновение в его глазах сверкнули молнии. — Прости, я не хотела тебя расстраивать.

— Тебе не за что извиняться. Я на тебя не сержусь, — голос звенел сталью.

— Тогда куда же ты уходишь? И на кого ты сердишься?

— Извиниться перед Лилинет за все обиды, что ей нанёс. А сержусь я на себя и отца. Я бы мог и раньше догадаться, что Лилинет неспроста проявляет ко мне нежные чувства. Но по глупости, решил, что ей одного Повелителя мало и она хочет завести интрижку ещё и с принцем, — его слова пронизывало раскаянье.

— Но ты же не знал, — попыталась хоть как-то поддержать. — Я пойду с тобой.

— Хорошо, только осторожно с крылом. Старайся им сильно не двигать и ни за что не цепляться, — Олеандр взял с кресла платье тёмно-бордового цвета с большим вырезом на спине. — Вот, я принёс его, пока ты спала. Давай помогу.

Забота со стороны принца была очень приятна. А ещё я, наконец-то, обратила внимание на комнату, в которой спала и даже не удосужилась спросить, где мы находимся.

Всюду царил полумрак, на окнах висели тяжелые портьеры и загораживали солнечный свет. На мебели, кроме кровати, небольшого столика и кресла, лежал толстый слой пыли. И если б не она, то интерьер можно было бы назвать роскошным.

— Что это за место? — не удержалась от вопроса, пока Олеандр возился с застежкой на спине.

— Это заброшенный замок в проклятых горах. Точнее он частично заброшен. Северное крыло занимают горгульи. Они не любят солнечный свет, а там его меньше всего.

— А как ты нашёл этот замок? — в голове была куча вопросов и я сама не знала, какой задать первым.

— В ущелье, что ведёт в древние развалины, за горами, я попал под каменный обвал, устроенный обращёнными солдатами Лейрана. Меня придавило большой массой, и я долго не мог выбраться. А когда думал, что так и умру, пришли горгульи. Они-то и принесли меня сюда израненного и с поломанными крыльями. Поэтому я так долго не мог прилететь за тобой.

— А Лейран думал, что горгульи тебя растерзают, — меня бросило в дрожь от того, что пришлось пережить Олеандру.

— Я тоже так думал. Но они назвали меня - варгулом и унесли в своё логово. Я был удивлён не меньше тебя. И это ещё один повод, чтобы во всём разобраться, — он, наконец-то, закончил возиться с застёжкой и провёл горячей ладонью между моих лопаток, по открытому участку кожи.

От прикосновения я невольно прогнулась и ахнула.

— Зачем ты дразнишь меня? — обернувшись, выгнула бровь, притворившись, что недовольна.

— Это ты дразнишь меня одним своим видом, — руки Олеандра соскользнули на мою талию, и я оказалась крепко прижата к сильному телу. Даже сквозь одежду, оно обжигало меня. — Если мы сейчас же не уйдём, то вновь окажемся в постели, — прозвучало предупреждение, за которым последовал страстный поцелуй.

Я буквально повисла в его руках, потеряв над собой контроль. Сердце билось в бешеном ритме, а тело требовало не останавливаться.

— Опять ты заставила меня позабыть обо всём на свете, — тяжело дыша, прошептал Олеандр, оторвавшись от моих губ, — Нам нужно идти.

Неожиданный, деликатный стук в дверь прервал нас.

— Войдите, — разрешил принц, продолжая обнимать меня за талию.

Дверь тихонько скрипнула, впустив Лилинет.

— Прошу прощения, Ваше высочество. Я пришла проведать Лейлу, — фаворитка, сделав книксен, опустила голову.

— Лилинет, встань, — отпустив меня, Олеандр подошёл к своей матери и, взяв за руку, помог встать. — Я как раз собирался к тебе, чтобы извиниться.

— Но за что? — в растерянности Лилинет переводила взгляд со своего сына на меня и обратно. — Я не понимаю…