— Зачем же фараону нужно, — задала Кате вопрос Нора, — такое громадное сооружение?

— Фараон верит, что с помощью пирамиды-усыпальницы обретет бессмертие. И чем она будет выше, тем легче ему будет его достичь. Ведь его душе надо будет карабкаться по ней вверх. Еще он рассчитывает, что это великолепное сооружение прославит его в веках.

— Если говорить конкретно о Хеопсе, — сказал Максим, — то точно знаю, что эта пирамида прославит его в веках… Катя, а что он был за человек?

— Никто толком не знает. Сведения о нем очень противоречивы. По одним он — жестокий деспот, который своими тратами разорил страну. По другим — щедрый и мягкий человек, мудрый и дальновидный правитель.

— Его так и звали — Хеопс? — спросил Марат.

— Нет, так его назвали древнегреческие историки. К этому имени все так привыкли, что этот фараон теперь чаще проходит под ним. А при рождении ему дали имя Хнум-Хуфу. Это означало пребывание под защитой бога Хнум. У древних египтян — это бог творения, воды и плодородия. Сокращение от имени Хнум-Хуфу звучит Хуфу. Хуфу — такое имя было у этого фараона. А жил он давно. Я бы даже сказала, очень давно: более двух с половиной тысячелетий до нашей эры.

— А сколько лет он правил? — спросила ее Нора.

— Ученые будут вычислять это, но у разных историков будет получаться разный период правления. Основываясь на их заключениях, можно сказать, что Хеопс правил от 22 до 40 лет.

— Если он столько лет правил, наверное, и жил он долго, — предположил Марат.

— Долго. Здесь надо учитывать то, что Хеопс пришел к власти в зрелом возрасте. Он жил гораздо дольше средней продолжительности жизни. А в Древнем Египте она составляет примерно 25 лет.

— Так мало! — вскричала Нора.

— Да, но надо помнить, что на эту цифру влияет очень высокая детская смертность.

— Почему же Хеопс жил так долго? — спросил Марат.

— Он был на самой верхушке социальной системы, и ему было доступно многое. Зачастую то, о чем простой житель Древнего Египта мог только мечтать. У него были лучшие врачи, лучшие лекарства и так далее.

— Наверное, — сказала Нора, — и лучшие женщины.

— Конечно, и притом в большом количестве. Все богатые люди Древнего Египта имеют гаремы. А фараон, как самый богатый, владеет самым большим в стране гаремом. Там живут его многочисленные наложницы. Богатые египтяне могут иметь кроме гарема только одну жену. А фараону допустимо иметь несколько жен.

— А Хеопс тоже имел несколько жен? — полюбопытствовала Нора.

— Да, но по разным источникам у него их было разное количество. От двух до четырех. А вот про то, что у Хеопса было много детей, это известно точно. И сыновей, и дочерей… Но, поскольку мы находимся у его пирамиды, я предлагаю поговорить о религии древних египтян. Я имею в виду ту сторону их религии, которая касается смерти.

— Я это полностью поддерживаю, — проговорил Максим. — Катя, я вот все думаю, здесь люди считают, что их ждет после смерти новая жизнь?

— Да. Древние египтяне верят в бессмертный дух человека. Они думают, что он находит себе другую оболочку после смерти человека. И когда это случается, для этого человека наступает вечная жизнь. А дух живого существа, в том числе и человека, они называют «ка». После смерти человека его «ка» ищет себе новое пристанище. Как правило, им служит мумия. Но на всякий случай для «ка» в гробницу помещают кроме саркофага с мумией еще и статуи умершего.

— Люди думают, что «ка» вселится, если не в мумию, то в статую? — спросил Максим.

— Да, поэтому статуи стараются делать максимально похожими на умершего человека. И даже подписывают их его именем. А все для того, чтобы «ка» было легче ориентироваться.

— Как же люди заботятся об этом «ка», — сказала Нора. — Наверняка, это не все, что помещают в гробницы.

— Ты права. «Ка» требуется пища. Ее тоже приносят в гробницу. Еще туда доставляют всяческие предметы обихода. И даже статуэтки слуг. Древние египтяне думают, что, когда покойный оживет, он вдохнет жизнь в эти статуэтки. И они будут работать на него в загробном мире.

— Хорошая вера, вот бы так было по-настоящему, — размечтался Марат. — Лежишь, ничего не делаешь, а ожившие статуэтки на тебя работают,

— Было бы здорово, — смеясь, хвторила ему Нора.

— А фараоны тоже верят в загробную жизнь? — угомонившись, спросила она Катю.

— Верят. Фараоны считают, что их смерть будет началом новой жизни, жизни после смерти.

— Какое же отношение к новой жизни фараонов имеют пирамиды? — спросил Марат. — Например, к новой жизни Хеопса?

— Хеопс, как и другие фараоны, считал, что после смерти и захоронения в пирамиде, его «ка» устремится на ее вершину по внешней облицовке. Облицовка пирамиды, как видите, очень гладкая. И, поверьте, очень скользкая. Как вы думаете, может человек или животное на ней удержаться?