Пока ребята оглядывались вокруг, базар Мемфиса жил своей обычной жизнью. Между торговцами, приглядываясь к их товару, сновали покупатели. На базаре им предлагали купить пшеницу и ячмень, виноград и гранаты. А еще мед и финики, чеснок и лук, огурцы и салат, редис и сельдерей. Торговцы нахваливали различные виды мяса, птицы и рыбы. Там же были выставлены яйца, молоко, сливки, творог, животное и растительное масло. Продавали и обычную соль, и экзотические для ребят плоды рожкового дерева, папирус, тростник, семена лотоса и многое, многое другое.

Ребят захватила бурная жизнь базара. Они ходили по рядам, рассматривали и щупали товар. Даже торговались. Многое им хотелось купить. Но особое впечатление на них произвели ткани, украшения, посуда и оружие. Некоторые вещи они даже приобрели. Вот тут-то и пригодились, взятые из машины, предметы для расчетов за товары.

Нора начинает сражение

Мемфис, 2400 год до нашей эры

Нора, видя, что Максим и Катя поглощены разглядыванием товаров, отвела в сторону Марата. Ей удалось найти укромный уголок. Там она и рассказала брату свой план. Нора надумала посвятить Марата в свой замысел, так как не могла его осуществить без его участия. Она очень рассчитывала на помощь брата… Нора говорила с ним на русском языке. Ей не хотелось, чтобы случайно проходящий мимо египтянин что-нибудь понял. Лучше пусть он думает, что они иностранцы. А присутствие в Мемфисе иностранцев не было редкостью.

— Марат, — сказала она, — послушай, что я придумала. Если все получится, то ты останешься с Катей, а я — с Максимом. Я стану для него таким человеком, что он без меня не сможет обходиться. Тебе тоже надо будет стать незаменимым для Кати. Тогда, я уверена, мы сможем их крепко привязать к себе.

Нора сделала паузу и спросила:

— Звучит заманчиво? Ты бы этого хотел?

— Это моя давняя мечта.

— Чтобы ее осуществить, надо будет активно действовать. Сейчас я тебя научу как. Мне пришлось отказаться от первоначального плана и разработать другой. Но лучше я расскажу тебе все по порядку. Сначала я хотела заказать машине много бриллиантов и подстроить все так, чтобы остаться здесь с Максимом. С этими бриллиантами мы бы с ним жили в роскоши. А ты бы на машине времени переместился с Катей куда-нибудь… куда хочешь, подальше от нас. Но, представляешь, потом я узнала, что здесь живут только 25 лет! Я не хочу умирать такой молодой!

— Нора, эта цифра включает смерть маленьких детей. А здесь это частое явление.

— Все равно. Я и раньше-то не очень хотела здесь жить. Жара, песок…я это не люблю. В общем, я решила придумать другой план. И он сразу же пришел мне в голову.

— Хороший? Теперь уже без изъянов?

— Мне нравится. Он, как, впрочем, и прошлый план, построен на излишней доверчивости Максима и сильной застенчивости Кати.

— Звучит неплохо.

— Я старалась. А делать будем вот как. У меня как будто начнутся боли в животе. Да такие сильные, что я не смогу стоять. Ты принесешь меня на руках к Максиму. И скажешь ему, что у меня либо отравление, либо аппендицит. Объяснишь, что ты думаешь, что это, вероятно, отравление, потому что я на базаре все пробовала. Я буду тебе помогать, делая вид страшно больной.

— Проблема в том, что я не могу застать Максима одного. Они с Катей всюду ходят вместе. Я наблюдал за ними на базаре. Так и перемещаются парочкой от одного торговца к другому.

— Максим будет один. За это не переживай. Я все устрою. Я уже придумала, как изолировать Катю. Тебе же нужно будет убедить Максима переместить нас троих в Москву, в частную клинику. Марат, тебе надо будет его уговорить сделать это без Кати. Нелегкая предстоит тебе задача… А в клинику нам надо попасть именно в ту, где работает наш лечащий врач Петр Наумович. Я из машины прихватила бриллианты. Уверена, что они мне помогут общаться с Петром Наумовичем. Помнишь, как он нам с тобой за деньги выписал справки в школу о том, что мы лежим в больнице?

— Хорошо помню, мы тогда отлично отдохнули и совсем не в больнице.

— Вот поэтому мне и кажется, что с этим врачом я сумею договориться. В Москве действуем так. В клинике я не буду отпускать от себя Максима. Ему ничего другого не останется, как только научить тебя управлять машиной времени, чтобы ты переместился за Катей. Максим будет думать, что ты привезешь ее к нам. А ты отвезешь ее туда, где она с ним никогда не сможет пересечься. Лучше всего в другое время. Там ты вздохнешь свободно, зная, что Максим тебе больше не помеха.

— Как здорово ты придумала! Я хоть сейчас готов осуществлять твой прекрасный план. Ах да, тебе же надо еще отвлечь Катю.

— Этим я сейчас и займусь. А ты будь поблизости. Как только я закончу с Катей, ты сразу мне понадобишься.

— Я буду держать тебя в поле зрения.

— Отлично.

И Нора отправилась искать Катю.

Катя с Максимом стояли перед торговцем тканями. Он разворачивал перед ними свой товар, расхваливая его. Ткани были чудесны. Одна краше другой. Катя хотела купить какую-нибудь из них на память и выбирала ту, которая ей больше понравится. Тут кто-то толкнул ее сзади. Катя обернулась. Это была Нора.

— Ты что толкаешься?

— Это я так привлекаю твое внимание. Пойдем со мной. Я нашла платье дивной красоты, хочу его купить. У нас же один размер. Примерь его на себя. А я посмотрю со стороны.

— Хорошо, только сейчас выберу себе ткань.

— Ее может выбрать и Максим. У него хороший вкус. Будет тебе от него сюрприз.

Нора повернулась к Максиму.

— Ну что, хочешь сделать Кате приятный сюрприз?

— Да, спрашиваешь. Буду стараться изо всех сил, если Катя согласится предоставить выбор мне.