— Нил разливается один раз в год? — уточнила Нора.

— Да. После его разлива наступает сезон высокой воды. И он продолжается несколько месяцев. В это время поля лежат под водой. И те, кто занимается земледелием, находят себе какие-нибудь другие работы, к примеру, строительные. Именно в этот сезон проводятся основные работы по возведению пирамид и храмов. А еще на это время приходится много религиозных праздников.

— Катя, — спросил Марат, — сколько всего сезонов в Древнем Египте?

— Три сезона в году. Первый сезон наступает, когда разливается Нил. В это время по нему плавают красиво украшенные лодки со статуями богов. За сезоном разлива Нила следует сезон выращивания урожая. Будущий урожай земледельцы усиленно поливают из каналов, которые прорыты от Нила. Затем идет сезон сбора урожая. В это время погода становится очень жаркой. Зной приносит ветер из пустыни. И это продолжается как раз до следующего нового года и очередного разлива Нила.

— Катя, — спросил Максим, — люди здесь ждут разлива Нила или, наоборот, не хотят и боятся наводнения?

— Люди ждут разлива реки. Ждут, что этот разлив будет не скудный. Тогда земля будет плодородной, а год не голодным. Земля будет плодородной, потому что напитывается влагой и получит удобрения в виде речного ила. Чтобы умилостивить богов, для их способствования широкому и полноводному разливу Нила, им приносят жертвы и совершают ритуальные шествия. Когда поля покрывает нильская вода, люди радуются и празднуют наступление нового года. Этот праздник проходит с танцами, пением, гулянием и весельем около воды. А когда она уходит с полей, на них начинаются земледельческие работы. Земледельческие работы нового года.

— А мне, — поделилась Нора, — нравится, что у нас этот праздник проходит, когда холодно. Я люблю, когда в этот день падают снежинки.

— И я тоже, — сказал Максим. — Новый год у меня с детства ассоциируется с зимой, Дедом Морозом, подарками… Это Петр I перенесет начало нового года на 1 января. До этого переноса его наступление у нас будут праздновать осенью. Новый год будет начинаться с 1 сентября, после сбора урожая. А еще раньше этот праздник будут отмечать весной. Опять же, у нас новый год будет наступать с 1 марта. И этот праздник будет связан с пробуждением природы.

— Сколько у нас будет переносов… — сказала Катя. — А я его праздновала всю жизнь в зимний холод. И так привыкла к новому году в этот период.

— Вот и я тоже думаю, — проговорила Нора, — как можно отмечать Новый год без снега и елки? Без них я не представляю этого праздник.

— Это у нас, Нора. Здесь же снега нет, и елки не растут, — вступилась за местных жителей Катя. — В этот праздник древние египтяне отлично веселятся без них. А у нас традицию ставить елку на Новый год введет опять же Петр I. Он вообще будет ратовать за украшения жилищ в это время еловыми, сосновыми и можжевеловыми ветками.

— Катя, а фараон тоже отмечает Новый год? — спросил Марат, возвращая мысли ребят обратно в Древний Египет.

— Конечно. Его отмечает каждый житель Древнего Египта и фараон в том числе.

— Кать, расскажи что-нибудь из жизни фараона, — попросила Нора.

— О чем именно?

— Ну, например, — задумалась Нора, — расскажи, как он обычно начинает день.

— О, об этом можно говорить долго. Скажу вкратце, что, когда фараон просыпается, целый отряд слуг спешит к нему, чтобы помочь правителю вступить в новый день. Слуги его умывают, одевают, причесывают. Они приносят фараону еду и напитки. Фараон со своей стороны тоже тщательно готовится к предстоящему дню. Готовится вступить в круговерть правительственных дел.

— А что, — удивилась Нора, — у фараона много дел?

— Да, он как правитель заботится о благополучии своей страны и об уровне жизни ее жителей. Он возглавляет законодательную, военную и судебную власть государства. Также фараон исполняет многочисленные религиозные обязанности. Еще он принимает иностранных послов и различные иноземные делегации. И так далее и тому подобное. Фараон только успевает поворачиваться.

— Катя, — сказал Максим, — раз фараон живет в Мемфисе, значит, мы увидим его дворец. Чтоб мы его сразу узнали, хотелось бы сначала представить его по описанию. Ты можешь рассказать о нем так, чтобы он предстал перед нами, как на картинке?

— Попробую.

— Было бы здорово послушать, — обрадовался Максим.

— Вот как я сама представляю дворец фараона. Это прямоугольное здание, обнесенное стеной с башнями. Такая стена является частью его укреплений. А укреплений дворец имеет много, по существу, он — здание-крепость.

— Только крепость? — спросила Нора.

— Не только. Жилище правителя должно не только защищать фараона, но и радовать глаз. И глаз самого фараона, и глаз любого, кто посмотрит на его дом. Помимо этого, дворец правителя должен возвеличивать своего хозяина. Поэтому он шикарно украшен. Это пилястры, карнизы, барельефы, фрески и орнаменты.