Короля передернуло:

– Ты всех арестовал? – глухо спросил он, переплетая пальцы рук.

– До единого. Даже дворецких. Дожидаются в подвалах.

– Отлично. Все их земли, замки, дворцы, поместья – в казну. Лишай их всех титулов. Дети в семье есть?

– Да, у сестры Лауры, Эвелин, двое детей до трёх лет.

– Дьявол… Передай в семьи простолюдинов. Пусть отрабатывают грехи семьи. Я сам спущусь в подвалы. Хочу побеседовать с бывшей любовью и её отцом. Для остальных вызови Вальтера, – мрачно сказал Фернан.

– Уже, – кивнул Нэвил, – Вальтеру поручишь казнь?

– Да. Давно у нас было тихо. Пусть народ развлечётся. Заодно напомним остальным высокородным, в чьих руках их жизни… Отдай одно поместье с землями семье Айды. Сам решай какое.

– Сделаю. Фернан, может, отложим казнь? До свадьбы совсем ничего осталось… или чуть сдвинем свадьбу?

– Нет! С казнью нечего затягивать. Всё уже ясно. А свадьба… Месяц-полтора – достаточный срок. Не дольше.

Нэвил кивнул, и король пошёл к невесте. Флер не спала. Она лежала в постели бледная, слабая, с растрепанными волосами. Но для короля она была самой красивой девушкой в королевстве. Он подошёл к кровати и, присев рядом, сделал знак поклонившемуся лекарю выйти.

– Как ты, милая? – заботливо обратился к принцессе, гладя щеку тыльной стороной ладони.

– Плохо… – прошептала Флер, – Болит всё тело… И Айда умерла. Они не говорят, но я знаю… – она громко всхлипнула.

Король прилёг рядом и, ловко перевернув девушку, разместил её на своей груди. Флер разрыдалась, сжимая шелковую рубашку короля. Руки Фернана гладили её вздрагивающие плечи, спину, путались в каштановых локонах, губы целовали волосы. Он не успокаивал её. Просто был рядом. Тепло сильного мужского тела дарило чувство защищенности.

– Фернан, ты найдёшь и накажешь их? – чуть успокоившись, спросила Флер.

– Даже не сомневайся, милая. Найду и накажу. Всех. Никто больше не посмеет даже посмотреть в твою сторону, душа моя.

Получив очередной поцелуй в макушку, Флер, наконец, расслабилась и провалилась в спокойный сон. Дождавшись, когда невеста перестанет всхлипывать и крепко уснет, Фернан осторожно переложил её на подушки и выскользнул из покоев. Пришло время увидеться с бывшей любовницей. Клокоча от ярости, король направился в подвалы Эрителла.

*****

В мрачных подвалах пахло затхлостью и страхом. Король давно не спускался сюда, и, вдохнув зловоние этого жуткого места, слегка поморщился. Где-то кричал мужчина, проклиная судьбу – злодейку. Наконец, паж с факелом замер перед камерой, отделённой от коридора крепкой кованой решеткой. В глубине на полу кто-то со стоном пошевелился.

– Ваше величество… – подскакивая, пролопотала испуганно девушка.

Король с брезгливостью и отвращением смотрел на бывшую фаворитку. Сейчас он искренне удивлялся, как она могла нравиться ему?

– Скажи, Лаура, зачем? Разве я обидел тебя? Разве не дарил тебе подарки? Разве я давал тебе обещания? Клялся в вечной любви? Зачем, Лаура?

– Это не я! Я люблю тебя! Я бы никогда не навредила тебе… – девушка забилась в истерике.

– Замолчи! Любовь не убивает! – зашипел король. Он закрыл глаза, заставляя свою ярость отступить, – Я уничтожу весь ваш род!... – проговорил почти спокойно.

– Фернан… – в ужасе Лаура назвала короля по имени. Она схватилась за прутья крепкой решетки длинными пальцами с обломанными ногтями, стараясь рассмотреть в глазах мужчины хоть каплю жалости.

– У тебя было всё! Я дал тебе право называть себя по имени и говорить мне «ты», подпустил слишком близко… Знаешь, что я сделаю? – король наслаждался ужасом, разлившимся в глазах девушки, – Я казню тебя так же, как всех твоих родных. Ты увидишь их смерть – всех до одного. Когда закроются твои глаза, ты будешь знать, что никого больше нет. Никого! От твоего, когда-то столь влиятельного рода, останется лишь кровь под ногами… А сейчас я пообщаюсь с твоим горячо любимым отцом. Его уже приготовили в пыточной для разговора. Я буду наслаждаться, истязая его. Каждый его крик будет ложиться бальзамом на мою душу. Если мне будет мало, я приду за тобой. Думай об этом, предвкушай…

Король отвернулся и пошёл в пыточную, оставаясь глухим к истеричным крикам своей бывшей фаворитки.

20. Казнь

И вот — любовь! Чем хороша она,

Когда из рая сделать ад вольна?

У. Шекспир

Незадолго до назначенного дня казни король с Флер и свитой переехали в резиденцию в Эбенроде – столицу Эборна. Альберт предпочёл остановиться в посольстве Лирании. Однако навещал кузину каждый день. Её настроение внушало лекарю опасения. Флер стала замкнутой, почти не улыбалась и проводила дни в отведенных ей покоях, стоя у окна и разглядывая унылый городской пейзаж.