— О каком проявлении ты говоришь? Есть что-то помимо магии?

— Шейн, — Кеннет выдохнул и спокойно посмотрел на сына, — помимо магии есть много всего, в чем можно добиться успеха. Искусство, торговля, изобретательство. Многие люди, не имеющие магии, живут тем, что создают мир вокруг нас.

— И ты думаешь, что это значимо?

Невольно наступила пауза, заглушаемая лишь топотом, тихими вздохами и отдаленными голосами прохожих. Кеннет, приподняв взгляд и будто серьезно задумавшись над этим вопросом, еще тише, чем раньше, ответил:

— Я бы сказал, что магия — это самая бесполезная вещь, которая только существует. Маги правят, потому что у них есть сила, но они не знают, как нужно построить здание, чтобы в непогоду оно не развалилось, они не знают, как создать настоящее произведение искусства, которое могло бы быть не только красивым, но и полезным в применении. Конечно, везде есть исключения, но как правило маги даже не пытаются задумываться о таких мелочах, как удобство других. Это не в их характере. Им все дается слишком просто.

Шейн нахмурился еще сильнее. В этих словах он мог распознать мысли человека, подвергавшего сомнению весь этот мир, его систему и иерархию. И именно это никак не вязалось с тем, как вел себя Кеннет и кем по итогу он сейчас был.

— Как с такими размышлениями, — напряженно заговорил Шейн, — ты стал послушной псиной Шанны?

— Не знаю. — Кеннет говорил спокойно, но в его тоне явно чувствовался сарказм. — Может быть, у меня просто не получилось вырваться из этого круга? Ты скоро поймешь как. Надеюсь, и мне поведаешь.

Шейн настороженно посмотрел куда-то вперед. Место, куда они шли, было пристройкой к главному зданию. Женщины тоже шли к пристройке, только расположенной с другой стороны дворца.

«А вот теперь, — задумался Шейн, — мне действительно интересно каким был Кеннет в молодости. Почему же у него ничего не получилось? И почему по итогу он стал таким бесчувственным?»

Добравшись до нужного места, Шейн и Кеннет вместе вошли в здание. Даже пристройка ко дворцу казалась роскошной. Высокие потолки, широкие комнаты, совмещенные друг с другом крупными арками, колонны, поддерживавшие своды этого строения, и приятная музыка, игравшая где-то отдаленно.

Стоило Шейну и Кеннету пройти в зал, как прямо из толпы прохожих прозвучал громкий мужской крик:

— Нашел!

Шейн, услышав этот знакомый голос, быстро обернулся. Перед собой, к собственному удивлению, он увидел бежавшего навстречу Меттла. Юноша, одетый в темно-серый костюм, с полурасстёгнутой рубашкой и, как обычно, растрепанными волосами, добежав до Шейна, резко затормозил. Буквально вцепившись руками в плечи своего знакомого, Меттл воскликнул:

— Шейн Дориан, черт возьми! Кто же знал, что ты такое устроишь! Это должна была быть наша битва на испытании, а из-за вашей группы все так резко прервалось…

Невольно Меттл приподнял взгляд и лишь в этот миг заметил, стоявшего чуть позади, справа от Шейна, мужчину. Кеннет Дориан — узнать его было крайне просто. В глаза сразу бросались его волосы цвета холодного металла, яркие янтарные глаза, прямые черты лица и довольно запоминающаяся привлекательная внешность.

Резко выпрямившись и даже с каким-то почтением поклонившись, Меттл серьезно заговорил:

— Господин Кеннет, прошу прощения, не заметил Вас.

Шейн удивленно обернулся к отцу и лишь тогда он увидел его изучающий прищур. Кеннет ничего не говорил, но он явно оценивал тех, с кем общался его сын. Так и не став никак комментировать эту ситуацию, мужчина обошел Шейна стороной и равнодушно ответил:

— Ничего страшного, развлекайтесь.

Оставшись на месте, Шейн задумчиво замолчал. Он посмотрел на фигуру удалявшегося отца и лишь теперь заметил на рукаве его пиджака странную эмблему с изображением меча и пронзенной им птицы. Этот вышитый золотыми нитями узор напоминал герб, но не было понятно, чего именно. Уж точно не рода Дорианов.

— Слушай, — позвал Шейн, и в тот же миг на его голос Меттл выпрямился, — что это за узор на одежде у моего отца?

Меттл удивленно приподнял взгляд. В этот момент к Кеннету, который как раз отошел в сторону, стали подходить другие мужчины, явное знавшие его. Они быстро обменялись любезностями и стали серьезно беседовать о чем-то.

— Шейн, это герб правящего дома. — Нахмурившись, Меттл удивленно посмотрел на товарища. В его глазах даже блеснуло недоверие. — Все избранные нашего королевства носят его. Ты не знал?

— Забыл. — Шейн посмотрел на Меттла совершенно спокойно, без какой-либо фальши. — Все-таки не часто его вижу.

Сначала юноша удивился, а затем и усмехнулся. Пусть подобное поведение и казалось ему странным, однако оно вполне соответствовало тому, как обычно размышлял и поступал Шейн.

— Как обычно, конечно… — тихо произнес Меттл. — Сам у себя на уме.