Шрифт:
У Натки натурально захватило дух, и, рассматривая великолепный интерьер зала, она не сразу обратила внимание на присутствующих.
Вдоль одной из стен зала чинно стояли разряженные придворные, над ними, на балконе, расположились музыканты. Проследив за взглядом дирижёра, Натка едва не сбилась с шага — справа, на небольшом возвышении стояли король с нарядно одетой дамой, видимо, королевой. И Адриан.
Непривычно-торжественный и серьёзный — сразу видно, не просто маг, даже не Нападающий, а целый наследник.
Наташа осторожно выдохнула, и в этот момент её глаза встретились с глазами лорда…
Миг. Второй.
И мужчина отвёл взгляд в сторону, переключившись на следующую за ними дебютантку.
Словно тысячи игл пронеслись по телу, щёки опалило жаром, и она всё-таки сбилась, едва не отдавив ногу Ловериду.
— Тише, что ты делаешь? — прошипел маг — Мы у всех на виду. Грациознее, ты же не кавалерист, а я не лошадь, не надо меня пришпоривать!
Наташа плохо помнила, как они дошли до предназначенного дебютанткам места, как Ловерид, почтительно поцеловав воздух над её пальцами, оставил девушку на попечение бонны, а сам отошёл к группе родственников.
Она глаз не сводила с принца, и ничего не могла с собой поделать.
— Зря смотришь, этот мужчина тебя никогда не выберет, — ехидно заметила одна из девушек. — Захудалый род, а туда же…
По рядку дебютанток лёгким ветерком пронёсся смешок. И стих, стоило бонне строго посмотреть на подопечных.
Наташе стало так обидно, что невозможно передать.
Не выберет, говорите?
Девушка выпрямилась, высоко вскинула подбородок и решила не реагировать на глупые выпады. Всё равно уже вечером, когда холостяки представят королю и придворным своих избранниц, дебютанток ждёт потрясение, ведь Адриан уже выбрал её, назвал любимой женщиной! Несомненно, он повторит это перед всеми.
И ничего, что уже ночью она должна избавиться от связи и вернуться на Землю, у неё всё равно будет этот день, этот бал, и самый лучший мужчина!
А когда она исчезнет… Что ж… Адриан поищет её какое-то время, и успокоится, выберет новую невесту и будет жить долго и счастливо.
Почему-то от этой мысли к глазам подкатили слёзы, и Наташе пришлось часто-часто поморгать, успокаиваясь.
Когда она исчезнет…
— Леди, — очнувшись, девушка увидела протянутую руку Ловерида. — Сейчас принц откроет бал, дебютантки выходят следующими. Нам надо занять место в шеренге.
— Подожди, — попыталась она отмахнуться от конечности мага. — Лорд меня пригласит! Зачем ты?
И осеклась, потому что Адриан как раз легко сбежал в зал и двинулся по направлению… к ней?
Но на полпути траектория движения наследника изменилась, и Наташа увидела, как тот остановился, отвесил изящный поклон и предложил руку… Леоне.
— Не брыкайся, ты же леди, — прошипел Ловерид. — И не таращись на принца, это уже становится неприличным! Пойми, он не мог тебя пригласить, дебютантки не открывают бал. Идём, все уже выстроились, нам придётся встать самыми последними.
И у неё отлегло от сердца — как всё просто! Оказывается, Адриан не мог пригласить её, поэтому и выбрал на этот танец Леону!
А она-то расстроилась, словно…
Они ещё потанцуют!
Тряхнув головой, Наташа представила, как Адриан ведёт её, и на автомате выдала Ловериду улыбку, предназначенную принцу.
Молодой маг на секунду замер, в его взгляде что-то мелькнуло… Тень эмоции или неуместного для родственника чувства, но мужчина тут же взял себя в руки.
— Леди, через минуту наш выход. Этот танец не сложный, просто повторяйте за мной.
Движения и вправду оказались простыми — шаг вперёд, два в сторону. Поворот. Снова шаг вперёд, два в обратную сторону. Поворот. Кавалер кланяется, леди приседает в книксене. Затем три шага по прямой. Поворот. И всё заново.
По современным меркам это и не танец вовсе, а так, прогулка.
Натка старательно повторяла па, стараясь не сбиться со счёта и не сильно отвлекаться на возглавляющую шеренгу пару.
Получалось не очень — взгляд сам собой так и стремился к Адриану и Леоне. К сожалению, она вынуждена была признать, что смотрелись они великолепно — высокие, стройные, красивые. И двигались уверенно, по сторонам, как другие, глазами не стреляли, полностью сконцентрировавшись друг на друге. Словно они настоящая пара, насовсем, а не только на этот танец.
Где-то глубоко в груди опять царапнула неуместная ревность.
— Наташа, не спи, — прошипел Ловерид. — Ты второй раз путаешь руку! И уже два раза прошлась по моей обуви.
Наконец, пытка иномирным контрдансом закончилась, маг вернул девушку в стайку дебютанток, а сам перешёл в группу родственников.
Ната с приклеенной улыбкой водила взглядом по огромному залу, пытаясь рассмотреть, где Адриан, и вполуха слушала восторженное щебетанье девиц на выданье.
Тут снова заиграла музыка, холостяки ринулись разбирать дебютанток. Видимо, многие молодые маги уже определились с симпатиями, потому что долго не раздумывали, а прямиком шли к выбранной цели. Возле некоторых невест оказалось по три-четыре претендента, но большинство довольствовалось единственным ухажёром. И только Наташа стояла в одиночестве, словно прокажённая. Впрочем, Ловерид предупреждал, что ей ждать повышенного внимания не стоит — пригласить Агерит наследника никто не посмеет. Зачем мужчинам тратить время на заведомо бессмысленное ухаживание, рискуя навлечь гнев Его высочества.