– Ты, наверное, в детстве думал, что детсткий утренник – это нужно и убого, – продолжала Соня. – А вот я с детства знала, что это совсем не так! Детский утренник, братец, – это очень весело. Если зайчиком наряжают не тебя.

Эй, – обратилась Барнаш к ливрейному лакею, – сюда иди, быстро!

Лакей тут же подобрался к Соне, согнулась перед ней в поясном поклоне и состроил такую рожу, будто своим внешним видом хотел сказать: «Внимательно слушаю вас, моя госпожа!».

– Значит так, мудила, слушай! – начала Барнаш. – Я хочу «Сникерс». А ещё я хочу «Натс». А ещё я хочу «Милки вей».

Ты можешь это понять, ублюдок!

– Совершенно верно, могу! – быстро оттараторил лакей, сделав теперь каменное лицо.

– Сейчас же дуй в «Монеточку» и принеси мне то, о чём я просила, – спокойным, но очень твёрдым голосом произнесла Соня. – Живо!

Лакей тут же сорвался с места и рванул к двери. В следующую секунду он скрылся за ней.

– Ну всё, пиздец ему! – спокойно произнесла Соня, неспешно поедая огромную зажаренную в панировке рыбину.

На сей раз Барнаш говорила с набитым ртом. От этого её голос искажался и казался каким-то приторно мягким. Когда я услышал этот её голос, мне тут же стало теплее, а во рту у меня сделалось сладко.

Вот какой у неё был тогда сладкий голос! А всё рыба в панировке постаралась!

– Это почему ему всё? – спросил я Соню.

– А то! – ответила девушка, продолжая сосредоточенно жевать. – Ты сам-то представляешь, как он в таком виде по улице попрётся! Его же там первый полицейский остановит! Или бабка накричит какая-нибудь.

Так что всё, пиздец ему!

Умора, согласись?

– Это точно, – умора! – ответил я на это.

Чуть успокоившись, я снова начал жевать.

Через минуту в комнату вошла Тоня Боженко. Она была одета в розовое кружевное платье. На ногах у неё были голубые туфли на довольно высоком каблуке.

При виде госпожи всё встали со своих мест. Мы с Мишей тоже.

Вот тогда-то и началось настоящее пиршество.

– Я рада приветствовать вас, быдло! – сказала Тоня, поднимая бокал с безалкогольным розовым вином за семьсот долларов бутылка. – Давайте жрать!

Всё зааплодировали. Потом сели и дружно начали жевать. Точнее, – продолжили.

– Может, кто-то тосты говорить начнёт?! – робко сказал Денис Кутузов, запихиваясь пережаренным шашлыком из жёсткой баранины.

– А давайте! – сказала Света, чуть подтолкнув сидевшую рядом Соню Барнаш.

– На днях буквально я дочитала одну очень интересную книгу, – торжественно начала Соня. – Ты, Марат, знаешь, наверное, эту книгу. Карел Чапек, «Война с саламандрами».

Я кивнул.

– Для тех, кто не читал, поясняю, – важно произнесла на это Барнаш, – книга фантастическая. Про то, как один мужик нашёл на тропическом острове разумных саламандр. Сначала он использовал их для добычи жемчуга, потом уже другие люди стали применять этих животных и для других целей. Саламандры становились всё умнее и умнее, и скоро стали умнее и совершеннее людей. Количество саламандр росло. Очень скоро их стало так много, что они больше не могли жить вместе с людьми на одной планете. И тогда они начали уничтожать людей. И всех со временем уничтожили.

Саламандры победили. Но почему они победили?

Они победили не потому, что были изначально сильнее человека. Вовсе нет.

Они победили потому, что заимствовали у людей всё самое лучшее, – науку, технику, промышленное производство. Они создали свою собственную науку, свою собственную промышленность. Да, они опирались на людские достижения, но при этом создавали нечто оригинальное.

При этом саламандры заимствовали у людей только то, что им было действительно нужно. Весь тот хлам, который учёные снобы называют культурой, – ящерицы с презрением отвергли. Литература, театр и прочий балет им оказались не нужны.

Саламандры понимали, что культура в сущности своей вредна. Культура делает человека излишне чувствительным, ранимым и сентиментальным. Она лишает необходимых для борьбы душевных сил. То есть, в конечном счёте, мешает сражаться. Именно поэтому саламандры отвергли её.

Они без раздумий отказались от пошлых штампов и устарелых традиций во имя технического прогресса. Именно поэтому они в конечном счёте одержали верх над мечтательными и совестливыми людьми.

Но ближе к делу, дамы и господа! Я ведь говорю обо всём этом отнюдь не просто так.

Мне кажется, нам сейчас необходимо брать пример из чапековских саламандр! Они отказались от морали во имя целесообразности и добились успеха! Добьёмся же его и мы!

Сейчас для того, чтобы добиться успеха, нам самим необходимо стать саламандрами.

Вот именно к этому я вас и призываю! Становитесь саламандрами, дамы и господа! Следуйте моему примеру!

Я – человек-саламандра! Я отвергаю традиции и штампы!

Ну, выпьем! За ящериц!

В воздухе перемешанный с радостными воплями гостей звон наполненных белым вином хрустальных бокалов.