– Привет! – сказала она. – Ты не знаешь, пересдача сочинения здесь будет.

Меля очень удивилась. Кто это подумает назначить пересдачу сочинения на середину дня?

– Я не знаю, – сказала Меля. Но обычно пересдачи бывают после уроков. Можешь пока посидеть у нас на задней парты, побездельничать. Ты из какого класса?

– Я из шестого «В», из твоей параллели, – ответила девочка.

Меля ничуть не удивилась. Со многими одноклассниками она никаких отношений не поддерживала. С ребятами из других классов вообще почти не пересекалась. Даже если они были в её параллели.

– Ты любишь лентяйничать? – спросила ни с того ни с сего Меля свою новую знакомую.

– Конечно! – высоким голоском даже не сказала, а скорее пропела девочка, собирая ладошки в сердечко на груди. – Обожаю бездельничать! Надеюсь, мне в этой жизни никогда не придётся работать!

– Как я тебя понимаю… – протянула Меля, лениво потягиваясь. – Посему все взрослые работают? Они могли бы воровать, к примеру.

– Мы с тобой можем воровать уже сейчас! – сказала прекрасная незнакомка.

Её идея Меле понравилась.

Так началась дружба, которой было суждено перерасти в нечто большее. Но пока что Меля и Крис (а её новую подругу звали именно Крис, то есть Кристина) были просто маленькими глупыми девочками.

Отныне они большую часть времени проводили вместе. Вместе валялись на промятом диване в квартире Мели, вместе смотрели ужастики, вместе сбегали с уроков.

Меля, до этого весьма ленивая и инертная, в компании Крис значительно ожила. Раньше её единственным удовольствием было валяться дома на диване, смотреть телек и безостановочно лопать. Крис начала приучать Мелю к подвижности.

Вместе они много гуляли по омерзительным спальным районам. Чудовищные грязно-серые дома из облупившихся, покрытых трещинами и слоями грязи бетонных плит возвышались над их головами на много десятков метров. Под их ногами шныряли здоровенные крысы, копошившиеся в ближайших помойках.

Мусор вывозили даст бог раз в две недели, так что под окнами домов лежали тонны гниющих отходов.

Меля и Крис любили свои спальные районы.

Они целыми днями могли петлять между многоэтажками, поедая на ходу чипсы и сникерсы.

Дома смотрели на них своими тусклыми окнами. Грязные, давно не мывшиеся стёкла обручающихся, заваленных хламом лоджий. По-вечерам они горели странноватыми алыми огнями – очень тусклыми, точно огни святого Эльма на ночном болоте, но в то же время очень притягивающими.

Тогда девочкам казалась, что из-за этих гор хлама, из-за старых велосипедов, пакетов, свёрнутых в трубы ковров и диванов, из-за обросших грязью и птичьим помётом окон на них смотрит нечто очень недоброе, а те огни, которые выбиваются оттуда на свет божий – ничто иное, как огни преисподней.

Так и гуляли девочки по замусоренным дворам.

Во дворах было ужасно мокро и слякотно. Когда начались их прогулки, на дворе уже стояла осень.

Стремительно приближалась зима.

Дожди лили почти не переставая. Крупные холодные капли падали с грозных, казалось, озлобленных на людей и эту местность небес. Они ударялись о крыши автомобилей, о витрины убогих магазинчиков. Эти капли проникали под автомобильную краску, разъедали ржавчиной двери старых девяток.

Меля очень любила машины. Она очень любила на них смотреть. Иногда проходя из школы домой мимо газетного киоска она покупала себе толстенный журнал «Автомобили и цены». Следующие несколько дней она всё свободное время разглядывала картинки в нём, читала хвалебные статьи о машинах, листала объявления и думала: интересно, какую машину она себе когда-нибудь купит? Или не купить, а украдёт. Это для неё не имело значения.

Они с Крис постоянно что-то ворочали. Заходили в «Пятёрочку» или «Магнит» и осторожно напихивали себе в рюкзаки еду. Потом брали возле кассы какиенибудь карамельки, оплачивали их и выходили из магазина. Потом усаживались где-нибудь на лавочке и жрали.

Так проходили их дни.

Их часто видели вместе, но редко видели в школе. В школе они обычно только встречались. На уроках они, конечно, тоже бывали, но там девочки не учились, а просто сидели за одной партой вместе и лоботрясничали. Чаще они просто убегали с уроков, чтобы слоняться по жилым кварталам или тусить в каком-нибудь ТЦ.

Недалеко от дома Крис был один такой. Он как раз превосходно подходил для тус.

Это был старый, наполовину разрушенный ТЦ. Когда в его здании располагалась ни то фабрика, ни то ещё чтото такое. В девяностые фабрику закрыли, и здание стояло пустым. В нулевые тут сделали ТЦ.

Это был очень убогий ТЦ. На первом его этаже располагался «Бургер-Кинг». Там девочки часто сидели по много часов. Они пили лимонад и холодный чай, жрали мороженое и бургеры, тратя деньги своих родителей. Второй этаж торгового центра занимали секонд-хенды и магазины дешёвой одежды. Там был магазин обуви для женщин с жирными ногами. Меля любила смотреть сквозь его пыльные витрины на выставленные там сапоги из кожзама.