– Какое же образование нам нужно? – спросил я, поглощая вторую пачку «Ментоса»?

– Я за то, чтоб всё у нас было как в Англии! – пафосно изрёк Стефик, медленно погружая большую шоколадную конфету себе в рот.

– Как в Англии? – удивлённо спросил я.

Не помню уже точно, говорил я вам об этом или нет, но в нашей школе было принято ненавидеть Англию.

Это считалось хорошим тоном.

Напротив, дурным тоном было Англию нахваливать.

По правде сказать, в нашем учебном заведении процветала дикая англофобия.

У нас было принято любить Францию и другие страны романской Европы. Популярностью пользовалась Грецию с её самобытной культурой. Большой пиетет у нас питали к Латинской Америке.

Но вот страны англосаксонского мира не пользовались в нашей школе никаким уважением.

Конечно, редкие англоманы у нас тоже встречались. Их было очень мало и особой популярностью они не пользовались.

Единственным исключением был Сеня. Но это вообще человек особый. Такому как он можно было и любовь к англичанам простить.

Но вообще хвалить Англию у нас было не принято. За такое можно было и в нос получить.

Когда Миша начал расхваливать британские порядки, я немного смутился. Мне это показалось странным.

Стефанко заметил моё смущение.

– Я не англоман, конечно, – низковатым и очень значительным, как мне тогда показалось, голосом произнёс Миша. – Англичане, конечно, лютые сволочи.

Что ни говори, но я предпочёл бы оказаться в одной постели с Марианной, чем с Джоном Буллем. Хотя я и убеждённый пидорас.

Это всё тебе, наверное, понятно.

Но ты подумай!

Англичане, конечно, сволочи, но в конце концов нам с ними не котят крестить!

Думаю, в сфере образования мы многое могли бы перенять у англикосов.

Знаешь, эти английские частные школы – просто прелесть на самом деле. Ты ведь пойми, у нас люди не знают ничего толком про эти частные школы, вот и думают про них невесть что.

А ведь это очень хорошие школы на самом деле.

Нет, наша школа-то, конечно, всяко лучше Итона. В этом-то я уж вообще ни на толику не сомневаюсь.

Но сам посуди: наша школа в России такая одна. Может, конечно, есть ещё где-нибудь в Питере или Новосибе что-то подобное, но я про это ничего не слышал.

А ты же знаешь эту старую поговорку? Ежели не слышал ничего, – значит ничего и не было.

Вот у англичан с этим делом всё совсем иначе обстоит.

Англичане – они народ сметливый. У них не то что у нас. У них там всё по науке устроено, по расчёту. Они целенаправленно выращивают элиту. Для этого им школы и нужны.

Нам тоже так надо. У нас в стране всё ещё слишком много чахлых интеллигентов, любителей Сахарова и Лихачёва. С такими кашу не сваришь.

Мишино лицо скривилось в злорадной ухмылке. С какой-то особой деловой радость он беззвучно потирал свои мягкие влажные ладони.

– Нам необходимо растить настоящих джентельменов, сказал он, глядя прямо на меня.

Он смотрел на меня чуть исподлобья. Его маленькие, напоминавшие два крохотных потухших уголька глаза, казалось, пронзали меня насквозь. За тонкой водянистой оболочкой его глаз точно за каминным стеклом играл едва заметный огонёк того нездорового энтузиазма, который литераторы приписывают опасным безумцам.

– Настоящих джентльменов? – удивился я. – Ты серьёзно?

Как по мне, так джентльмен – это полная дрянь.

Ведь что такое этот джентльмен, Миш? Это же просто сноб! Обычный буржуй, строящий из себя аристократа.

Как по мне, так надо ориентироваться на Францию. Не знаю, как тебе, но мне Шатобриан всяко ближе Карлейля.

Уж чего-чего, а вот я за галльский дух. Британия мне не по нраву.

– Ну-у-у… – протянул Миша, уставившись в потолок. – В том, что ты говоришь, тоже, конечно, есть что-то такое… Ну, доля истины там, короче, тоже есть.

Но всё-таки послушай то, что я тебе скажу.

Ты сейчас сказал про джентльмена, что он – сноб. Но это не совсем так. Сноб – это сноб. Джентельмен – это джентельмен.

Это разные вещи, Марат.

Сноб – это одно. Джентельмен – совсем другое.

Вот подумай сам ещё раз и скажи: кто по твоему настоящий английский джентльмен?

– Ну, – ответил я, – если не сноб, то даже не знаю, кто.

– А я тебе скажу, – самодовольно заявил Миша, потрясая указательным пальцем правой руки. Вот ты спрашиваешь, кто такой этот настоящий английский джентельмен? А я тебе скажу, кто.