А тут на тебе. Развезло.

— Чаю? — донеслось из кухни.

— Ага, — кивнула я, потерла глаза, пощипала щеки для румянца и общей бодрости.

И прошла за стол, готовясь к экзекуции.

Любимая чашка — белая в голубой цветочек — уютно устроилась в ладонях, Флора села напротив и подперла кулаком подбородок.

— Это ты на похоронах до таких откровений дошла? Родственники душу наизнанку вывернули, и при свете дня выяснилось, что на этой изнанке влюбленность затерялась?

Подруга привычно вытягивала меня на разговор с тем юмором, который я прощала, пожалуй, только ей. Впрочем, это у нас взаимное!

— Почти, — я пригубила обжигающий напиток. — Тони… Уолтер приехал в Лестренж. Ко мне.

Флора изумленно хлопнула ресницами, а я, устав резать хвост кота по кусочкам, обрубила одним махом:

— Он сделал мне предложение, Фло. А я отказала.

Сказала — и снова почувствовала, как подкатило. Уставилась в чай, отчаянно моргая и пропустила тот момент, когда Флора поднялась, приблизилась и обняла меня.

Я уткнулась ей в грудь и окончательно разрыдалась, чтобы вперемешку со шмыганьями, всхлипываниями и надрывными подвываниями рассказать все же, что произошло.

— Ну-ну, — вздохнула подруга, когда я успокоилась, умылась и вернулась к остывшему чаю. — Если он так все это и оставит, то он дурак, а дурак тебе не нужен, правильно? Правильно!

— Наверное, — неуверенно протянула я, еще не готовая переходить к оптимистичной вере в светлое будущее. — Просто я не знаю, что мне теперь делать, Фло…

— Что делать, что делать. Жить как раньше, делать что делала. И туфли новые купить! А можно еще и платье…

— Я безработная, дурочка, — улыбка все же робко вылезла на опухшую физиономию. — Откуда деньги на туфли?

— Как хорошо, что у тебя есть работная я! Завтра купим новые туфли и будешь звонить по заводам! Где там тебе еще можно измерения провести? Вдруг новый промышленник еще лучше старого окажется!

Я закатила глаза и вгрызлась в булочку.

Жизнь не то, чтобы налаживалась, но я, наконец, вспомнила, что пока у меня есть Фло, безнадежной она не будет.

Я поднималась в квартиру, еле переставляя по лестнице ноги. Сегодняшний день стал апогеем всей унылой недели. Я притащилась к черту на куличках на маленький заводик, где договорилась о встрече только для того, чтобы узнать, что человек, с которым я договорилась, перепутал даты, а без его сопровождения меня отказались пускать. Потом автобус уехал прямо у меня из-под носа и пришлось тащиться пешком. И я радовалась хотя бы тому, что нет дождя, пока промчавшийся мимо мобиль не облил меня грязной ледяной водой.

А кто во всем виноват, спрашивается?

Конечно же, Энтони Уолтер, который избаловал меня своими услугами такси!

Энтони Уолтер нынче был виноват во всех моих бедах, даже, например, в том, что у меня утром сгорел тост. Потому что если бы я о нем не думала — тост не сгорел бы!

Я злилась на него.

И злилась на себя за то, что злилась на него.

Я же сама ему отказала! Сама!

Я привыкла считать себя разумной, логичной женщиной, умеющей справляться с лишними переживаниями. Но если провести статистические исследования моего поведения и эмоционального состояния за последнюю неделю, это теоретическое утверждение практических испытаний определенно не выдержит…

И даже то, что я оказалась, по сути, права — Уолтер совершенно не относился ко мне серьезно, раз так легко все оборвал (я ведь замуж за него идти отказалась, а не вообще с ним видеться!) — меня почему-то не утешало.

Я вошла в квартиру и устало стянула с себя мокрое пальто, наклонилась расшнуровать ботинки и замерла, принюхиваясь.

На этот раз дома пахло не булочками, и не Флорой…

Розами.

Легкий, свежий, дурманящий голову аромат.

— Фло? — крикнула я в пустоту, но молчание было мне ответом.

Я пожала плечами, стянула ботинки, прошла в комнату и застыла на пороге.

Розы были везде — на столе, на комоде, стояли рядами вдоль стен и возле дивана. Огромные белоснежные букеты. В таком количестве я не видела их даже в цветочных магазинах.

Словно не веря, что мне не мерещится, я протянула руку и коснулась прохладной гладкости цветка. Полностью раскрывшийся бутон качнулся и пара лепестков упали на пол.

Я растерянно огляделась, нашаривая взглядом хоть какое-то объяснение всему этому, и взгляд упал на сложенный вдвое лист, домиком стоящий на столе.

«Доставили, пока тебя не было. Без записки. Не смей сразу к нему бежать, пусть помучается! Я на свидании, целую!»

Флора умница. Флора плохого не посоветует.

Я снова окинула взглядом розовое буйство.

Заказанная феерия. Я посмела упрекнуть господина Пятого Номера в недостаточном размахе в момент предложения.

Я не понимала, что я сейчас испытываю. Злость перемешалась с затаенной радостью в сумасшедший коктейль и меня кидало из одного в другое.

Ему не наплевать.