— Наташа, кто там? — из-за угла уверенно звучит бас и в холле появляется солидный мужчина, в строгом костюме темно-синего цвета, который при виде нас тут же вскидывает чёрные брови, — Максим? — а потом осторожно скользит по мне быстрым оценивающим взглядом, — ну надо же, не обманул

— Знакомься, отец. Это моя девушка — Валя, — тёплая мужская ладонь Рафальского легла на мое плечо и медленно притянула к себе под бок, после чего он продолжил, — самая смелая и смешная девушка, но сегодня немного волнуется и стесняется, поэтому прошу, не приставай с вопросами.

— Понял, сын. Нет для девушки украшения лучше, чем скромность, — с улыбкой замечает и галантно жмёт мою руку, — меня зовут Виктор Романович, я, как вы уже поняли, отец Максима, а это, — он указывает на рыжеволосую женщину, — моя супруга — Наталья

— Очень приятно, — улыбаюсь в ответ и пытаюсь совладеть с собой.

Сердце отчаянно бьется, а кожа невыносимо горит под крепкой рукой Рафальского. Мне так нравится чувствовать его рядом, слышать дыхание и ощущать как бьется пульс на крепком запястье. Нравится и я ничего не могу с собой поделать, хоть и знаю, что этот день, как первый снег, который выпал на непромерзшую землю — такой же светлый и чисты, но обязательно растает, оставив после себя грязь и слякоть.

Максим уже обменялся с отцом рукопожатием, произнес небольшую поздравительную речь от нас двоих, вручил Наталье цветы и снова коснулся моего плеча, медленно скользнул ладонью вдоль руки и переместил ее на талию.

— Ну что же вы стоите на пороге, как не родные, проходите, — мужчина жестом приглашает нас пройти в зал и Макс увлекает меня за собой.

В зале много гостей, много незнакомых глаз, которые с любопытством разглядывают нас и мне несложно догадаться, что сейчас почти каждый мысленно примеряет меня к Рафальскому. Изучают, оценивают, проводят параллели, достойна ли такая девушка как я, быть рядом с ним и присутствовать в этом доме.

Пусть смотрят, мне плевать, сегодня на мне не потертая джинсовка и не вытянутый кардиган, поэтому я даже спину гордо выпрямляю, но для пущей уверенности, нахожу горячую ладонь Рафальского и крепко сжимаю.

Почему он такой горячий?

— Лопушок, ты вся дрожишь, замёрзла? — обеспокоено спрашивает, отворачивает меня от чужих взглядов и перехватывает мой взгляд, добавив между прочим, — вот идиот, нужно было пиджак надеть

— Все нормально, Максим, это наверное от нервов

— И руки как сосульки, — замечает, перебирая мои холодные пальцы в своей руке, — успокойся, тебе нечего переживать, ты здесь самая красивая, я рядом и ты можешь расчитывать на меня, просто скажи, что я должен сделать?

— Посмотри, моя мама здесь?

Он внимательно огибает взглядом комнату поверх моего плеча и с уверенностью произносит:

— Ещё нет. Мой крестный и раньше не отличался особой пунктуальностью, поэтому они наверняка опоздают.

Гости не торопятся садиться за стол, все стоят небольшими кучками, обмениваются взглядами и улыбками. Под приятный монотонный гул разговоров я немного успокаиваюсь и позволяю себе выдохнуть. Максим постоянно находится рядом и только время от времени, отвлекается на короткие дежурные разговоры, приветствующих нас гостей.

— Маргарита, — окликает он пышную женщину в зелёной униформе, как только та проходит мимо.

Моя коллега, чтобы было понятно.

Подходит ближе, что-то тихо говорит ей и та кивает, поглядывая на меня. На всякий случай я улыбаюсь в ответ на тёплый, загадочный взгляд женщины, которая через пару минут приносит красивую фарфоровую кружку, с парящим в ней чаем.

— Вот, держи, — тихо произносит Максим и вкладывает кружку с горячим напитком в мои холодные пальцы, — выпей, чтобы согреться и успокоиться

— Надеюсь без коньяка?

— Без, — ухмыляясь качает головой, — он с мятой

Его руки, как тёплый плюшевый плед в холодную погоду, легко ложатся на мои плечи, согревают и прижимают меня ближе к спортивной груди. Я спиной чувствую как часто бьется его сердце, как напрягаются мышцы и все события и люди вокруг уходят куда-то на периферию. Мне хочется затеряться в этих объятиях, раствориться на маленькие атомы и проникнуть под смуглую кожу, чтобы остаться там навсегда. Я даже на миг закрываю глаза, когда его пальцы путаются в моих волосах, касаются щеки и осторожно спускаются на шею.

Сегодня я — его новая игрушка, которую ему нравится познавать, изучать и медленно лишать чувств, отбирая дыхание. На меня странно влияет эта близость, я больше не могу сопротивляться собственным ощущениям, рядом с ним я готова растратить себя полностью, открыться и покараться его воле.

Должна признать, парень очень убедительно отыгрывает роль, раз ему удалось убедить даже меня, но я обязательно приду в себя и спасу свой холодный рассудок, в какой бы жаркой хватке он не был. Ведь рано или поздно это все закончится.