С тех пор грядки я вообще обходила по широкой дуге. В саду и без того хватало места.

В один из дней я даже обнаружила там настоящий розовый куст. Он рос в закутке у глухой боковой ограды, чудом найдя не заросшее травой местечко, и, как и полагается уважающему себя розовому кусту, картинно дох.

Листья частью пожелтели, частью уже сухими лежали на земле. Больше половины немногочисленных веточек тоже засохли, а единственный бутон поник, уже не надеясь однажды стать цветком.

Я вспомнила, как бабушка любила выращивать розы на балконе. Ярко-алые, белоснежные, розовые… Они всегда были её любимыми цветами, и даже душиться она всегда предпочитала розовым маслом.

Я вдруг с удивлением поняла, что впервые за всё это время ощущаю что-то, похожее на тоску. По родным, оставшимся в детстве и воспоминаниях? По моему миру? Надо же, я почти о нем и не вспоминала…

Несмотря на проблемы, тут мне было как-то… Хорошо. Как будто здесь я дома.

Я снова посмотрела на розу. И протянула к ней руку, сама не зная зачем. Наверное сильнее всего мне просто захотелось увидеть её живой и здоровой. И больше не чувствовать саму себя потерянной.

…и внезапно от моих пальцев разлилось золотистое сияние. А роза на глазах начала распрямляться и зеленеть…

Глава 9

Я испуганно отдернула пальцы. Что это было?!

Сияние погасло, но куст всё продолжал наливаться силой. Бутон выпрямился и задорно торчал из листьев, растение, ещё недавно дышавшее на ладан, начало выглядеть свежим и крепким.

Это сделала я?..

Я на всякий случай огляделась, но в саду, разумеется, никого больше не было. Одно хорошо, значит меня никто не заметил.

Магия. То, что было, это определенно она. Но как у меня получилось?.. Я из другого мира, у нас не то что волшебства, ни одного толком подтверждённого наукой экстрасенса не нашли. Или может магия существует только в этом мире, и я, попав в него, каким-то образом… обрела дар?..

В голове тут же всплыл разговор с Амирой об опасности вовремя не выявленных магов. Я нервно икнула. Причиной гибели целого города мне стать точно не хотелось. Но вроде это происходит не за несколько дней? Или за несколько?..

Мне нужно больше узнать о магии и о том, что со мной происходит.

Немного придя в себя, я решила начать с самого простого варианта.

— Книги об истории магии? — удивился Пейриас. — Зачем тебе?

— Я бы… Ну… Хотела учиться, — это была самая слабая часть плана. — Там, где я росла, магов почти не было, денег лишних в семье не водилось, чтобы куда-то поехать, и я очень мало знаю о мире…

— Хмм, — алхимик задумчиво посмотрел на меня, поглаживая подбородок. — Похвальное стремление. Но в доме таких книг нет, сама понимаешь, мне без надобности. Можешь сходить в городской архив, там собрана большая библиотека. Я дам расписку, чтобы дали в него доступ под моё имя.

Отлично! Повезло же мне с ним. Заодно и в город наконец выйду, осмотрюсь. Раньше не было повода.

— А у вас какие-то поручения есть? Может, отнести что-то или купить?

Пейриас с сомнением смерил меня взглядом:

— Вообще мне нужно было занести заказ…

Когда дело касалось работы, доверие мастера как всегда дало сбой.

— Я справлюсь! Там же просто передать, и всё? А у вас часть дня освободится.

Сомнение сменилось раздумьями, но алхимик всё-таки колебался до последнего. В конце концов вручив мне корзину, в которую были уложены склянки, и листок бумаги с подробной дорогой до нужного дома, он ещё раз пять повторил, куда идти, имя заказчика, и чтобы я ни в коем случае не роняла, не трясла корзину, и шла аккуратно, не натыкаясь на людей.

Выскочила из дома я вся взмокшая и с буквально стертым языком от фраз "да, хорошо".

Ф-фух. Итак, наконец-то город.

Я уже немного осмотрелась, пока шла с Амирой, но при свете дня он выглядел совсем иначе. Людей было меньше, но ходили по своим делам они с куда большей целеустремлённостью. Симпатичная девушка поливала из кувшина вазоны с цветами у входа в таверну. Патрулирующий улицу городской стражник в приметном бордовом нагруднике чуть кивнул, когда я уступила ему дорогу. Мальчишка-посыльный с небольшим мешком на плече скользнул по мне взглядом и исчез в дверях обувной мастерской. Вывески сейчас не светились, и изображения скромно застыли, не пытаясь удивить и заманить, а просто и коротко сообщая информацию о товарах.

Нужный мне двухэтажный дом приткнулся между двумя другими, вдвое больших размеров. И в самом деле, сложно промахнуться. Каменные ступени вели от парадного входа прямо на улицу. Я поднялась по ним, и уже протянула руку к дверному молотку, как внутри раздался грохот и невнятные вопли. Дверь резко распахнулась, и я едва успела отскочить в сторону, как из неё выскочил взъерошенный мужчина. Не обращая на меня внимания, он слетел вниз по ступенькам и, почти бегом преодолев улицу, быстро скрылся за поворотом.