— Поэтому ты должен знать, что я чувствую, когда кто-то идет против семьи, — он повернулся ко мне.

Я сидел неподвижно, но босс будто ждал от меня каких-то слов.

— Я доверяю тебе, Лиам, поэтому хочу назначить тебя главой банды.

— Главой… — озадаченно повторил я.

— Что-то типа младшего босса. Будешь моим заместителем и возьмешь на себя заботу о семье, если я попаду в тюрьму, заболею или меня убьют. Ты пробился наверх, и кроме тебя я никому не доверяю.

— Босс, — сказал я, широко раскрыв глаза. — Я всего лишь наемный убийца. Это все, что я умею делать, и да, я отношусь к этому очень серьезно. Однако думаю, что я тот человек, который сможет занять твое место, если с тобой что-то случится.

— Ты заслужил мое уважение и доверие, Лиам. Считай мое решение окончательным.

— Хорошо, — кивнул я, все еще озадаченный этим выбором.

«Я всего лишь наемный убийца», — мелькнуло в голове.

Я никогда не был увлечен семьей Бьянки, всего лишь выполнял контракты, получал деньги и спешил вернуться домой. Боссу никогда не отказывали, и все происходило по его велению, поэтому это был конец обсуждения. Если он считал, что я заслужил место в команде «Пьяной Гарпии», пусть так и будет. Но почему он подчеркнул слово «доверие»?

Я уже собирался встать с места, когда босс спросил:

— Я слышал истории о том, как Зверь избил русских в Южном Бостоне. Ничего не хочешь сказать?

Босс пристально смотрел мне в глаза, и я откинулся на спинку стула, наконец, сообразив, зачем он меня позвал.

— Да, это был я, — врать не было смысла. Обмануть босса — прекрасный способ закончить жизнь обезглавленным и похороненным под мостом.

Босс покачал головой.

— Почему ты был с ними так груб, Лиам? Я слышал, что этот сумасшедший Жарков ищет какую-то свою молоденькую шлюху. Ты же не замешан в этом дерьме?

Я никогда не лгал боссу. Похороны под мостом и все такое… но в слове «шлюха» по отношению к Тесс, было нечто такое, что не давало мне покоя. Не то чтобы меня заботило, что ее называли шлюхой как таковой. Я начал видеть в ней свою шлюху. И когда босс обозвал ее своим жирным ртом, то важность этого человека почему-то поубавилась.

Теперь Тесс была моей. Она принадлежала мне. Я ни за что не откажусь от нее, тем более что еще не попробовал сладкий нектар между ее бедер. Но я никогда не врал боссу, а теперь понял, что сделаю это сейчас, и похер на мост.

— Шлюху? — сказал я, ни на йоту не изменив голоса и не отведя взгляда. — Мне не попадались никакие шлюхи. Я наткнулся на трех русских, которые несли чушь о команде из «Пьяной Гарпии».

— Правда? — спросил босс. Он поднял бровь, явно заинтересовавшись.

— Да. Они говорили: «Знаешь ублюдка Самсона? А тощего мудака Квиктоу?». Я им ответил: «Следите за своим гребаным языком». Потом один из русских, жирный мудила, стал нести чушь, типа он являлся кем-то важным, поэтому я заткнул ему рот пистолетом.

Босс не ответил. Вместо этого сделал глоток виски, пристально посмотрев на меня.

— Именно так все и произошло.

На лице босса отразилось сомнение.

— Это не объясняет тот факт, что ты избил еще двух русских в квартире той шлюхи. Я и об этом слышал.

Я прикусил губу, занервничав, а я редко нервничаю, если вообще когда-либо такое было. Я видел и вытворял столько всего, что мое сердце едва билось. Но вдруг все изменилось, оно заколотилось, словно кто-то пытался изнутри меня «вышибить дверь». Будь я проклят, если сдамся и сдам Тесс. Я так хотел попробовать ее сладкую киску…

— Засекли, как ты входил и выходил из ее дома.

Сердце забилось так быстро, что я удивился, как оно вообще не выпрыгнуло изо рта. Я порылся в памяти, что меня не удивило, потому что я был на шаг выше других, когда дело доходило до размышлений и планирования. Чтобы преуспеть в такой банде, нужны не только мускулы.

— Ты слушаешь меня?

— Да. Я чертовски зол.

— Зол? — переспросил босс, положив кулаки на стол, явно озадаченный моим тоном.

— Да, я в бешенстве. Русские лгут, понятия не имея, кто я такой. Те, которых я встретил в переулке, сказали: «Если думаешь, что такой крутой, то приходи сюда». И дали адрес квартиры. Я решил, что они специально спровоцировали драку, вот и ответил. Я же не трус.

«Все это ради Тесс», — подумал я и начал сомневаться, правильно ли поступил. — «Стоит ли она того?»

Босс на секунду замолчал. Напряжение в комнате можно было разрезать ножом; оно было тяжелым и плотным, и угрожало задушить меня, пока я сидел под пристальным взглядом босса.

— Мудаки! Чертовы ублюдки! — вдруг прорычал он.

Я облегченно выдохнул.

— Гребаные недоноски! — взревел босс. — Лиам, отправляйся домой! Я дам знать о следующем заказе.