Именно тогда я вспомнил о ключе и записке, которые хранились в кармане кожаной куртки.

«Если ты потерпишь неудачу, и свет превратится во тьму».

Надо было спросить мисс Джонс, знала ли она, где находится Финчли-Хэмпстед-Роуд, но все, чего мне хотелось — это спать. Сегодня был долгий день, и мне необходимо подготовиться к тому, чтобы завтра утром выполнить свою работу.

Глава 20

— Что мне им сказать? — спросила мисс Джонс, сидя за кухонным столом и беспокойно теребя свой мобильный. — Я в этом не разбираюсь, Лиам. — Этим утром женщина надела платье цвета морской волны, отчего походила на прекрасную русалку. На голове красовалась подходящая голубая бандана, под которую были собраны в пучок волосы.

Я склонился к фотографии, где была изображена тридцатилетняя мисс Джонс: широко улыбаясь, она стояла у колодца, упираясь ногой в каменную стену. Ее волосы каскадом ниспадали на плечи. Рядом с ней вдоль стены сидели и доброжелательно улыбались дети, в окружении овец.

Тесс заняла место около мисс Джонс, положив руку на две большие сумки с вещами. Солнечный свет проникал сквозь занавески, окрашивая комнату в нежные оттенки желтого. Снаружи щебетали птицы, дети смеялись и катались на велосипедах, звонили церковные колокола, сигналили друг другу водители… В общем, жизнь шла своим чередом и без нас. Все, кто находился по ту сторону окна, понятия не имели об опасности, которая притаилась по соседству. Не будь я таким безэмоциональным, мне, наверное, было бы стыдно, что причиной всего этого хаоса и насилия стану именно я. Но я бы не допустил, чтобы невинным людям причинили вред, особенно Тесс или мисс Джонс.

Это была моя война.

— Вам лишь нужно сказать «он вернулся». И все, — проинструктировал я, увидев, что женщина выжидающе смотрела на меня.

— А если они начнут задавать вопросы?

— Не начнут. Они просто зарядят оружие, сядут в машину и приедут сюда. Потом, попытаются убить меня. Но задавать вопросы не будут. Поверьте.

Тесс и мисс Джонс посмотрели на меня, будто спрашивая: «От этого нам должно стать легче?»

Тесс коснулась запястья женщины.

— Я знаю, как это страшно, мисс Джонс.

— О, я не боюсь, — ответила та, не сумев улыбнуться. — Почему ты думаешь, что я боюсь? Я… просто волнуюсь. Это не одно и то же.

Мне захотелось рассмеяться, но Тесс бросила на меня недобрый взгляд, и я обнаружил, что прислушался к ней. Прошлой ночью я проснулся ранним утром, было еще темно, стояла мертвая тишина. Я обнял Тесс, а она уткнулась лицом мне в грудь, шепча во сне: «спаси меня, спаси меня». Сначала я решил, что она проснулась, но ее глаза были закрыты, а губы изогнулись в усталой улыбке. Я просто лежал и смотрел на нее, понятия не имея, как поступить. Но я не мог отрицать, что испытывал чувства к этой девушке. Больше, чем к какой-либо другой.

— Они забрали у меня кое-что, мисс Джонс.

— Деньги, да?

— Да, — сказал я, отходя от стены. — Но не просто деньги. А все мои гребаные деньги…

— Лиам. Следи за языком.

— Простите, мисс Джонс. Просто это были все мои накопления. И я хочу их вернуть… И уехать из Южного Бостона, из страны, из проклятого бардака, где, куда ни посмотри, везде…

Хотел рассказать о своих воспоминаниях, погрязших во тьме, но понял, что раскрою слишком многое, и резко прервал речь. Неужели Тесс на меня так влияла? Нельзя было допустить подобное, не сейчас — я находился в нескольких секундах от кровавой бойни. Пришлось очень постараться, чтобы отделить человека от зверя; но, если я собирался выжить, то должен был оставаться животным.

— Вот все, что мне нужно, — закончил я, холодным и непоколебимым тоном.

Мисс Джонс быстро закивала, словно подбадривая себя.

— Ладно, ладно, — пробурчала она себе под нос. — Позвоню им и просто скажу, что ты вернулся.

Дрожащей рукой она взяла сотовый телефон и несколько раз нажала на экран. Женщина заколебалась, но, казалось, преодолела страх и, в итоге, нажала зеленую кнопку вызова и поднесла телефон к уху. Ее прошиб пот, а экран стал влажным и липким.

— О… Алло? — произнесла мисс Джонс, словно собралась вести какой-то деловой разговор.

Тесс прикусила большой палец и взяла ее за руку. Я шагал взад и вперед по кухне, сжав кулаки. Потрогал края своей кожаной куртки, убедиться, что пистолеты были на месте — ощущение оружия под кожаной тканью ободряло. Я поправил одежду — черную футболку и джинсы — будто готовясь к очередному заданию.

— Да, мне сказали позвонить по этому номеру, если я увижу… мистера Хантера. Да, да, Лиама. Он… гм… — мисс Джонс сглотнула и потерла затылок. — Он… вернулся, — выдохнула она. — Я только что его видела…

Она убрала телефон от уха.

— Они повесили трубку, — сказала она.

— Значит сработало. Они едут.

— И что теперь? Что нам делать?

— Идите на центральную улицу, в кафе «Старая ложка», и ждите меня. Я не задержусь.

— Что? Мы не бросим тебя! — взвизгнула Тесс.

Я рассмеялся.

— Слушайте, я понимаю, что вы на эмоциях, но давайте не будем затягивать. Я профессионал. И сделаю это лучше всех.

— О, Лиам! — воскликнула мисс Джонс. — Я так переживаю!