Что делала Тиффани в Президентском особняке, да к тому же еще и в субботу? Может, у них встреча за завтраком? Или, может быть, они собирались поиграть в теннис? Я отругала себя за то, что вообще задумалась об этом. Во всяком случае, это не мое дело.

Я как раз успела покормить Джеллиби, когда Лорен подъехала на своем черном внедорожнике и посигналила.

— Что-то ты рано! — промямлила я в смятении.

— Ты только что проснулась? — крикнула Лорен из машины.

— Э, я проспала.

— Похоже на то, — проворчала Лорен, сморщив нос. — Поторопись и запрыгивай.

Я заглянула в машину и увидела отца на заднем сидении. Он рассеянно смотрел в окно, пока трое детей Лорен ссорились рядом. Бретт, муж Лорен, сидел за рулем и пытался сохранять спокойствие.

— Хэйс все испортил, — причитал Тейт, держа в руках разорванный лист картона, покрытый блестками.

— Я этого не делал, дурила, — взвыл Хейс, пытаясь ударить Тейта по руке, но случайно задел Арчера, самого старшего. С визгом Арчер бросился на Хейса и дернул его за волосы.

— Прекратите сейчас же! — проревел Бретт. — Вам, балбесам, лучше вести себя прилично, или я вас укокошу. А теперь поздоровайтесь со своей тетей.

Все трое детей угрюмо уселись и пробормотали «привет», когда я забралась в машину, втиснувшись между Тейтом и Хейсом. Машина была огромной, с тремя рядами сидений и встроенным DVD-плеером. Лорен включила передачу для Хейса, затем вручила Тейту и Арчеру их собственные айпады, когда Бретт выехал с подъездной дорожки и покатил по улицам Фэрфакса.

— От тебя пахнет табаком, — сказал Хейс, демонстративно принюхиваясь.

— Сигареты вызывают рак, ты же знаешь, — выдал Арчер.

— С каких это пор ты куришь? — спросила Лорен, оборачиваясь.

— Я не курю! Вчера вечером я была на вечеринке. У меня не было возможности принять душ сегодня утром.

— Лучше бы это был просто запах сигаретного дыма, — пошутил Бретт, покуривая воображаемый косяк, в то время как моя сестра неодобрительно смотрела на него. Он громко хихикнул, а затем перегнулся через спинку сиденья, чтобы стукнуться со мной кулаками. — Шучу, профессор, я знаю, что ты добропорядочный гражданин.

Бретт и Лорен познакомились в бизнес-школе десять лет назад, и теперь он работал в каком-то крупном хедж-фонде в Ирвине. Он был сложен, как холодильник — с толстой шеей и огромными плечами. Типичная фигура регбиста, которым он когда-то и был. С каждым годом он становился все более неповоротливым, и весь вес, казалось, шел прямо на верхнюю часть тела. Я редко видела его, потому что он постоянно работал, однако он неизменно находил время, чтобы посетить игры своих детей в Младшей Лиге. Сидя на трибуне, он попеременно выкрикивал ругательства в сторону судей и принимал деловые звонки.

— Как поживаешь, папа? — спросила я, оглядываясь через плечо.

— Я думаю, кто-то украл ватные палочки из моей ванной, — объявил он.

— С тех пор, как мы проехали Монтерей-парк, он зациклился на этих ватных палочках, — раздраженно произнесла Лорен, бросив на меня взгляд.

— Ватные палочки? Зачем кому-то твои ватные палочки? — Недоумевала я.

— Откуда мне знать? А еще мне не хватает моего синего полотенца.

— Ой, а мы уже можем прекратить обсуждать синее полотенце? — Моя сестра застонала.

— Ты уверен, что оно не в стирке? — Попыталась успокоить я отца.

— Нет, оно исчезло. Кто-то взял его.

— Папа, — перебила его Лорен. — Зачем кому-то твое потрепанное старое полотенце?

— Это очень красивое полотенце, Лорен, — раздраженно ответил отец.

— Подожди, что это? — спросила Лорен, указывая на покрытый струпьями фиолетовый синяк на предплечье моего отца. — Откуда это?

— Даже не знаю. Должно быть, я наткнулся на что-то посреди ночи. Чертова простата не дает мне спать.

— Не трогай его, папа! — завопила Лорен. — Ты только сделаешь еще хуже!

— Я хочу посмотреть другой ролик, — внезапно воскликнул Тейт, размахивая Айпадом.

— А что плохого в том ролике, который ты смотришь? — спросил Бретт.

— Это бо-Винг. — Надул губы Тейт. — Я хочу про киндер-сюрпризы.

— Не повезло тебе, парень, — хмыкнул Бретт. — Ты получил то, что просил, не стоит расстраиваться.

— Я хочу смотреть другое! — закричал Тейт, на этот раз громче.

— Смирись с этим, Тэйт, — прорычал Бретт.