— Я не предъявляю претензий, — поспешил внести ясность Войт. — Просто обычно способности применяем… ну, когда уже ушли далеко и началась реальная жара. У нас же есть кто-то с луком, правда? Давайте в другой раз попытаемся завалить крикунов как-нибудь более экономно.

— Аминь, — согласился Арне. — Санх, ты вроде вообще не восприимчив?

— Не понимаю, в чём проблема с крикунами, — проворчал Санх.

— Отлично. Так вали их первым, а мы прикроем.

— Да как скажешь.

— Окей, — сказал я. — Движемся дальше.

— На развилке — вправо, — сказала Илайя.

Я тронулся с места и, на миг подключившись к объединённому режиму, поставил в известность своих.

Три развилки мы преодолели без всяких стычек. Подолгу ждали, потому что на остальных четырёх уровнях кипела война.

— Говно, — повторяла Битти. — Говно-говно-говно…

— Слушай, — оборвал её Ялло, — может, ты для разнообразия помолишься богу?

— Боже, — приняла правила игры Битти. — Боже-боже-боженька-ты-мой, господь всемогущий…

— Нахрен, давай обратно, так ещё страшнее.

— Ну и говно-о-о, — простонала Битти. — Опять!

Ожидание звездеца давалось ей тяжелее всего. Зато когда звездец наступал, она действовала невероятно собранно и эффективно. Что ж, Место Силы в принципе затачивало людей так, чтобы они выпускали пар, болтая всё, что в голову взбредёт. Уже на первом уровне было в порядке вещей крыть друг друга матом в пятнадцать этажей, не забывай о своих интимных отношениях с отцом и матерью собеседника, и не получать за это по морде.

Поэтому я не мешал Битти выплескивать напряжение так, как она привыкла.

— Вау, — сказал я, решив, что неплохо было бы поделиться с народом хоть какой-то хорошей новостью. — У Гайто открылась способность.

— Приманка? — буркнул Санх.

Он не забыл, как глумился над ним Гайто, заставляя голышом искать несуществующую гильзу, тогда как надо было выбросить в утилизатор окурок. Вряд ли собирался сводить счёты, но и радоваться успехам товарища у него тоже пока не получалось.

— Не совсем, — усмехнулся я. — Как у Ликрама.

— А, Циклоп, — зевнула Битти. — Отлично. Полезная штука.

— Как получится — запилю ему кибера тоже, — сказал я. — Тогда у него рейды вообще будут проходить, как по маслу.

Я представил себе, как кибер выжигает разом целый туннель, насколько хватает глаз.

— Два-три выстрела, и дальше уже начинается усталость, — приземлил меня Войт. — Если бы всё было так просто…

— Ладно, едем дальше…

Я убедился, что все мы, на пяти уровнях, двинулись в одном и том же направлении. Заодно передал Гайто понимание того, что свежеоткрытой способностью лучше не злоупотреблять.

На середине длинного туннеля я услышал знакомый звук.

Потом увидел его.

Всё было как вчера. На меня катился огромный ёжик.

Ну, теперь-то я был готов.

— Ложись! — заорал я.

Схватился рукой за стену, металлические пальцы скрежетнули по бетону. Ч-чёрт, как же себя опрокинуть?! Встать проще… Ладно, плевать, пусть дырявит кибера.

Зрение сместилось сверху — вниз. Я подтянулся на перекладине, боком проскользнул между раскрывающимися створками, спрыгнул на гусеницы и уже начал падать лицом вниз на пол, когда увидел нечто такое, что в первый миг вышибло из головы все мысли, а потом разрешило остаться одной.

И эта мысль была: «Я только что одной командой уничтожил весь свой отряд…»

«Ёжик» остановился в паре десятков метров от меня, однако из него не вылетели гигантские иглы, он не лопнул, выпуская затаившихся внутри него тварей.

Нет. Это, собственно, был даже и не ёжик вовсе.

На серой поверхности огромного меча обозначился круг, который моментально превратился в огромную воронку.

Воронка запульсировала.

Туннели содрогнулись от знакомого до блевотины, но усиленного раз в десять воя.

— У-у-у-ум-м-м-м, у-у-у-у-у-ум-м-м-м-м!

Тело перестало слушаться мозга. Я не успел сгруппироваться, рухнул на пол, как труп. Кажется, сломал нижнюю челюсть. Во рту появился металлический вкус крови. В глазах потемнело. Дыхание остановилось.

Я лежал, полностью парализованный, и понимал, что против этого говна не встанет уже ни один человек из отряда.

Мир вращался. Туннель искажался, реальность рвалась в клочья, обнажая бесконечную тьму, таящуюся за нею. Тьму, которая смотрела на меня невидимыми глазами, и в этих глазах покоилась вечность, непостижимое ничто, в сравнении с которым я был даже не песчинкой, даже не молекулой — атомом песчинки.