– Эх, хороша наша Яуза, - вздыхает Чижов, - только берега видать!

– И поедем, и вспомним, - кивает Лапин.
– И очень я, друга мои, доволен, что не поедем мы ни в Гагры, ни в Сочи, ни в Кисловодск, а поедем мы по тихим нашим широким русским рекам, как мечталось когда-то, поглядим на неведомые берега, да и вообще есть на что посмотреть и на Чусовой, и на Каме, и на Белой...

– Подлечиться бы надо, - морщится Нестратов, - совсем я измотался, ежели хотите знать. Энфизема легких от выступлений всяких, от речей. Поверите ли, вот ездил за границу с делегацией, так за месяц - семьдесят выступлений. Не щадят. А ведь я еще нужен! Задыхаюсь при малейшем... По ночам повернусь па другой бок и задыхаюсь, устал... Тромбофлебит, и сердце стало пошаливать. Беречь, беречь себя надо! Для дела, для государства. Поверьте, не о себе беспокоюсь. Хотя на пароходе тоже хорошо. Воздух, вода... Если, конечно, достаточно комфортабельно.

– Нашел!
– восклицает вдруг Чижов с торжеством.

– Что такое?
– Нестратов подозрительно смотрит на него.

– Ты погоди, постой!
– отмахивается Чижов.
– Мы сейчас с Сашей пошепчемся немного. Вроде консультации. Тебе как больному нельзя слушать.

Он наклоняется к Лапину и что-то негромко и оживленно шепчет.

Нестратов следит за ними с плохо скрытым беспокойством.

– Опять ерунду какую-нибудь затеваете?
– спрашивает он.
– И откуда у вас силы берутся? Забот, видно, мало.

– Не беспокойтесь, - улыбается Лапин, - Чижик надумал прекрасную штуку.

– Какую?

– Узнаешь!
– сурово отвечает Чижов.
– Только для этого потребуется время. Сил надо не пожалеть и отдыхом своим пожертвовать... Так что для тебя это дело не годится...

– Как это понять? Мы не едем, значит?

– Обязательно едем!
– говорит Лапин.

– Встреча на вокзале!
– командует Чижов.
– Форма одежды парадная летняя. И поскольку ты потратился на такси, билеты берем мы!

Вокзал.

На круглых вокзальных часах стрелки показывают шестнадцать часов двадцать минут. На перроне, у готового к отправке поезда, обычная предотъездная толчея.

Проходит с котомками и рюкзаками веселая компания студентов. Какая-то пожилая женщина, окруженная детьми, громко считает:

– Оля, Петя, Женя, Наташа... А где Вова?

И все ребята принимаются хором кричать:

– Вова! Вова! Вова!..

Пробегает с чемоданчиком уже знакомая нам девушка из Тугурбая. Останавливается, покупает у продавщицы палочку эскимо и, подхватив чемоданчик, устремляется дальше - разыскивать свой вагон.

У выхода на перрон стоят Чижов и Лапин.

Их трудно узнать. На Лапине брезентовая куртка, высокие охотничьи сапоги, за плечами вещевой мешок армейского образца и чехол с удочками. А Чижов и вовсе в самом затрапезном виде - в примятой, блином, кепке, в парусиновых брюках, в повидавшем лучшие времена пиджаке с короткими рукавами. И только гитара, висящая у него за спиной, украшена кокетливым розовым бантом.

– А ты не боишься, - спрашивает Лапин, - Что первый, так сказать, эффект может оказаться слишком уж сильным?

– Ерунда!
– весело говорит Чижов.
– В таких случаях нужны не пилюли, а хирургическое вмешательство.

Лапин хмыкает:

– Это все так. Но я почему-то слегка волнуюсь. Ты не думаешь, что...

– Смотри!
– перебивает Чижов.

На перроне появляется Нестратов.

В светло-серой мохнатой шляпе, в белом пыльнике, он шагает медленно и важно, на голову возвышаясь над толпой. Рядом с ним семенит его жена маленькая, вертлявая, на тоненьких высоких каблучках, в широчайшем модном пальто и зеленой шляпе с торчащим красным перышком. Ее бережно, под локоток поддерживает референт.

За ними следуют человек шесть провожающих, которые выражают свое отношение к происходящему только жестами и мимикой. А сзади, тяжело отдуваясь, носильщик тащит огромный, апельсинового цвета фибровый чемодан.

– Василий Васильевич! Индюк!

– Что?!
– Супруга Нестратова оглядывается с испугом и негодованием.

Нестратов медленно поворачивает голову, удивленно смотрит на друзей:

– Вы?

– Мы!

– Нда!
– усмехается Нестратов.
– Воистину форма одежды парадная летняя. Уж не на маскарад ли мы едем?

– Все может быть, Вася!
– загадочно отвечает Лапин и любезно раскланивается с женой Нестратова.
– Здравствуйте, Елена Вячеславовна! И вы нас не узнали?

– Здравствуйте, Елена свет Вячеславовна!
– подхватывает Чижов. Охотники за приключениями приветствуют вас!

– Здравствуйте, здравствуйте!
– щебечет супруга.
– Как мило - вы совсем охотники, я даже видела где-то такую картину...
– И тут же, отвернувшись, шепчет референту: - Странные фантазии у Василия! Я всегда, всегда была против... Какие-то воспоминания, какое-то детство... Они приличные люди, я не спорю, но это же все-таки не наш круг... А Василий забывает, что в его положении...