— На сим по праву владетеля этой земли объявляю оперативное собрание законченным, — Михаил Ефимович невозмутимо подвел итог встречи.

— А я на правах хозяина дома объявляю, что сейчас тебя, Анжи, видеть здесь не желаю. И иди через дверь, ясно? Иначе за отдачу защиты последствий не несу.

Анжелина уходит с оскорбленным видом, явно не решаясь спорить с озлобленным магом.

— Думаю, я тут тоже лишний, — криво усмехается вампир.

— На данный момент да, — кивает Михаил Ефимович. — Прими мою благородность.

— Ее на хлеб не намажешь… Но от кончины общины нам в итоге от этого немалая выгода. А еще я помню о своих долгах, Новгородский, — с этими словами вампир поднимается с места. — Сочтемся.

— Безусловно.

Весемир чуть скалится, показывая клыки, подмигивает Саше — и тоже уходит. Тоже через дверь. На кухне остаются только Серафим и Михаил Ефимович, и Саша раздумывает, не должна ли она выйти.

— Останься, — Михаил Ефимович или читает, или угадывает ее мысли.

— Вот мегера, — тихо ругается Серафим. — И никакого толку от всего этого.

— Ну а что ты хотел? Она зла на тебя.

— Миша, прошло три века. Три. И те четыре года с ней в Москве я вспоминаю с ужасом. Большей ошибки в отношениях я едва ли совершал, — Серафим поворачивается к Саше, объясняя: — чтобы ты не считала, что она имеет что-то против тебя всерьез… Анжи когда-то была со мной близка. Расстались мы не слишком хорошо, и теперь она явно стремится меня задеть. И тебе досталось. Смехотворные обвинения, и не думай, что кто-то их всерьез воспринял, — при этих словах Саша чувствует явное облегчение. — Типичный Совет. Прячут голову в песок по любому поводу и ищут козла отпущения. Вместо чистки своих рядов.

— Ты думаешь… — протягивает Михаил Ефимович.

— Уверен. На сто процентов. Иначе все это теряет смысл. Ну взрыв. Ну и что? Месть нам с тобой? Допустим. Только без особого указа сверху, скрывающего все это дерьмо, ты бы уже давно знал о подобных…художествах. Месть близнецам? Просто смешно, и ты и сам это знаешь. Разве что кого-то бывшая жена похлеще, чем меня Анжи, достала, и он решил ее на атомы разнести, — хмыкает Серафим. — Или не совсем бывшая, вот была бы потеха.

Саша вздрагивает в тот момент, когда в разум врезается образ, с ним что-то доселе разрозненное начинает собираться в единую картинку. До того незамеченное, что-то вырисовывалось, разбуженное словами Серафима.

и твоя чертова же…

На меня пал жребий, госпожа. Мне никто не поможет. Брат или отец могли бы, наверное — но они далеко и совсем не хотят меня знать.

Тамара, так похожая лицом на Азамата.

Его папаша-то руководит оперотделом в Ордене.

Особый приказ.

Саша медленно вдыхает и выдыхает, чувствуя, что оба мага смотрят на нее. Неужели?..

— Простите. Мне пришла в голову одна мысль, но нет уверенности, что это все правда, — несколько несмело говорит она.

— Говори, — машет рукой Серафим. — Мы сами решим, что правда, а что нет.

— А можно как-то узнать, есть ли дети у Затронутого, если он это скрывает? Ну там не в ЗАГС же идти.

— Можно, хотя и непросто, — Михаил Ефимович с интересом ее разглядывает, о чем-то раздумывая. — А тебе зачем?

— Может это глупо… Но Серафим сказал насчет жены, и я подумала, что Тамара, она ведь говорила, что от Охоты ее могли защитить отец или брат, и она была…

— Как две капли воды похожа на Азамата Хачатряна, — заканчивает Серафим. — Я идиот, официально признаю. Прости, Саш.

— За что? — несколько сбитая столку, Саша смотрит на наставника.

Михаил Ефимович на секунду переглядывается с Серафимом и достает смартфон, что-то начиная быстро набирать на нем. А хозяин дома поворачивается к Саше и объясняет, явно о чем-то размышляя параллельно.

— Я видел образы в твоем разуме. Как сказала Анжи — на суде или в расследовании это не принимается в качестве свидетельства, потому что многое из увиденного искажается внутренним миром того, кто это видит. Ты ведь знаешь, что каждый раз вспоминая что-нибудь, мы реконструируем воспоминание, чуть его изменяя? Изменяя. Потому иногда мы помним то, что хотим помнить, даже если все вокруг уверенны, что этого не было. Или не помним, потому что не хотим. Я знал о причинах твоего… Жесткого отношения к Азамату из-за его национальности.

— Я не…

— Саша, я тебя не осуждаю. Он сам не подарок, хотя и не заслужил ненависти. Ваша драка была нелепым недоразумением, и после этого все совместные действия укрепляли неприязнь, несмотря ни на что. Пусть вас и ставили вместе в надежде, что каждый увидит в другом человека.

— Он соврал насчет артефакта у парня. Он видел…

— Или не видел. У тебя чувствительность выше, чем у многих магов, и точно выше, чем у необученного адепта. Природный дар. Не факт, что Азамат видел то, что видела и ощущала ты. Но все это сформировало у тебя некий образ. И, каюсь, я упустил твое собственное впечатление о похожести Тамары на младшего Хачатряна, зная, что тут национальный вопрос будет мешать корректному восприятию реальности. И был неправ.