Пообедав как птички, ведь перед монархами никто нормально есть не может, мы перешли в садовый лабиринт, где я когда-то колдовала над фамильярами.

Ревенер отходил с каждой невестой на десять-пятнадцать минут, а по возвращению вручал девушку Арлинде. Сами девушки пребывали в эйфории и на расспросы своих товарок не отвечали.

— Ты так смотришь, затылок ему прожжешь, — подошла Улисса.

— Тебе показалось, — ворчливо ответила я, — я же несу за них ответственность.

— А что с ними тут случится? Они с главой государства. — Усмехнулась моя очень умная новая подруга. — Тут самое безопасное место в Аридии.

— Я бы так не сказала, — ответила я вспомнив полет Аделаиды из окна.

— Лисси, обратилась ко мне ведьма, — ты хоть присматривайся поменьше. Эти дурочки, — она обвела взглядом невест, — ничего не поймут, а вот наши акулы, — она загадочно подняла бровь.

Да поняла я.

— Жмурки!

— Жмурки!

Это девушки весело защебетали завязывая Ревенеру глаза. Тот смиренно молчал, но что-то сказал Каргансу.

— Деса де Риверс, деса де Мартинс, — подошел к нам гном, — император настоял, что Вы, Ваша подруга и деса ле Лантимор участвуют во всех играх с девушками.

Это месть что-ли? Я удивленно посмотрела на гнома. Тот только пожал плечами, изображая жест — все могут короли, а я вообще тут мимо проходил.

Ну, жмурки, так жмурки.

Девочки весело крутились вокруг мужественной фигуры монарха и вопили, если он кого-нибудь касался. И как он терпит их визг? Потому что я уже хотела скрыться. А по физиономиям Коры и Арлинды поняла, что они тоже мечтают засесть в подземельях.

Надо было вина что ли хлебнуть? По словам бабуленьки: «С утра выпил, весь день экстраверт». А ведь старые ведьмы знают в этом толк.

Монарх так никого не угадал. Девушки смеялись и визжали. Со спины ко мне кто-то подошел.

— Не благодари, — шепнула Коралина.

Вот стерва лохматая.

Я упала прямиком в объятия Ревенера. Он быстро меня схватил и начал ощупывать с талии, медленно двигаясь по корсажу, но не задевая стратегически важных мест, а зря, можно сразу с пять вариантов сбросить.

— Деса де Риверс, — довольно закончил он, добравшись до моей шеи и сразу стянул повязку.

— Угадали, Ваше Величество, — опять я присела в поклоне.

Я во дворце свою филейную часть накачаю, ни в одни штаны потом не влезу.

— Еще бы я Вас не узнал.

— Странно, что узнали, — залепетала я, но нас прервали девушки, щебеча вокруг императора.

Потом он пригласил всех на спортивные развлечения в другую часть сада, привлекая в игры Милира и внезапно пришедшего военачальника Юэна.

— Так, дорогая, я пошла, — недовольно вскинулась Улисса.

— Почему?

— Тут дракон, которого я мечтаю пустить на реактивы, и у него, поверь, аналогичные желания.

Я присмотрелась на мужчину. Ну, дракон, так тут вся столица ими кишит. Что эти двое не поделили?

— Секрет! — Взвизгнула главная ведьма, поняв мой немой вопрос, и сбежала.

Дальше начались разные игры.

Было действительно весело. Мы все резвились на территории сада и казалось, что мужчины получают искреннее наслаждение от происходящего. Да и как его не получать? Вокруг тебя резвятся семь нимф, плюс ведьма, оборотница и знатная дама.

Играя в колдунчики, это когда мы все поделились на разные команды, пытались стреножить друг друга заклинаниями и захватить вражеские флаги, попутно освобождая соратников, я влетела в Ревенера, с которым мы были в разных командах. А еще на огласке правил он позволил считать себя не повелителем, а просто участником. Получи, дракон, под дых — двинула ему под ребро и схватила флаг, готовясь убежать. Но не тут-то было, меня нагло притянули за подол платья. Мы начали бороться каждый за свой флаг, не выпуская их из рук и скатились с холма к небольшому пруду, скрытому кустами в дворцовом саду.

Ревенер, занявший позицию сверху, обездвижил меня не используя заклинаний и задумчиво произнес:

— Приятный вид, Лисси.

— Не сказала бы, Ваше Величество, — я сильно помрачнела, — там лежит человек, — указала я глазами в сторону.

Он обернулся.

— Умеешь ты романтику портить, — вздохнул он вставая и подал мне руку, чтобы я тоже поднялась.

Умею, сама вот не рада.

Вдвоем мы подошли к несчастному.

Тот лежал раскинув руки у куста, рядом валялись садовые ножницы. Под фигурой собралась лужа крови.

— Он мертв? — Испуганно воззрилась я на мужчину.

Тот обошел его с другой стороны, прощупал пульс и кивнул мне.

— Да, деса де Риверс, игры закончены.

А моя дворцовая пьеса все больше становится похожей на детектив.

Я молча наблюдала за действиями Ревенера. Тот быстро вызвал дознавателя, секретаря и дворцового врача.

Пока они добирались до места происшествия, он вспомнил про меня.

— Вам следует уйти, как только прибудет стража, — вздохнул он, — попрошу их проводить Вас.