— Я понимаю, — серьезно ответил Милир, — это садовник. Полагаю, что он что-то увидел, вот и стал жертвой.

— Милир, — я устало посмотрел на дознавателя, — мне не нравится, что в моем дворце умирают люди. И совершенно неважно в каком статусе они находятся.

— Вы знали на что шли, Ваше Величество, — без обидняков ответил тот.

Карганс и дворцовый врач подняли головы от изумления.

— Знал, — согласился я. — Но в твоих обязанностях сделать так, чтобы смертей не было. Или ты с обязанностями и не справляешься!

— Я Вас понял, — твердо проговорил Милир.

— Ты что-то узнал по поводу смерти девушки? — Отвел я в сторону чиновника.

— Ничего полезного, — помотал он головой, — почти уверен, что и она что-то увидела, и от этого пострадала.

— Нужны результаты, и быстро, — прикрыл я глаза, — не хотелось бы чтобы кто-то еще пострадал.

— Ревенер, — начал он, удостоверившись, что нас никто не слышит, — я все понимаю, но ведь объявляя отбор, мы готовились к такому. Было очевидно, что сами аристократы в попытках завоевать больше власти, могут действовать грязно. И я не говорю о предателях, про которых мы ничего не знаем.

— Милир, это твоя работа, — я по настоящему злился, — Ты должен был предугадать это. Сделай так, чтобы всем обитателям дворца было безопасно, иначе я буду искать нового дознавателя!

Я развернулся и ушел, кивнув секретарю, который сразу засеменил за мной.

— Ваше Величество, — заискивающе начал гном, — может Вы хотите отменить отбор?

— Почему? — Резко остановился я. — С чего ты так решил?

— В замке начнутся волнения, когда они узнают об этой новости. Возможно даже родители девушек захотят их забрать.

Я махнул рукой.

— Скрывать не будем. Если будут желающие, пускай забирают. Отбор продолжится.

— А деса распорядительница?

— А что она? — Удивился я вопросу секретаря.

— Если она захочет покинуть дворец?

— Только с моего позволения, — прищурился я, — мы сами решим с ней этот вопрос.

— Могу я на правах старого друга дать одно замечание? — Вопросительно взглянул на меня Карганс.

— Раньше ты разрешений не спрашивал.

— Вы раньше и жениться не планировали, — развел тот руками.

— Давай свое замечание, — закатил я глаза.

— Внимательным людям очевидно Ваше увлечение ведьмой. Вам бы не афишировать Ваши чувства.

— Настолько очевидно? — Выгнул я бровь.

— Тем кто хорошо Вас знает.

— Я подумаю, — развернулся я к гному, — но замечаний о моем поведении, и о том как мне вести себя с десой де Риверс больше не приму.

— Как Вам будет угодно, — поклонился гном.

Я устало пошел в свой кабинет. Там меня ждет огромный ворох бумаг, письма от сына и мысли о произошедшем.

Уже у себя, налил себе виски, пытаясь успокоить нарастающий гнев. Чтобы не говорил Милир, мне не нравилось, что уже два человека погибли, это не вынужденные обстоятельства. Для меня это его откровенное упущение. Я вызвал Юэна и затребовал удвоить количество стражи во дворце. Ни одна мышь не должна проскочить. Особенно в женском крыле и в моем личном.

Чутье подсказывало, что скоро разразится гроза — не погодное явление, а что-то очень мрачное и злое. Во мне говорил скрытый дар, который я усиленно подавлял последние три недели.

Еще и Лисси. Вспоминая о ней, по телу разливалось тепло и я начинал улыбаться. Вот в ком нет никакого чинопочитания, так это в этой ведьме. Абсолютное нахальство и наглость.

Только эта дурочка не понимает, что дворец — это не место для развлечений, а настоящее прибежище предателей, интриганов и лжецов, которых я в силу опыта видел сразу, а она с некоторыми даже флиртовала.

С ней наверняка необходимо провести беседу о правилах безопасности, чтобы она перестала шляться по замку в обнимку с фамильяром. Но если до меня доносили новости о ее новых остротах и смешных действиях, я как дурак, начинал улыбаться. Как ей вообще что-то можно запретить? Она же все наоборот сделает.

Странно, что ее родители смогли отпустить дочь и позволить ей обрести независимый статус. На месте отца закрыл бы ее в самом дальнем поместье, чтобы она сама себе не навредила. С другой стороны, с ее характером это бы подействовало угнетающе. Она ведь вечный двигатель, ни дня без приключений.

Я мечтательно заулыбался. С этой женщиной мне еще ужин необходимо пережить.

Лисси де Риверс

В дверь аккуратно постучались.

— Деса де Риверс, — услышала я голос с другой стороны. — Откройте! Его Величество просит Вас проследовать к нему.