— Можешь не стараться. Я все решил уже.

У меня задрожали губы, а глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста, не надо. Мы придумаем что-нибудь другое! Мы как-нибудь выкрутимся. Ты не должен погибать в проклятом турнире!

— Знаешь, ты чертовски хороша была в том красном шелке. Наденешь завтра красное для меня?

— Нет! Нет, не надену!

— Вот же вредная девчонка. В последней просьбе и то отказывает.

Я бросилась Олаву на шею крепко обняла. Но как бы ни было страшно, я все равно отчего-то не решалась поцеловать его. Сейчас это было слишком слабым и неуместным. Он собрался умереть. Я должна была отговорить его. Как угодно, но отговорить.

— Зачем ты приехал! — застонала я ему в грудь. — Зачем?!

— Я за тобой приехал. И без тебя я отсюда не уеду. Пусть хоть вся Дюжина будет против меня, мне плевать.

— Зачем ты приехал?! — снова и снова горестно повторяла я. Олав сел к изголовью и я обняла его. Так и мы сидели. Он мягко перебирал мои волосы, а я вдыхала его запах.

Он рассказывал мне глупые истории из своей жизни, а я хвасталась своими достижениями в магии и сетовала как меня бесит Ларкия и все в ней. Потом мы молчали и дремали. Летняя ларкийская ночь пролетела очень быстро.

— Тебе нужно поспать хоть немного, — сказала я, когда за окном начало светлеть небо. — Тебе сражаться.

— Да пф! — фыркнул он. — Я этого напыщенного принца одной левой уделаю.

— Я видела как он "одной левой" задушил человека. Магией. Перекрыл ему воздух и все.

— Со мной не прокатит.

— Почему?

— Вот вечно ты во мне сомневаешься, а? Хоть бы раз сказала — я верю в тебя, мой прекрасный рыцарь. Ну? Живо подбодри меня.

— Но если ты выиграешь, то умрешь. А если Августин отметелит тебя то может не до смерти. — рассудительно заметила я.

— Это лучшее наставление на свете, Сан. Вот клянусь Священной Коровой, я в жизни не был так воодушевлен.

— Вот и чудно.

Он все-таки наклонился и мягко поцеловал меня. Я стиснула его тяжелую мантию на груди. Мне показалось, что когда он отстранился, с моих губ слетело что-то, что навсегда останется только у него. У моего любимого, самого первого…

— Я люблю тебя. — прошептала я. — Пожалуйста, проиграй.

— Прощай, Сан. — он решительно отстранился, не оборачиваясь открыл потайную дверь и исчез за ней.

*Августин Дантон*

Я пришел навестить отца перед сном. Традиция, которой мы не пренебрегали последние пару лет и только путешествие в немагические земли заставило прервать ее.

Король сидел за столом и читал письма. Одет он был в ночную рубашку и я еще раз отметил, как он похудел. Здоровье папы оставляло желать много лучшего, но годы брали свое, ему было уже за семьдесят. Я должен был снять с его плеч ношу, но он давно решил, что сделать это будет лучше только после свадьбы.

С Лей Син.

У которой прямо сейчас в покоях торчал этот наглый простолюдин!

— Этот наглец залез в спальню моей невесты! — заявил я с ходу. Кинул на стол магический кристалл, что был связан сложными чарами с хрустальной люстрой в спальне принцессы — на его гранях отражалось то, что отражала люстра.

Август взял, покрутил его, вглядываясь.

— Насколько я вижу, они просто разговаривают.

— Они не просто разговаривают! — вскипел я. — Этот ублюдок нашел потайной ход и посмел им воспользоваться! Если он хоть пальцем ее коснется…

— То что ты сделаешь? Признаешься, что все это время шпионил за ней.

— Это для ее безопасности, — я забрал кристалл и сунул в карман жакета.

Отец тяжело вздохнул.

— Что ты собираешься делать?

— Победить.

— Это понятно, — отец отложил бумаги. — А потом?

— А что потом? Свадьба. Все как ты и хотел.

— Я хотел? Я предлагал тебе отправить девушку к Хранителям.

— С чего бы ей туда отправляться? У нас уговор с Кано и я его выполню.

Отец вздохнул.

— Похвальное рвение, сын. Надеюсь только мотивы у тебя не личные?

— Личные? Какие у меня могут быть «личные» мотивы?

— Тебе нравится девушка.

Это был не вопрос. Увиливать я не счел необходимым.

— Она стала интереснее после своих приключений.

— Если бы осталась прежней, ты бы с радостью отдал ее, не так ли?

— Жениться на глупой кукле не было верхом моих мечтаний и что?

— Мы должны быть осторожны, Августин. Хранители большая сила и настраивать ее против себя не лучшая идея.