Шрифт:
– Прости.
– Ничего.
Держась за руки, они вышли из комнаты. Рука Ванессы слегка дрожала – ее спокойствие оказалось фальшивым. Хотелось погладить ее, чтобы вдохнуть в нее уверенность, которой совсем не чувствовал.
– Теперь налево, – прошептала Ванесса. – Тут рядом.
Но «рядом» оказалось очень далеко. Они шли и шли, пол скрипел под ногами, воняло плесенью и старьем, но комнаты, где их ждали Лида и Артур, не было.
– Здесь что-то не то, – прошептала Ванесса.
Сэм сжал ее руку. Скрип-скрип-скрип-бум, скрип-скрип-скрип-бум.
– Стой, – сказал Сэм.
Они остановились. Скрип-скрип-скрип-бум, скрип-скрип-скрип-бум. Кто-то ходил в темноте. Все ближе и ближе. Скрип-скрип-скрип-бум, скрип-скрип-скрип-бум.
– Сэм…
– Тихо.
– Что это?
Скрип-скрип-скрип-бум. Шаги остановились. Совсем рядом. Дыхание. Кто-то тяжело, шумно дышал. Кап. Кап. Запах гниющего мяса достиг ноздрей Сэма.
– СЭЭЭЭМ!
Ванесса выдернула руку и побежала назад. Сэм рванул за ней. Быстрее, быстрее. Он врезался в спину Ванессы, сбил ее с ног, и они вместе кубарем ввалились в комнату.
– Давай никуда не пойдем, – выдохнул Сэм. – Если им нужны чипсы, пусть сами сюда идут.
– Ага… ааааааааа!
Ванесса показывала на стол, где лежал забытый пакетик чипсов. Только он больше не лежал, а висел в воздухе. Оттуда вылетали чипсы и с мерным хрустом пропадали. Как будто человек-невидимка стоял у стола и ел. Сэм размахнулся и швырнул в невидимку газировку. Бутылка свободно пролетела мимо чипсов и врезалась в простенок между окнами. Осколки брызнули в разные стороны. Послышалось шипение. Сначала Сэм решил, что это открылась вторая бутылка. Но она была целой, а шипение усиливалось. С кровати поднималось темно-серое нечто. Оно клубилось как дым, постоянно меняло очертания. Сквозь него Сэм видел горящие на подоконнике свечи. С каждой секундой фигура становилась плотнее, у нее появились руки, одна, вторая, третья, четвертая. Они потянулись мимо Сэма к Ванессе, загребая пол длинными острыми когтями. Сэм услышал визг. Краем глаза увидел, как Ванесса рванулась назад, в коридор.
Она выскочит на улицу, мелькнула в голове мысль. Сэм побежал следом.
Он не ошибся. Ванесса стояла у двери и дергала ее на себя. Сэм схватил Ванессу за руку, потащил назад.
– Это иллюзии, помнишь? Здесь нам ничего не может навредить! Они хотят выгнать нас на улицу!
– К-кто они?
– Кто, кто, откуда я знаю! Те, кто на нас охотится. Вспомни, что сказала твоя Кэндис! Сидим здесь и не высовываемся, поняла?
Всхлипывая, Ванесса кивнула. У Сэма немного отлегло от сердца. Если бы ему пришлось с ней драться… Они вернулись в комнату. Чипсы по-прежнему лежали на столе, дым с когтями пропал.
– Видишь, – сказал Сэм. – Ничего нет. Все это нам только кажется.
– Нам не может казаться одно и то же! Ты когда-нибудь слышал про групповые галлюцинации?
– Я не слышал вообще ни про какие галлюцинации, – буркнул Сэм.
– Надо найти Артура и Лиду.
– Хочешь опять выйти в коридор?
Ванесса опустила голову.
– Они справятся. Будем ждать здесь.
– Чего ты собрался ждать?
– Чего-чего. Утра.
– А сколько сейчас времени?
– Не знаю. Часы у Ар–
– ПОМОГИТЕ! НА ПОМОЩЬ!
От отчаянного крика зазвенели оконные стекла. Кто-то со всего размаху бил в стену снаружи.
– ААААА! СЭМ! ПОМОГИ! ВАНЕЕЕССААА!
– Это Лида!
Сэм подбежал к окну. Стекло запотело, он потер его, всмотрелся. Ничего не видно.
– СЭЭЭМ!
Ее крик рвал сердце. Неизвестно, что напало на Лиду, но ей было очень, очень плохо.
– Я за ней, – твердо сказал Сэм. – А ты жди здесь.
– Нет. – Ванесса преградила ему путь. – Это все иллюзии, помнишь? Ты сам говорил. Вранье.
– Откуда ты знаешь? Лида вполне могла выскочить. Она… же такая… ненормальная!
– Артур не позволит ей выйти. Раз мы сообразили, что делать, то и он знает.
Лида на улице надрывалась от крика. Крик нервировал, побуждал к немедленному действию. Неужели Ванесса не понимает, что они обязаны ей помочь?
– Дай пройти, – процедил Сэм сквозь зубы.
Но Ванесса встала в узком проходе, блокируя выход.
– Нет. Ты только что спас мне жизнь. Я не хочу, чтобы ты умер.
Вдруг она нахмурилась, глядя на что-то за его спиной.
– Посмотри на окно, Сэм.
Сэм посмотрел. Отпечатки его пальцев покрывались мелким витым узором изморози, мешая разглядеть, что снаружи.
Изморозь. В июле.
Крики сразу стихли, а в голове прояснилось. Кажется, он только что выставил себя полным идиотом.
– Ты права. Очередной мираж. – Сэм попытался выдавить из себя улыбку. – Хорошо, что нас не накрывает одновременно.
Ответом была тишина.
– Ванесса…
Сэм резко повернулся. Ванесса исчезла. С того места, где она стояла, на Сэма двигался черный шевелящийся ковер. Двигался медленно и неотвратимо, распадался на мелкие частички, несущие опасность. Сэм пригляделся. Не может быть… Скорпионы!