— Двадцать семь камней! Чистая жизнь!

Фигура вернулась на своё место и замерла.

Хорт же дождался, пока камни вернут силу владельцу, наблюдая, как парень возвращается в нормальное состояние. Когда он восстановился, то спокойно поклонился и уставился на преподавателей.

— Это возмутительно! — произнес Жагой. — Ты притащила на вступительные экзамены нежить!

— Это не нежить, — хмыкнула Маргарет. — Это «немёртвый».

— Что за немёртвый? — тут же сморщился маг земли. — Мы все видели! Его настоящее тело мертво, а…

Главная рука поднял ладонь, призывая подчиненного умолкнуть. Он внимательно взглянул на руку смерти и спросил:

— Кому он принадлежит?

Маргарет спокойно протянула руку и подсветила метку над Руди.

Хорт взглянул на претендента на обучение и поджал губы, обнаружив там рунную запись «Собственность Рудольфа Свадийского». Он недовольно взглянул на девушку, а затем перевёл взгляд на руку тьмы.

Сидевший все поступление с каменной маской тёмный маг впервые за все выступление проявил эмоции. На его лице была легкая улыбка.

— Кельт, что ты скажешь?

— Мне нужен «Кровавый спрос», — произнёс он и скосил взгляд на главу.

— Не считаю нужным, — тут же произнесла рука света — женщина с серебристыми волосами, среди которых виднелись стальные пряди. — Проводить кровавый ритуал ради выяснения каких-то мелочей…

— Они собираются взять на обучение нежить!!! — воскликнул Жагой. — Это по-вашему мелочь?!!

— Нет ни одного правила в кодексе оплота, запрещающего нежити учиться, — беспечно пожала плечами женщина.

— Вы с ума сошли!

— Жагой, — мрачно взглянул старший маг оплота и мрачно осадил: — До конца мероприятия я забираю у тебя право слова до моего обращения.

Маг земли гневно зыркнул на претендента, затем попытался открыть рот, но сведенные мускулы челюсти и губ, от одного слова Хорта, не позволили произнести ему ответа.

— Вы же понимаете, что если он нежить, то достаточно опытный некромант сможет взять над ним контроль? — задумчиво произнёс маг с эмблемой силы огня на мантии.

— Я не смогла, — ответила Маргарет и с усмешкой спросила: — Вы ведь считаете меня достаточно опытным некромантом?

— А вы пробовали? — взглянул огненный на нее.

— Пробовала, — кивнула она. — Всеми доступными способами.

Маг огня хмыкнул и с трудом спрятал улыбку.

— Тогда у меня нет вопросов.

Рука света тем временем взглянула на Маргарет и произнесла:

— Я хочу удостовериться, что в нем нет злых намерений, — произнесла она и взглянула на мастера жизни, не сводящего взгляда с Руди. — Господин Эмиль?

— Согласен, — кивнул он. — Тело парня живо, кишечник работает, как и мозг, но сердце стоит, и он не дышит. Я не видел такого и… у меня сомнения.

— Госпожа Церебра, карты вам в руки, — кивнул Хорт.

Женщина исчезла в белоснежной вспышке и через мгновение появилась в такой же вспышке рядом с Руди. Она осмотрела его, остановила взгляд на его глазах и произнесла:

— У нас подозрения, что твои намерения не чисты. Есть мнение, что ты пришёл сюда, чтобы навредить оплоту и его репутации. Чтобы развеять их, и доказать, что твоя мёртвая сущность — не воля других и не твой злой умысел, ты должен переформатировать свою силу в свет. Ни одна тёмная сущность или подконтрольная тьме тварь не сможет этого сделать. Знаешь ли ты приёмы для этого?

Руди поначалу смутился, на несколько секунд задумался, но тут же кивнул.

— Есть один приём, — кивнул он.

— Отлично, — кивнула Церебра и сделала шаг назад. — Покажи его, и мы будем считать, что испытание тобой пройдено.

Руди огляделся, взял рубаху и достал из её кармана старую потасканую нитку, которая местами уже успела разлохматиться. На ней висел простой металлический медальон с изображением церкви Единого. Под удивленным взглядом руки света парень надел его на шею, опустился на колени и негромко, но так, чтобы было слышно преподавателям, начал читать единственную молитву, которую выучил на зубок. Молитву по усопшим:

— Благослови Единый, на пороге Твоем стоящего. Обними его как сына, поцелуй как родную дочь и прости ему все прегрешения перед Тобой, ибо слаб он духом и уже обделен порочным телом…

Парень читал молитву, непроизвольно выпуская силу. Сила хлынула не в круг, а в стороны, постепенно превращаясь из зеленоватого свечения в чистый свет.

Рука тьмы, до этого сидевший с улыбкой, заржал во весь голос, отчего на него уставились преподаватели, никогда не слышавшие его смеха. Маргарет морщилась от исходящего от Руди света, а стоявшая перед ним Церебра замерла.