Шрифт:
— Ну, ежели так, то пусть все платят! Тогда все по-честному!
— Или служить, или платить — все просто!
Аристократы переглянулись, подытоживая разговор. Вопрос о подушной подати был болезненный — на подворьях масса людишек отиралась, норовя выполнить любой приказ боярина али его супруги. Огромная прорва нахлебников, которую теперь придется изрядно сократить. Однако и польза выйдет немалая, если всех холопов заставить трудиться и платить подушную подать — копеечка немалая и в казну боярскую пойдет…
— Прости, княже Василий Владимирович! Дурная весть у меня — драгуны от Меншикова брата твоего привезли. Четвертовали его по приказу Петра — руки, ноги и голову отсекли. Казнили уже мертвого — на теле ожогов уйма, раскаленными клещами уши и уд вырвали, многое выжгли.
Князь Григорий Семенович Волконский сглотнул, глядя на помертвевшее лицо Долгорукова и на потрясенного известием фельдмаршала, который скривился и негромко произнес:
— А вот он как с нами?! Запомним…
— Сказали, что сам царь его пытал и замучил до смерти, и в припадке свалился на пол, как у него частенько и случалось.
— И это запомним, — глухо произнес Долгорукий, и, уставившись невидящими глазами в стену, чуть слышно пробормотал:
— Бешеных собак убивать надобно… Со всех их приплодом…
Глава 11
— Ничего страшного не произошло, мин херц, погорячился ты немного — с кем не бывает?!
Меншиков дружески коснулся плеча задумчивого Петра Алексеевича, что стоял у открытого окна и хмуро взирал на орудия казни, залитые кровью, уже запекшийся. Царь не помнил, как впал в привычный для себя припадок падучей, который с ним всегда происходил, стоило впасть в беспредельную ярость. А такое случалось с ним все чаще и чаще — пусть покорное, но постоянное сопротивление своим начинаниям он чувствовал даже среди своих приближенных, особенно родовитой знати и московского дворянства.
Последние недели царь еле удерживал себя от бешенства, но оно прорывалось, и тогда текла кровь. Как недавно, когда он собственными руками рассек топором мертвое тело Долгорукова, приказал казнить солдат со священниками, что вздумали перебежать к мятежным москвичам. А затем жертв своего «правосудия» повелел оставить для всеобщего устрашения, а останки Долгорукова отправить в Волок Ламский, чтобы на него посмотрел его старший братец. Полюбовался на того, с кем он измену свою замыслил, и сам ощутил, что его ждет в будущем.
— И вообще, государь, если хорошо подумать, то казни эти к нашей пользе послужат. Васька Долгорукий взбешен, мстить хочет — почему бы нам на его желание не ответить.
— Ты у меня не ходи вокруг и около, как котяра вокруг сала, — буркнул Петр Алексеевич, хорошо зная привычки своего наперсника с юных лет, — говори прямо, что удумал.
— Москву брать надо, государь. Но пока армию царевича не разбили — обкладывать Первопрестольную нельзя — в спину ударит Шереметев, у него под рукой пятнадцать тысяч.
— Столько как у нас, — недовольно произнес царь, — и уже даже больше. У нас людишки бегут, у них прибывают каждодневно. Мятежные драгуны снуют разъездами, фуражиров смертно бьют, мужики волками смотрят, хотя вешаем их без жалости! Хлеба и сена не хватает, овса, почитай, совсем нет — кони ослабли! Пороха мало!
— Михайло Голицын подходит с гвардией, обозы многие собрал — там и пороха хватает, и хлеба, что в монастырях забрали. Самый момент для нашего наступления, грех его опускать!
— Вперед рвешься, не подумавши, Данилыч?! Али у тебя задумка есть, что нам пользу принесет?
— Великую, государь, вот она, — Меншиков подошел к лавке и взял в руки сверток. Подошел к столу и расстелил по нему стрелецкий кафтан, выложив рядом удивительную шапку, больше похожую на железный шлем с заостренной верхушкой, только суконный. Ее и водрузил себе на голову Алексашка, скинув парик.
Усы у Петра Алексеевича мгновенно встопорщились — всеми фибрами души он ненавидел стрельцов. Но подошел, интерес вспыхнул мгновенно — форма как прежняя, только кафтан мехом не оторочен, а вместо витых шнуров поперек груди шли узкие полоски алого цвета.
— Хм, сукнецо из лопухинских швален, — царь пощупал ткань. — На лето кафтанец, без подбивки. Шапка чудная, но зело хорошо смотрится на тебе — ты как богатырь былинный, витязь прямо — такие двести лет тому назад носили дружинники великокняжеские. Да и бояре в Крымских походах Васьки Голицына железные шеломы носили.
Петр потрогал полоски — на каждой был кованый крючок, намертво пришитый. И цеплялся он за пришитую на правой стороне кафтанца петлю — царь живо сообразил, для чего она служит.