— Вы же знаете, я избранная, значит, у меня все получится.

Веселое выражение лица Дугэла сменилось скептическим.

— У меня такое впечатление, что Олдана ошиблась. Ты не производишь впечатления человека с сильным талантом и волевыми качествами. Не так давно ты валялась в этом самом кабинете ни рыба, ни мясо. И хочешь, чтобы я тебе поверил?

— Тогда отпустите меня. Что вы теряете?

— Э, нет, дорогая, у тебя ничего не выйдет.

Дугэл терял терпение, Аля поспешила объяснить.

— Вы слышали пророчество?

— Я был там, когда оно произносилось.

— Значит, должны помнить, что избранный должен выбрать, за кого будет сражаться. Так вот, я выбираю вашу сторону.

Брови Дугэла поползли вверх.

— Вы меня более чем убедили, что я должна быть с вами. Теперь я это хорошо поняла.

— Почему я должен тебе верить?

— У вас моя сестра.

— Где гарантия, что ты опять не попытаешься каким-нибудь другим способом помочь сбежать ей?

Аля вопросительно посмотрела на него.

— Ты думала, я не знал? Наивная девчонка. Я знал еще до того, как ты очутилась у меня в замке.

У нее внутри все похолодело. Откуда?

— Не попытаюсь потому, что Ила и сама против.

— Почему?

— Потому, что она любит вас, — просто сказала Аля.

Дугэл на мгновение завис.

— И она мое условие — вы не должны пальцем ее трогать.

— Условия тут ставлю я.

— Хорошо, тогда я остаюсь здесь, и обучаться новому таланту не смогу.

— Отчего же, я тебе помогу, — издевался Дугэл.

Теперь уже Аля начала терять терпение.

— Запугивайте меня сколько угодно, вы сможете вытворять со мной, что захотите, хоть убейте, желаемого не добьетесь.

— Почему, хороший способ, он же привел тебя ко мне.

Аля старалась держать себя в руках.

— Ваши избиения меня тут не причем. Я беспокоюсь о сестре и только. К моему огромному сожалению, она ждет от вас ребенка и избавляться от него не собирается. Так же, повторюсь, после всего, что вы вытворили, она все еще любит вас, а я люблю ее. И не брошу ее здесь одну.

Он уперся локтями в колени и руки сложил в замок.

— Ты же знаешь, что твои родители тебе не помогут?

— Да.

Дугэл молчал довольно долго, наконец, произнес:

— Ты почти меня убедила. Но ответь на вопрос, зачем мне еще предсказательница, если у меня уже есть одна?

— Я буду сильнее, если верить ее же пророчеству. А ее вы отпустите.

— Это мы еще посмотрим.

Дугэл поднялся с кресла, подошел к камину и, не поворачиваясь, произнес:

— Я принимаю твои условия, более того, мне не сложно будет их выполнить. Но, если предашь меня, — он развернулся к Але, — я убью ее.

— Нет, — выкрикнула Аля, она попыталась встать, — лучше меня.

— Нил, — позвал он стражника, — выпроводи ее.

Алю проводили обратно в палату, где ее ждала Ила.

— Где тебя носило? Я вся извелась.

— Я поговорила с ним.

— Аля, — Ила обреченно уселась на свою кровать, — зачем, я же просила тебя этого не делать.

— Зато теперь я спокойна.

Аля пересказала Иле весь их разговор.

— Но почему ты выбрала именно этот талант? Вдруг у тебя не выйдет?

— Теперь у меня нет выбора. Я хочу, чтобы он выпустил Олдану из заточения. Она из-за меня потеряла… — Аля проглотила комок, — потеряла сына

— Нет, Аля, ты не должна так думать.

— А я думаю, — Аля дала волю чувствам, — все страдают из-за меня. Ты тоже здесь из-за меня.

— Это мой выбор…

— Если бы не я, ты бы не влюбилась в этого монстра.

— Если бы я захотела, то предприняла бы что-нибудь ради своего спасения.

— Но ты не хочешь, — сокрушенно сказала Аля, — весь план родителей пошел насмарку. Пожалуйста, — Аля обняла сестру, — обещай мне, когда я отлучусь, будь тут счастлива.

— Обещаю, — прошептала Ила.

Оставшееся время Аля восстанавливалась. Ила пыталась вытащить ее гулять в сад, но настроения совсем не было. Ей хотелось поскорей покинуть замок, сменить обстановку, хотя знала, что лучше от этого не станет. Через пять дней Аля уже вернулась в институт.

В комнате, как и ожидалось, никого не было, все ушли на занятия. Ее вещи остались нетронутыми. Аля бросилась на кровать, свернулась клубочком и пролежала так до прихода девушек.